Жене я так и не ответила.

Лена со вчера ничего не пишет.

Все это доставляет чувство дискомфорта. Не люблю хвосты. Тем более, те, о которые сама спотыкаюсь.

Территория больницы выглядит, как сосновый парк. Вокруг еловые деревья, и голова кружится от кислорода. Виляющие тропинки выложены тротуарной плиткой. Повсюду гуляют пациенты с родными или персоналом.

— Екатерина Владимировна, — знакомый голос догоняет меня, вызывая радостную улыбку и учащенное сердцебиение, — обсудим состояние Артура?

Останавливаюсь и оборачиваюсь. Красивое щебетание птичек звучит в душе. Сегодня прекрасный день.

Или я просто безумно рада видеть Сергея.

Он идет, периодически с кем-то здоровается. Каждому оставляет улыбку и не торопится. От того, как он смотрит на людей, в груди теплеет.

Человек — добро. Хоть и спрятавшийся за ледяной коркой.

Замечаю, что здесь он совсем другой. Открытый и добрый. Каким вижу с первой встречей.

Мне нравится наблюдать за ним. За мягкой поступью. Как двигается.

Сергей поднимает руку и убирает со лба волосы. Останавливается возле меня. Взглядом ласкает лицо. А я щурюсь.

То ли от солнца. То ли от какого-то свечения, исходящего от него.

— Прогуляемся?

Бархатный голос ласкает мой слух.

— Конечно, — киваю я и нехотя отворачиваюсь от него.

Идем совсем близко, но Сергей сохраняет дистанцию. Заложил руки за спину, смотрит строго вперед. Я не сдерживаюсь, бросаю взгляд.

— Это ваша клиника?

Уголки его губ ползут вверх. Радостно, что попала. Теперь точно знаю, где живет горячее сердце Сергея.

— Нет, моего деда. Сейчас она принадлежит мне. Я, несомненно, рад, но не полностью. Для такого скачка в развитии потребовались крупные инвестиции. Поэтому клиникой управляют акционеры. Но у меня контрольный пакет.

— Мне здесь нравится. Вообще все. И персонал, и счастливые лица ваших пациентов. Даже этот парк. Все так продумано.

Смотрит на меня. Чувствую, как его теплый взгляд касается щеки. К лицу приближается жар. Но убрать глупую улыбку не могу.

— Судя по тому, как ты об этом говоришь, у нас много общего, — замечает Сергей. — Кстати, хотел извиниться.

Застываю на месте и поворачиваюсь к нему. Солнце скользит по темным волосам, но оставляет прекрасные черты лица в тени. Но все равно замечаю проскользнувшее сожаление. Оно искреннее, только смешано с болью. Застарелой.

По телу ползут мурашки. Невольно приближаюсь. Просто невозможно стоять так далеко, когда он рядом.

Его губы приходят в движение. Примагничивают взгляд.

— Тот парень, — Сергей хмурится и стряхивает показную робость. — Ты права. Я не должен был…

— Ему полезно, — прерываю на полуслове. — Кто-то рано или поздно поставил бы его на место.

Молчит. Прислушивается к моему рваному дыханию. Сканирует лицо. Моргает, забирает в плен чернеющей бездны в глазах. Кислород испаряется. Голова кружится от его запаха.

Он тоже чувствует происходящее. От этого факта просто сносит крышу.

— Кать, — говорит, а внутри все рвется к нему, — он же и есть то самое «но»?

Словно поток ледяной воды, слова обрушиваются на меня. Отступаю. Не успеваю затормозить. Вижу, как внутри черных омутов зарождается буря.

— Не-ет, — нерешительно вру, но не получается.

Он отворачивается. В груди что-то надламывается и причиняет боль.

Разговор напоминает танец по битому стеклу.

Одно неверное движение — кожу пронзают острые осколки.

Шаркаю подошвами по плитке. Словно боюсь распороть ногу. Ощущения настолько реальны, что невольно поджимаю пальцы.

Пытаюсь найти слова, что словно тараканы, разбегаются в стороны.

Непривычно. Никогда не ощущала себя так… неустойчиво.

Ладони потеют. Тру их о светлые джинсы, облегающие бедра. Тяжелый спазм стискивает что-то в районе сердца.

Холод, исходящий от него.

Как можно быть одновременно таким безопасным и… ледяным? Жажду тепла. Противные мурашки ползут по рукам. Забираются под футболку.

Ерзаю. Не знаю, куда деть взгляд.

— Нет, значит, нет, — внезапно выдает и смотрит куда-то вдаль. — Ты сказала, что веришь мне. Поэтому не вижу оснований, чтобы не доверять тебе.

Отрезает путь к отступлению. Слова, точно нож. Бьют четко в цель. И я балансирую над пропастью.