— Ждет, — киваю в подтверждение и смотрю строгим взглядом, — а он у нас…

— Не любит ждать, — недовольно морщится Артур, затем отъезжает в сторону.

Отвешиваю шутливый поклон.

— Именно так. Прошу меня простить, но мне надо бежать.

И ведь действительно нужно. От волнения я чуть не подпрыгиваю. Сегодня важное событие. После продолжительных раздумий я все-таки решила приехать к нему на квартиру. Конечно, Сергей дал мне ключи. Только я все не решалась, тянула время. Несколько раз проезжала мимо его дома, но что-то тормозило.

А сегодня, не слушая отговорок, Сережа настоял на ужине. У него на квартире.

— Кать, я кое-что заметил… — у двери догоняет нерешительный голос Артура.

Испуганно замираю и суетливо осматриваю его. Вроде все в порядке, но лицо какое-то напряженное. Словно сомневается, стоит ли говорить.

— Что-то случилось?

Растерянно пожимает плечами, а я облегченно вздыхаю.

— Не знаю, если честно, просто показалось…

— Успокойся, ладно? — улыбаюсь и машу рукой, — Расскажешь в следующий раз. Кивает с задержкой.

— Ока, — отрицательно машет головой своим мыслям. — Ладно, ладно, ты права. Наверное, почудилось.

— Точно?

Что-то не отпускает меня. Опять недоброе предчувствие скребет изнутри когтями. Но Артур вновь расслаблен и весел. Катится на звук уведомления к распахнутом игровому ноутбуку. Вижу на экране сообщение, только не разбираю слов. Узнаю фото абонента.

Павлик зазывает в игру.

— Да, мамочка, все ок, — отмахивается и, не оборачиваясь, надевает наушники.

Холодный ноябрьский ветер на улице бросает в лицо прелые листья и сгустки воздуха. Утром погода походила на мягкую осень, а сейчас нет никаких сомнений. Пройдет всего месяц, и наступит зима.

Поплотнее запахиваю пальто и, поправив платок, осторожно спускаюсь по лестнице. За решетчатыми воротами вижу машину Сережи, отчего сердце радостно подпрыгивает.

Шагаю осторожно, чтобы не рухнуть на подмороженную землю. Иду медленно, хотя тянет сорваться и понестись вперед.

Сережа не дожидается, спешит навстречу сам. Ловит за секунду до падения, потому что я лечу вперед с диким криком.

Какой-то придурок пролетает мимо нас на машине, чудом не зацепив меня. От неожиданности я теряю равновесие, когда ступаю на хрупкий лед.

Кто выдает таким идиотам права?

— Всю жизнь спасать будешь? — опираясь на руку Сергея, выпрямляюсь и тянусь к жестким губам.

Сережа настороженно смотрит вслед улетевшему автомобилю.

— Эй, — снимаю перчатку, прикладываю к горячей щеке остывшие за мгновение пальцы.

Знакомое тепло щекочет в животе, когда Сережа поворачивается и улыбается в ответ.

Нельзя быть такой счастливой. Это противозаконно.

— Олененок, готова вылезти из сумрачного леса?

— В твой зоопарк? Да ради бога, — отвечаю я.

Под наш дружный смех ловко перехватываю его руку и переплетаю пальцы.

— Как тебе твои владения?

Сережа улыбается и с хитрым выражением лица поглощает салат, приготовленный им самим.

Все очень вкусно и красиво, но по жужжащей посудомойке и сиротливо оставшейся в раковине кастрюле легко сделать выводы. Либо Сережа старался сам, либо все приготовил приглашенный повар.

Второму варианту я бы не удивилась, но хотелось верить в первое. Да и Сергей слишком внимательно ждет моей реакции.

Смущает. Я не привыкла, что для меня кто-то готовит. Но надо признать, это подкупает!

Когда он все успевает?

— У тебя очень… Красиво, — с трудом подбираю слово, чтобы описать минималистичный интерьер в квартире.

Все в светло-серых пастельных тонах. Однотонные стены, никакого рисунка. Полы без плинтуса, потолок без него же. Даже на кухне ничего лишнего. Статуэтки, вазочки, фотографии, шторы — ничего нет.

Но мне нравится. Однако со стороны квартира напоминает холодный склеп, одинокий и спокойный, без ярких деталей в интерьере.

Больше всего удивляет отсутствие обуви в пороге. Здесь у всех ботинок свое место, и отыскать его довольно трудно. Есть еще несколько деталей, которые меня смущают.

На диване в огромной гостиной отсутствуют подушки. Ни следа от пледа или уютного коврика. На островок посреди кухонной зоны просится какой-нибудь маленький букетик цветов. Только не сухие. Настоящие. Например, розовые пионы. Они отлично сочетаются с серыми оттенками.