Плотно закрыв глаза, я шагнула к зверю. Ноги все также предательски тряслись. От волнения мое дыхание стало поверхностным и учащенным. Ну, давай же, нападай!
Прошло десять секунд. Двадцать. Тридцать. Но ничего так и не произошло. Неужели он ушел? Я слегка приоткрыла правый глаз, чтобы это проверить. Нет, волк все также стоял напротив и упрямо смотрел на меня. На смену страху пришло замешательство. Что с этим зверем не так?
Открыв оба глаза, я недоумевающе взирала на волка. Он так и не сдвинулся с места. Странно.
Я набралась храбрости и сделала еще один шаг в его сторону, но животное никак не отреагировала на мое действие. Тогда я, осторожно передвигая ноги, стала приближаться к нему. Может быть, это питомец одно из участников? Ведь их использование в охоте не запрещено. Но тогда где же его владелец?
Я продолжала подходить к волку все ближе и когда между нами оставалась всего пара метров, он отошел чуть дальше и вновь уставился на меня. Неужели он хочет, чтобы я следовала за ним?
Я вновь шагнула к животному уже более уверенная в том, что опасность мне не грозит. Зверь повторил свои действия, немного отойдя от меня. Видимо, он, правда, желает мне что-то показать.
– Хорошо, давай ты… – не дав мне договорить, волк резко развернулся и опрометью бросился глубже в лес. Не придумав ничего лучше, я побежала за ним следом. Не исключено, что он ведет меня к своему хозяину, но зачем? Он в беде?
Хоть кролик меня сильно измотал, я все равно бежала за волком, не решаясь остановиться. Это необычное животное и вполне вероятно, явилось ко мне неспроста. Лишь бы самой не попасть в неприятности по собственной глупости. Впрочем, я уже в них попала. Было неразумно бежать за кроликом в лес, которого совсем не знаешь. Как мне теперь выбираться отсюда?
Пока я корила себя за чрезмерное безрассудство, зверь куда-то скрылся. Замечательно! Теперь я окончательно потерялась!
Но где же он мог спрятаться? Даже если бы он значительно оторвался от меня, я бы все равно смогла его увидеть здесь, кроме…
Я повернула голову вправо и увидела стену из двухметровых деревьев с синеватыми листьями. Впервые вижу такие растения: их листва настолько густая, что полностью закрывает обзор.
Подойдя к деревьям, я протянула к ним руку. Удивительно, но она без особого труда прошла сквозь плотный лиственный покров. Наверное, и волк спокойно проскочил через эти деревья и сейчас находится за ними.
Я, боком, проскользнула внутрь этой гущи цвета грозового неба. Мягкие гладкие листья ласкали мое лицо, а ноги то и дело цеплялись за коряги в земле. Неторопливо продвигаясь сквозь листву, я, в конце концов, смогла пройти через эту живую стену и оказалась посреди маленькой ясной поляны. Солнце приятно согревало мое тело, озябшее от мрака леса.
Я часто заморгала, чтобы привыкнуть к яркому свету, а затем стала осматриваться по сторонам. Что-то волка нигде не видно. Я прошла чуть дальше и забралась на валун, что лежал посреди поляны. Никого. И даже никаких шорохов не слышно, только мое дыхание и легкий шелест листвы нарушали тишину.
Ну, не мог же этот зверь сквозь землю провалиться?! Неужели я ошиблась и пошла в неверном направлении? И как мне теперь вернуться назад?
Омраченная своим положением, я села на камень и опустила голову. От обиды на саму себя и свою глупость хотелось кричать. Ну, что я за дуреха? Зачем погналась сначала за кроликом, потом за чудным волком?
Теперь мало того, что никого больше не поймаю, так и самостоятельно не смогу выбраться из этого проклятого леса!
К глазам подступали слезы, но я упорно сдерживала их. Не хватало еще разреветься.
Я вытерла рукой глаза и со всего маху хлопнула себя по бедрам. Кожу жгло от боли. Но именно она мне сейчас и необходима. Чтобы отыскать дорогу назад, нужно собраться.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Постепенно страх и тревога уходили прочь, а сознание переставало полниться беспокойными мыслями. Пора возвращаться. Я смогу найти путь до лагеря. Как-нибудь.
Стоило мне только встать, как из-за спины раздался хруст. Я резко обернулась и прищурилась. С другой стороны поляны мне навстречу шел человек. Стоило ему выйти из тени дремучих деревьев, как я инстинктивно поморщилась. Меньше всего мне бы сейчас хотелось видеть именно его. Мужчина сложил руки на груди и насмешливо поглядывал на меня.
– А я-то думал, что ты расплачешься и начнешь биться головой об землю от безысходности, – презрительно произнес Михаэль. Его зеленые глаза искрились от удовольствия. И причиной его радости была моя беспомощность.
Теперь все стало ясно. А ведь отец предупреждал меня.
– Так значит это твоих рук дело, – злобно бросила я. Каждая клеточка моего тела пылала от ярости. Будто бы в доказательство моих слов возле Михаэля появился тот самый черный волк. Мужчина погладил его.