— Не так легко выкинуть из головы человека, с которым пробыл всю жизнь, — помогает мне Сергей. Киваю, открываю рот. В его голосе скользит теплая улыбка, чем я очень удивлена.

В следующую же секунду понимаю, какая я дура. Стон срывается с губ, Сергей смеется. Продолжает поглаживания по рукам, отбрасывает мои волосы за спину.

Сергей самодостаточный, умный и уверенный в себе мужчина. Конечно, плевал он с высокой колокольни на какого-то там Женю. Для него это не препятствие.

Неожиданный вывод приносит успокоение. Чувствую, как гора булыжников валится с плеч.

— Вот видишь, все не так уж и страшно?

— Да нет, — усмешка касается губ, — тебе, может, не страшно, а мне очень. Провожу рукой по крепкому предплечью, и Сергей замирает.

— Зато смотри, как эффективно, — наклонившись ко мне, касается дыхание уха и запускает мурашки в пляс. — Мы наконец-то перешли на «ты».

Смеюсь. Свободно и звонко.

Мы покидаем это место достаточно быстро. Убегаем от разыгравшегося дождя. Вся насквозь промокшая в его машине, я чувствую себя гораздо спокойнее и увереннее, чем вчера. Словно на поляне действительно остается мое прошлое.

И начинается будущее.

— Ваш мокачино! Ждем вас снова.

Продавец в красной кепке и с круглыми мешками под глазами искусственно улыбается, затем протягивает напиток.

Киваю в ответ, виновато пожимаю плечами.

Это его работа.

Но в шесть часов утра все равно чувствую себя виноватой.

— Спасибо, — скребу ногтями по пластику карты.

Кручу ее в руках. С непривычки. Давно не покупала кофе в кофейнях, однако сегодня очень захотелось.

Быстро выхожу на улицу.

Отпиваю горячий мокачино из стаканчика и скептически смотрю на небо. Серыми облаками затянуто все на многие километры вперед. Ни единого просвета. Хотя еще совсем раннее утро. Осень вступила в свои права. Удивительно, как всего за неделю переменилась погода.

Надо сказать, за очень приятную неделю.

Воспоминания о Сергее теплыми волнами ласкают тело и оседают румянцем на коже. Согревают. Прячут от непогоды и заставляют повести плечами.

Вибрация телефона в кармане пальто на секунду вырывает из мыслей. Невольно оглядываюсь по сторонам и ставлю сумки прямо на тротуар. Невозможно нести подарки, кофе и смотреть в экран смартфона.

Вокруг безлюдно и слава богу. Сегодня я сорвалась к маме специально прямо на первой электричке. Чувствую, как сердце трепещет от предвкушения, стоит экрану высветить уведомление.

«Лучше бы поехали вместе».

Сообщение от Сергея, как и всегда, строго по делу. Но от него в груди раскрывается пышный бутон и гормоны приходят в восторг. Щекочут изнутри и заставляют счастливо улыбаться.

За прошедшую неделю мы виделись достаточно часто, но чаще всего в больнице. Состояние Артура требовало наблюдения. Радовало то, что мои ученики сильно сдружились и друг друга поддерживали. А вот наедине мы с Сергеем были всего трижды. Если не считать того, как он подвозил меня до дома вечерами.

Все больше болтали по телефону. Когда встречались, то много гуляли на свежем воздухе.

Мне нравилось наши разговоры. Иногда я просто любовалась им по несколько минут, пока Сергей что-то рассказывал.

Только вот все происходило… Очень медленно.

Из-за этой неспешности червячок сомнения то и дело подтачивал уверенность в будущих отношениях. Мне хотелось проводить с ним больше времени. Я ждала какой-то конкретики, но ее не было.

Потому, когда позвонила мама и сказала, что приболела, я сорвалась к ней. Решила навестить, чтобы немного проветрить голову. Даже не поняла в тот момент, что стоит посоветоваться или поехать вдвоем.

Ведь… Кто мы друг другу?

Сначала казалось, что стоит узнать друг друга получше. Потом станет проще. Я была уверена, что здесь крылась основная причина моих страхов. Однако все вышло не так.

Когда я рассказала про маму, Сергей сразу предложил поехать вместе. Но запланированные операции — дело упрямое. Его работа требовала от него большой вовлеченности, ведь от него зависели жизни.

Я все понимаю, потому не настаивала. Но разбрасываться здоровьем близкого человека не могу.

«Мы все сделали правильно».

Отправляю ответ и смотрю на телефон, нервно постукивая пальцем по экрану.

Не слишком ли сухо? Не решит, что я специально проигнорировала его предложение?

Снова перечитываю текст и со стоном смотрю в небо.

Боже, но почему все так сложно?

Дети не могут ждать и мама тоже.