– Безумие, да. Однако у нас нет особого выбора. Стоит попробовать. Хоть шансы на успех и малы. Мой дядя далеко не глуп. – Юн в задумчивости почесал подбородок.

Его нынешний цвет лица мне совершенно не нравился. Я советовала ему больше отдыхать и вовремя питаться, но он отмахивался от меня и шутил, что это все от той лапши быстрого приготовления – мол, теперь у него от нее зависимость, и ему без нее плохо.

– Значит, будем заманивать Чжу Ди в ловушку, вместо того, чтобы пытаться выиграть войну? – недовольно изрек Фанг.

– А кто сказал, что хитрость несовместима с войной? – хмыкнул Яо Линь.

– Тем более, мы только попробуем заманить его в ловушку, – поправил Фанга Юньвэнь. – Как я уже сказал, шансы на успех малы, а дядя – тот еще хитрый лис.

– Значит, сделаем все как можно лучше. Чтобы он поверил и прибыл в столицу для переговоров. – Яо Линь вышел из угла и, подойдя к императору, что-то шепнул ему на ухо.

Глаза Юньвэня округлились. Он быстро зыркнул на меня, потом перевел взгляд на Яо Линя и злобно процедил:

– Не смей.

Предводитель Летающих драконов отпрянул от императора и примирительно вскинул руки.

– Свободен, – бросил Юн, не сводя с него злого взгляда. – Остальные тоже могут идти. Я составлю список для отстранения и оглашу свой указ через пару дней.

Фанг, Яо Линь, Вэньчэн и Донгэй поклонились императору и направились к выходу из кабинета. Я последовала за ними, но у двери остановилась, замялась и решила не уходить.

Заметив мое промедление, Юн поднял взгляд на меня и устало улыбнулся. Я тоже улыбнулась ему. Подошла, встала сзади и, положив руки ему на плечи, начала осторожно разминать затекшие мышцы.

– Ох, как приятно, – блаженно вздохнул император. – За что мне вдруг такая награда?

– За тяжкий труд, – ответила я.

– Так трудятся все, особенно драконы. Ты им тоже плечи разминаешь?

– Нет. У них они слишком широкие. С твоими хиленькими управляться куда проще, – нарочито небрежно сказала я, сдерживая улыбку.

Юньвэнь повернулся ко мне с поджатыми от возмущения губами.

– У меня не хилые плечи! Ты же видела!

– Видела, – согласилась я.

– Ну вот! Не хилые же?!

– Хилые, – удрученно кивнула я.

Печально вздохнув, Юньвэнь вдруг поймал мои ладони и крепко их сжал.

– Ты чего? – удивилась я.

– Вот бы ты всегда была рядом, – тихо проговорил он, глядя прямо перед собой. – Если бы заранее знал, что так сильно тебя полюблю, то был бы с тобой постоянно, не разлучаясь ни на миг.

– Юн… – шепнула я внезапно дрогнувшем голосом.

– Я так хочу быть с тобой до самого конца! Хочу видеть, как ты перенесешься в свое время со счастливой улыбкой на лице. Хочу проводить тебя, обнять и навсегда запечатлеть в памяти твое лицо…

– Так и будет, не сомневайся. – Мой голос предательски дрогнул. В который раз я вспомнила о трагичной кончине императора Чжу Юньвэня.

– Нет, – помотал головой Юн. – Полагаю, что мне недолго осталось…

На мгновение я оцепенела. Он все знает? Но откуда? Кто ему сказал?

Вырвав свои руки из теплых ладоней императора, я встала к нему лицом и громко спросила:

– С чего ты так решил?!

– Я это чувствую, – не глядя на меня, ответил он.

– У тебя что-то болит?

Юн помотал головой.

– Тогда что? Боишься дяди?

– Нет.

– Посмотри на меня! – вспылила я. – Смотри на меня, черт возьми!

Юн вздрогнул и поднял на меня напуганные темные глаза. Наверно, его испугали ни сколько наглые слова, сколько крик и отчаяние в моем голосе.

Лучи солнца проскользнули через приоткрытое окно, осветив уставшее и бледное лицо императора. Солнечный свет попал на его глаза, вмиг превратив обсидиан в янтарь. Эта метаморфоза позволила мне снова увидеть в Юне мальчишку с жалостливым взглядом побитого щенка.

– Ты не умрешь! – твердо сказала я. – Что бы ты там себе не надумал, этого не следует бояться.

– Я видел сон, – прошептал Юн, глядя на меня глазами испуганного ребенка. – Дворец горел, и я горел вместе с ним. Я пытался убежать, но тело не слушалось…

– Не может такого быть… – ахнула я.

Почему ему снится его смерть? Это что, магия? Предсказание? Юньвэнь шаман?

Солнце снова скрылось за облаками, и лучи исчезли с лица Юна, вернув его глазам их обычный темный цвет. Однако я, наверно, на всю жизнь запомнила его взгляд, полный отчаяния.

Собравшись с духом, я села на краешек стола и, накрыв своими руками теплые руки императора, тихо заговорила:

– Послушай меня внимательно, Юн. Я знаю твое будущее. Мельком прочитала, когда изучала биографию твоего деда. О тебе написано мало, потому что…

– … я рано умер, – хриплым голосом заключил Юньвэнь.