– Нет, нет, я не выдержу столько ждать, – быстро ответила она, продолжая вести меня по коридору. Спустя минуту мы оказались в тихом, укромном местечке, где уже стоял Оливер. Подруга, вся сияющая от счастья, заняла место возле главы клана Земли.

– Так, и для чего же вы меня позвали? – вскинув одну бровь, поинтересовалась я.

– Господин Соэль, предложил мне стать его женой, – смущенно сказала Эрика, сильно покраснев. В подтверждение слов девушки Оливер кивнул.

Что же, стоит признать: эта весть стоила пропуска танца.

– От всего сердца поздравляю вас, – обрадованная этой новостью я широко улыбнулась. – И как давно это произошло?

– Прямо перед началом Зимнего бала, – ответил Оливер. – Я подумал, что будет неплохой идеей сделать предложение в заснеженном саду рядом с Королевским театром.

Судя по довольному личику Эрики, затея мужчины и правда пришлась ей по нраву.

– Мы решили, что вы должны узнать об этом самой первой, – продолжил он. – Все-таки именно благодаря вам мы смогли познакомиться ближе, – Соэль с особенной нежностью взглянул на девушку.

– Получается, родители еще не знают? – удивилась я.

– Нет, но мы собираемся сообщить им об этом перед театральным представлением. Правда… есть некоторые сложности, – глава клана Земли тяжело вздохнул и потер переносицу. Я вопросительно уставилась на друзей.

– Дело в том, что отец и брат не смогли сегодня приехать на Новогодний бал, – объяснила Эрика. – Потому им придется рассказать о нашей помолвке позже. Честно, даже не знаю, как они на это отреагируют. В последнее время отец сам не свой, – подруга плотно поджала губы, погрустнев.

– Сомневаюсь, что господин Лихтнес откажется выдать свою дочь замуж за самого главу клана Земли, – ободряюще произнесла я. – Кстати, а почему они не поехали с вами?

– Не знаю, – Эрика покачала головой. – Отец сказал, что им необходимо куда-то надолго отлучиться.

Чтобы глава клана Света пропустил Зимний бал, должна быть крайне веская причина. И, возможно, не самая благопристойная.

От закравшихся в голову подозрений мои внутренности сжались в тугой комок. Отсутствие Аполлона на вечере точно не к добру.

– Свадьбу мы хотели бы сыграть десятого числа второго весеннего месяца, – сменил тему Оливер, видимо, заметив мое напряжение. – К этому времени на территории клана Земли как раз сойдет снег и распустятся первые линколии. Маги земляной стихии считают, что союзы, заключенные во время их цветения, будут крепкими и счастливыми.

– Это очень романтично, – тепло ответила я и прикрыла глаза, представляя эту картину. Эрика в белоснежном подвенечном платье, Оливер, ожидающий ее возле алтаря и множество голубоватых маленьких цветов. Эта воображаемая сцена так растрогала меня, что еще бы чуть-чуть – и я точно прослезилась. Моя подруга, как никто другой, заслуживает мирной и спокойной жизни. Без унижения и наказаний. И очень надеюсь, что Оливер сдержит слово, данное мне на приеме у Лота.

От всей этой романтики воздух наполнился ароматами весны. Сближение Норы и Каина, помолвка Эрики и Оливера…

Я искренне рада за своих друзей, но от мыслей об их счастье в груди возникает неприятное жжение. Наверное, это потому что самой мне в любви везет куда меньше, чем им. Мне страшно признаться Эйдену в своих чувствах, а он, будто бы нарочно, не замечает их. А сейчас наши отношения и вовсе накалены до предела. И я не в состоянии что-то исправить. Кажется, что момент для извинений уже давно упущен.

От раздумий о своей непростой ситуации, которую я же сама и создала, мой взгляд внезапно потускнел.

– Алисия, что с тобой? – взволнованно спросила Эрика. Мне не хотелось омрачать ее прекрасный вечер своими проблемами, поэтому я сбросила с лица печаль и улыбнулась.

– Все хорошо, не беспокойся…

– Вот вы где! – рядом раздался знакомый мужской голос, который заставил все мое тело встрепенуться. Это был наследник клана Воды. Сегодня на нем был синий камзол с серебряным узором в виде лоз и фетровая треуголка похожего цвета.

– Ты искал нас, Эйден? – удивленно спросил Оливер.

– Не совсем вас… – в его тоне мне слышалась неловкость. – Я искал мисс Алисию.

Я недоуменно посмотрела на мужчину прямо в его голубые глаза. Встретившись со мной взглядом, Эйден немного смутился.

– Так зачем же я вам, господин Ванд? – с деланой холодностью поинтересовалась я, еле сдерживая свое любопытство.

– Мне нужно с вами поговорить, – с мольбой в голосе обратился ко мне он.

– А нельзя ли этот разговор отложить на другой день? – небрежно произнесла я.

– Нет, – твердо ответил мужчина.

Его решимость ввела меня в легкое замешательство. Я не понимала, что делать: идти с ним или продолжать строить из себя горделивую, обиженную особу.