В ее голосе прозвучало что-то такое... теплое.

Нет, не просто теплое. Нежное.

Я отвернулся, ощущая, как в груди разливается тягучее, темное чувство. Это что, ревность? Вот еще, глупости! Скорее, раздражение – на себя, на них, на весь этот беспорядок. А больше всего на то, что моего лба никто заботливо не касался и не спрашивал, нужен ли мне лекарь. И плевать, что он мне не нужен.

– Эй, я бодрячком, не записывай меня в умирающие, – откликнулся Элрик и, приобняв Мили, обратился уже ко мне: – К слову, нет идей, что умертвия забыли на подъезде к городу? Здесь хоть и окраина герцогства, но все же не полная глушь.

– Мне-то откуда знать! – прорычал я, чувствуя, как магия под кожей начинает бурлить, будто кипящая смола.

Надо успокоиться. Только сорваться из-за какого-то пустяка не хватало. Миллиантра и так не находит себе места, а Элрик смотрит слишком… понимающе. Проклятый менталист.

– Хезард, мне кажет…

В дверь постучали, и Мили тут же замолчала, оборвав фразу на полуслове. Я резко обернулся. Почувствовал, как магия во мне сгустилась, напряглась еще больше, готовая вырваться в любой момент.

– Войдите, – велел я, снимая запирающие чары.

Дверь приоткрылась, и в проеме показался сотрудник гостиницы – тщедушный человечек с перепуганными глазами.

– М-мессиры... м-миледи… – заикаясь, произнес он, не прекращая теребить край жилетки. – Насчет вашего багажа... Его нашли, но...

Я почувствовал, как внутри все сжалось тугой пружиной и замерло в ожидании.

– Но?

– Его... его опрокинули по пути в номер, и он... развалился...

Молчание нарушил только судорожный вздох Мили, испуганно прижавшей руки ко рту. Элрик скривился и сдавил пальцами переносицу, видимо представляя красочную картину с мертвецом, выпадающим из тяжелой клади на виду у всего постоялого двора. Говорят, у менталистов хорошее воображение.

– Где? – Мой короткий вопрос разрезал тишину как хлеб масло.

– Внизу... в холле...

Мы ринулись вниз, не дожидаясь объяснений.

Мили

Сундук лежал посреди холла, развороченный, словно его разорвала стая голодных псов. Доски треснули, железные оковы погнулись. Но самое главное – внутри не было Сиона!

– Что... – невольно вырвалось у меня, когда взгляд выхватил валявшиеся на полу вещи.

Там были книги с незнакомыми символами на обложках, разбитые колбы, приборы, напоминающие лабораторное оборудование. Хезард первым спустился по лестнице, пока мы с Элриком замерли наверху, разглядывая незнакомые вещи. Он наклонился, небрежно поднял один из фолиантов, после чего отшвырнул его в сторону. Девушка, стоявшая за гостиничной конторкой, охнула и осела, то ли упав в обморок, то ли спрятавшись от гнева высокопоставленного гостя.

– П-простите, мессиры… миледи… – забормотал сзади слуга, которого буквально трясло от страха. – Мы все возместим! Носильщики уже наказаны, больше они к вашим вещам не прикос…

– С кем, говорите, вы ехали в дилижансе? – спросил Хезард, не слушая испуганного лепета.

– С двумя студентками, бывшим профессором, домохозяйкой из Бриарвуда и ее мелким сыном, – быстро перечислил Элрик.

Хезард еще раз оценивающе посмотрел на разворошенный багаж и уточнил:

– Что за профессор?

– Мессир Гульер, забавный толстячок. В этом году решил уволиться из Академии и перейти в исследовательскую лабораторию. Беззаветно любит свою жену и досадует, что маги не умеют чинить разбитых очков. Кстати, без них он слеп как крот.

– Думаете, профессор перепутал сундуки? – подала я голос, когда Элрик закончил отчет. – Но тогда у него сейчас…

– Да, наши вещи, – кивнул Хезард. – И нам надо поторопиться, пока он не решил их внимательно рассмотреть. Миллиандра, ты остаешься здесь. Мы с Элриком сами решим проблему.

– Я с вами!

– Ты умеешь ездить верхом?

– Нет, но…

– Тогда ждешь здесь. Нельзя терять ни минуты.

– Не думал, что когда-то это скажу, но Хезард прав, солнышко, – мягко произнес Элрик. – Очень не хочется оставлять тебя одну, и все-таки придется. Постарайся без нас никуда больше не вляпаться, хорошо?

– Лучше о себе побеспокойся! – Я раздраженно повела плечами, стряхивая его руки. – Куда ты поедешь раненый? Да еще на ночь глядя! Я против!

– Увы, выбора нет. Без Элрика поиски могут затянуться, – отрубил Хезард, заставив меня нахмуриться. – Выезжаем прямо сейчас.

– Господа… а как же… вещи… – робко проблеял работник гостиницы, который все это время старался слиться со стеной.

– Соберите все. Мы передадим их хозяину позже, – приказал Хезард, не оборачиваясь. – Миллиандра, иди в номер и отдыхай. Тебе надо восстановить силы.

– Но я могу…

– Просто не мешайся.