К празднику город был украшен пышнее, чем обычно. Каждая улочка изобиловала розами всех сортов, лобелиями и астрами. Не обошлось и без традиционных белых лент. Также на некоторых богатых домах и магазинах у двери красовались ленты с цветами магических кланов. Разумеется, синие, зеленые и красные были в большинстве. Чуть реже встречались золотые и голубые. И ни одной фиолетовой. Немного обидно осознавать, что никто не поддерживает нас, пусть это и было понятно изначально.

Нечего расстраиваться, Алисия. В следующем году весь Мирн будет пестрить фиолетовыми лентами.

А вот и дворец. На площадке перед ним уже собралась целая толпа народа. Люди воодушевленно вслушиваются в громкий умиротворенный голос Его Величества, вещающий о начале долгожданного празднества. Пока он выступает со своей речью, нам должно тихо проследовать внутрь дворца в зал ожиданий.

Там-то меня и ждет главное сегодняшнее испытание – встреча с членами других семейств.

Первым в комнату вошел отец. Его появлению в общем зале никто не предал внимания. Прозвучали лишь сухие приветствия. Следующей должна быть я. Я сделала пару вдохов-выдохов и перешагнула порог комнаты.

Как и ожидалось, все взгляды устремились в мою сторону. Для начала я решила выразить свое почтение семейству Вандов. Ричард – сухопарый мужчина с длинной на половину поседевшей бородой был лишь слегка обескуражен моим появлением. Не более того. Подобную реакцию в отношении меня выразил и Эйден. Однако недоумение на их лицах быстро сменилось на гордое одобрение. Стоило мне подойти к ним ближе, как Амелия довольно хмыкнула, а Лиззи и вовсе завизжала от восторга.

– Мисс Алисия, воистину прекрасная встреча, – радушно поздоровался со мной Ричард Ванд. – Предполагаю, ваш приход ознаменует… некоторые перемены? – в его лазурных глазах промелькнул задорный огонек.

– Вполне возможно, – загадочно ответила я.

– Алисия, неужели ты… – Эйден восторженно смотрел на меня и уже хотел озвучить то, что будет объявлено всем в скором будущем, но я остановила его. В своем порыве он даже позабыл об условностях, которые мы договорились соблюдать при посторонних.

– Вы мыслите в верном направлении, господин Ванд, – легко улыбнувшись, ответила я. – Я бы с удовольствием пообщалась с вами подольше, но мне необходимо поприветствовать остальных.

Эйден понимающе кивнул, а я перешла к семейству Соэлей, стоящих неподалеку. Оливер лукаво поглядывал на меня, а вот его мать Катарина не выказала ни единой эмоции. Худая и бледная она опиралась на столик и будто бы прибывала далеко в своих мыслях. Поговаривают, отец Оливера уже второй год мучается от неизвестного недуга. Видимо, Катарина сильно за него переживает.

– От всей души рад вас здесь видеть, мисс Алисия, – положа руку на грудь, произнес Оливер. Если он и беспокоился о состоянии отца, то умело скрывал это.

– Благодарю, господин Соэль, – коротко бросила я и направилась к следующему клану. От чего-то меня крайне смущало долго находиться рядом с главой клана Земли.

А вот и Бласты. Никто во всей стране не сравнится с ними в силе. У главы Зигфрида и его жены Дайяны столько детей, что я даже не знаю, вся ли семья сегодня в сборе. Наследник у них выбирается в ходе определенных состязаний, а по тому многие пророчат место главы старшему сыну. Хотя их единственная дочь Астрид очень талантлива. Поговаривают, она могла бы биться с братом на равных, не будь Зигфрид так предубежден на ее счет.

Хоть я и подобающе поздоровалась с главой клана Огня, мужчина лишь окинул меня пренебрежительным взглядом. Для всех них я ничего не значу по одной причине: я – женщина из клана Тьмы. Лишь Астрид оценивающе рассматривала мою фигуру. Взгляд ее пытливых карих глаз прожигал от макушки до кончиков пальцев. Казалось, эта девушка способна видеть силу других насквозь.

Мне ужасно хотелось пообщаться с Астрид и узнать, что же она за человек, но сейчас обстоятельства требуют иного.

Стоило только посмотреть на семейство Аэр, как близнецы окружили меня.

– Алисия, да? – напрягая ум, спросил младший из них – Тиан.

В свободное время на мероприятиях я не раз рассматривала этих двоих в попытках запомнить, кто есть кто. Вот и обнаружила небольшие отличия. У младшего родинка находилась у правого глаза, а у старшего – возле левого. А еще я приметила, что у Тиана есть привычка смотреть на всех с прищуром.

– Все верно, господин Эирборн, – я поочередно взглянула на каждого и легко поклонилась.

– А ты знаешь, кто я? – весело задал вопрос Риан, желая поиграться.

– Вы господин Риан Эирборн, – мой правильный ответ привел парней в восторг.

– Ничего себе! Видишь нас впервые и уже отличаешь! Здорово! – одновременно воскликнули они.

Впервые?

А, так вот в чем дело.