– Он абсолютно прав, – обреченно выдохнула я. – Только члены клана знают о месте произрастания вороньего когтя. Но…

– Ха! Что и требовалось доказать! – не дал мне договорить стражник. – Вы…

– Дай ты ей высказаться! – яростно прикрикнул на Густава Оливер. Мужчина, бросив на Соэля злобный взгляд, замолчал. – Мисс Даркмор, продолжайте.

– Я лишь хотела сказать, что кто-то еще мог вполне узнать об этом месте от... моего дяди.

Лица всех присутствующих вытянулись от удивления. Лишь Аполлон насмешливо взирал на меня.

– Разве у вас есть дядя? – спросил Оливер. Мое неожиданное заявление сильно его озадачило.

– Был когда-то, – опередил меня с ответом господин Ванд. Гвендолин кивком головы поддержала его. – Мы все знали Рована. Он был хорошим человеком. Жаль, что его судьба сложилась столь неудачно, – мужчина перевел взгляд на меня. – Я искренне поражен тем, что вам о нем известно, мисс Алисия. Все же из истории клана Тьмы его имя было навсегда стерто.

Тут глава клана Воды прав. Я три дня обыскивала дом на наличие хоть какого-то упоминания о Роване, но так ничего и не нашла.

– Мой отец недавно рассказал мне о нем, – сказала я. – После одного инцидента в нашем поместье мы начали подозревать, что, возможно, он еще жив и как-то связан с произошедшим, – туманно объяснилась я. Мне не хотелось выкладывать всю информацию о вторжении в дом. Тем более говорить о астарийцах и дневнике при одном из участников заговора – Аполлоне.

– Не хочу вас огорчать, мисс Алисия, – начал Ричард Ванд, – но вашего дяди давно нет в живых.

– Но откуда вам это известно? – воскликнула я. – Вы же не могли общаться с ним после того, как он отправился в Астарию?

– Не мог, – с печалью в голосе ответил мужчина, – и все же это правда. Он давно мертв. Поверьте мне.

Пусть он и не пускался в подробности, но его уверенный ясный взгляд убеждал меня в правдивости этих слов.

– Но, возможно, у него была дочь, которая могла знать про волчий коготь, – робко произнесла я, пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации. Если окажется, что кроме меня никому не было известно про местообитание этого растения – я пропала!

Стоило Ричарду Ванду услышать про дочь Рована, как в его округлившихся глазах вспыхнул маленький огонек.

– Она, действительно, была, мисс Алисия. Но, скорее всего, и ее уже тоже нет в живых, – ответил он. – Маленькому ребенку одному никак не выжить в Астарии.

– Но это же вовсе не значит, что она не смогла! – настаивала я, вспоминая о девушке с янтарными глазами. – Что, если она жива, и желает отомстить мне?

Аполлон разразился надменным смехом.

– Мисс Алисия, вам же сказали: Астария – не та страна, где одинокий ребенок сумеет выжить, – произнес он с усмешкой на губах. Для него мой арест был не более чем представлением. И он наслаждался им от всей души. – Как бы больно мне не было это признавать, – он состроил страдальческую гримасу, – но, похоже, только вы знали о вороньем когте, а значит…

– Подождите! – остановил речь Аполлона Оливер. – Но, в таком случае, откуда вам известно о нем? Стоило стражнику сказать про жидкость, меняющую цвет, как вы тут же догадались, из чего был сделан яд! – он с подозрением смотрел на главу клана Света.

О, Оливер, ты замечательный друг, но, боюсь, это не поможет.

– Похоже, желание защитить мисс Алисию затмило ваш разум, – уничижительным тоном ответил он. – Вы забыли о том, что разговаривайте с главой клана Света, господин Соэль. Меня с детства обучали распознавать любой вид яда. Даже тот, который я сам не в состоянии изготовить, – он с издевкой смотрел на главу клана Земли.

Оливер понуро опустил голову, не находя, что ответить. Его поникший вид разрывал мое сердце на тысячу кусочков. Он так старался спасти меня… Жаль, что у него ничего не получилось. Аполлон и астарийцы подстроили все так, чтобы у меня не было и шанса выбраться из их ловушки.

– Я был о вас лучшего мнения, господин Соэль, – разочарованно произнес Аполлон. – Как, впрочем, и о вас, мисс Алисия, – он огорченно качал головой, но победный блеск в глазах выдавал его настоящие чувства. Этот негодяй достиг того, чего хотел.

Я смотрела на присутствующих людей в надежде, что хоть кто-то найдет, что ему возразить. Но в зале стояла гробовая тишина. Все стояли с ошеломленными лицами и не знали, что делать дальше. Даже Ричард Ванд, знающий о заговоре клана Света с астарийцами, ничего не мог противопоставить Аполлону.

– Раз вам больше нечего сказать, – нарушил молчание Густав, – то мы ее забираем. – Веди ее в темницу.

Стражник, что держал мои руки, толкнул меня вперед, от чего я чуть не споткнулась о половицу.

– Эй, аккуратнее! Она же девушка! – прикрикнул на стража Оливер.

Я с тоской взглянула на него и одними губами безмолвно произнесла «спасибо». Он, догнав меня, в ответ прошептал: