Стражник затрясся так, что с трудом смог удержать в руках перо. Острый кончик скрипнул по бумаге, оставляя кривые каракули.

– Я м-могу идти?

– Идите. Только не забудьте объяснить своему отряду, что произошло недоразумение. Мне не хотелось бы тратить время на такую ерунду.

– К-конечно, мессир… Все сделаю в лучшем виде! – пообещал круглолицый стражник, пятясь к двери. – Спасибо вам за доверие и за… это… предоставленную возможность!

Хезард молча махнул рукой, веля побыстрее покинуть помещение. Дверь быстро захлопнулась.

– Вот это да-а-а! – не выдержал я, не сводя восхищенного взгляда со своего напарника. – Ты видел его глаза? Прямо как блюдца! А этот звук, когда его колени стучали друг о дружку – тук-тук-тук! У моего Учителя раньше скелет жил в шкафу, у него кости точно так же гремели.

Хезард лишь хмыкнул, но я заметил, как уголок его рта дрогнул в подобии улыбки.

– Вы с Элриком определенно найдете общий язык. Он любит идиотские шутки.

– Здорово, но мне хотелось бы и с тобой подружиться, – признался я и, когда Хезард закашлялся, участливо постучал ему по спине: – Что такое? Ты в порядке?

– В полном. – Он отбросил мою руку и кивнул на сундук. – Нам лучше поторопиться, я беспокоюсь за Миллиандру.

– Точно! – Я вприпрыжку бросился к сундуку, распахнув крышку, наклонился, разглядывая содержимое. – О-о-о, смотри-ка, совсем как живой! Ну, относительно.

Покойник выглядел очень прилично. Если не считать мертвенной бледности и аккуратной раны на спине.

– Это Сион Гаттерн, – представил мне мертвеца Хезард и снял заклятие консервации, отчего тело на мгновение покрылось сетью растаявших чар. – Ублюдок, который пытался изнасиловать Миллиандру.

Моя рука застыла в воздухе.

– О. – Я медленно повернулся к магическому ножу, висевшему рядом с покойником, и, отгородившись ладонью от Хезарда, прошептал едва слышно: – Это вы его так, миледи?

Лезвие блеснуло в ответ, и я почтительно склонил голову.

– Что ты сказал?

– Говорю, а зачем нам его воскрешать-то? – произнес я громче и брезгливо потыкал труп ногой. – Может, оставим как есть? Кинем в болото, пусть лягушки развлекаются.

Хезард скрестил руки на груди и нахмурился.

– Если не вернем его, у Миллиандры будут большие проблемы. В Академии уже подняли вой.

Я вздохнул и, постучав по плечу, разбудил черную паучиху, одолженную мне Селестой. Та ожила и сонно переползла на мою ладонь.

– Лапонька, подожди пока в сторонке, ладно? – прошептал я, усаживая Софи на стол. – Мне сейчас нужно немножко поколдовать.

Паучиха лениво потянулась, ее пушистые лапки растопырились в разные стороны. Похоже, она переела моей магии и прилично подросла за последние несколько часов. Пощекотав ее по брюшку, я наскоро начертил магический круг, а затем закатал рукав, обнажая запястье, испещренное шрамами от многочисленных ритуалов. Что поделать, магия смерти требует жертвы. Такова ее суть.

– Эйджи, будь другом, – обратился я к ножу и заговорщицки ему подмигнул.

Миледи Розалинда подыграла и, подлетев ко мне, деликатно распорола кожу. Алая струйка побежала в рунический круг.

– Что ж, приступим.

Заклинание полилось с моих губ, черные нити магии заплясали в воздухе, обвивая труп наподобие огромных змей.  Как вдруг... Его грудь поднялась на вдохе. Глаза распахнулись. И Сион Гаттерн резко сел в сундуке, как пробудившийся вампир из страшной сказки.

– Доброе утро, красавчик! – весело сказал я, присев на корточки перед возрожденным. – Как спалось? У нас тут к тебе есть разговор…

Мили

Пузатый стражник ковылял впереди, показывая дорогу. Его сапоги поскрипывали на каждом шагу, будто умоляя о пощаде. Я шла следом, украдкой поглядывая на Элрика.

– Ты точно в порядке? – прошептала я, цепляясь за его рукав.

– Что? А, да! – Он потряс головой, но выглядел и правда вполне бодро. – Честно говоря, никогда так хорошо себя не чувствовал. Я быстро справлюсь, не сомневайся.

Сердце забилось чаще. Судя по размытым намекам в записке Хезарда, Сиона воскресили, но он не собирается молчать. Как если бы я разбила, а потом склеила вазу, но теперь она угрожает, что расскажет всем, какая я неуклюжая. Вот Элрик и вызвался вправить Сиону мозги. Тем более что мозгов там не очень-то и много, по словам моего супруга. То есть бывшего супруга…