Служанка, попавшаяся мне на пути, сделала вид, что не заметила моих слез. Она к ним уже привыкла. Раньше я плакала от бессилия и страха за его жизнь. Сейчас я плакала от того, что верила: "красота - это не самое важное в любви! Любовь сильнее внешности!".

Я вошла в свои покои, закрывая за собой дверь.

Зеркальное трюмо было занавешено тканью. На столике стояли самые лучшие крема, зелья, мази, притирки. Которые ни черта не помогали! Если бы хоть чуть-чуть... Хоть капельку... Ну хоть немножко... Я бы взяла себя в руки и немного успокоилась. Но нет. Надежды не было.

Не в силах вытерпеть боль и отчаяние, я смела их с трюмо, а они все посыпались на пол.

“Бесполезная ерунда!” — тряслась я в беззвучном плаче.

В дверь послышался стук, а я обернулась, зная, кто так стучит.

— Алира. Я прошу тебя. Открой дверь. Давай поговорим! Я тебе всё объясню!

— Хватит! — закричала я, задыхаясь от боли. — Ты всё сказал! Я тебя услышала! Убирайся! Иарменор! Убирайся!!!

Я присела в кресло и заплакала. Не прошло и пятнадцати минут, как от дома отъехала его карета. И снова бал, и снова званый ужин, и снова красавица, которую не стыдно показать людям!

— Эллен Вальберг, — проглотила я это имя. И оно потекло слезами по моим щекам.

Хрупкая, изысканная, словно статуэтка. Ее кожа была белоснежной, глаза — прозрачные, почти бесцветные, будто лёд на озере, но очень выразительные! Улыбка — точная, как шаг парадного строя. Она не смеётся громко, не делает резких движений, не теряет контроля.

Её красота — холодная, без теней, без глубины. Она — идеальное украшение для мундира генерала - победителя.

Но...

Я всхлипнула.

Не она меняла повязки, пропитанные проклятьем! Не она кормила его с ложечки! Не она каждый день промывала раны зельем!

Это делала я! Я!

Замерев на секунду, я сглотнула. А потом глубоко-глубоко вдохнула, чтобы медленно выпустить воздух, слыша, как стучат от нервов мои зубы.

— Что ж…

Я осмотрела комнату, а потом закрыла глаза.

— Дженни! — позвала я.

Мой предательски голос дрогнул.

— Да, госпожа! — послышался голос служанки.

— Пусть мне подготовят карету… — прошептала я.

Что-то в груди снова задрожало, словно противясь решению, которое я только что приняла. Дрожали даже мои руки.

Но гордость не дрогнула.

Я открыла дверь, чтобы Дженни смогла войти, а потом вернулась в свое кресло. Теперь на смену дрожи пришло холодное спокойствие. Казалось, всё внутри застыло. Я попыталась сглотнуть, но в горле - ком. Нет, это не ком. Это гордость. Моя гордость.

— Дженни. Собери мои вещи. Много не бери. Просто саквояж. Этого будет достаточно, — приказала я.

“Неужели я решилась на это?” — прошептало что-то внутри, затаив дыхание.

— Да, — беззвучно ответила я, но голос дрогнул. Я сидела и смотрела в пламя камина. Мысли пытались зацепиться за новую жизнь. Но я не могла представить ее себе.

— Мадам! Ваш саквояж готов! — послышался голос Дженны.

— Спасибо, — устало вздохнула я, а потом резко выдохнула. — Принеси мою накидку.

Дженна тут же бросилась за накидкой, а я встала, словно королева, которая покидала свои владения. Что-то еще билось в груди: “Ты ведь можешь остаться! А вдруг маги смогут помочь? Мы же не всех перепробовали!”

Накидка легла на мои плечи, а я вышла в коридор. “Не вздумай плакать!” — я сжала кулаки.

Я медленно спускалась по лестнице, слыша, как лакей идет позади меня и несет мои вещи.

— Мадам? Вы надолго уезжаете? — спросил дворецкий, глядя на саквояж.

— Навсегда.

Я посмотрела на поместье в последний раз. Сейчас, со снежными шапками, оно выглядело так нарядно, почти празднично. В окнах горел уютный свет, на крыльце светились фонари. Я привыкла к этому месту. А теперь придется отвыкать.

Дворецкий открыл дверь кареты, а я села в нее, слыша, как скрипнуло подо мной сидение.

— Куда вас везти? - крикнул кучер.

— В мое поместье, - прошептала я, пытаясь растопить пальцами узоры на окне.

Карета тронулась. Я слышала как стучат копыта, видела как в проталинке мелькают фонари.

На секунду я представила, что в одном из этих роскошных домов, за прикрытыми шторами, мой муж признается в любви красавице Эллен. И смотрит на нее с тем обожанием, с которым когда-то смотрел на меня.

Я даже слышала ее смех. Нежный, приятный, как колокольчики.

— Пусть, - прошептала я, сжимая кулаки.. — Пусть развлекается…

Карета выехала за город, а я словно вдохнула этот запах. Запах свободы. Никаких слуг, которые с удивлением и ужасом смотрят на твое лицо. Никаких косых взглядов на улице. Никаких вуалей, призванных пощадить тонкие эстетические вкусы общества.