– Ну уж нет, второй раз я так не ошибусь! Сегодня ритуал пройдет без сюрпризов! – засмеялась я сквозь слезы и вдруг замолчала, встретившись с маминым взглядом. – Я… я люблю тебя.

– И я тебя, моя девочка, – ответила она со знакомой грустной улыбкой и повернулась к окну, где солнечный свет пробивался сквозь занавески. – Я буду смотреть на тебя отсюда. А когда удостоверюсь, что ты в надежных руках, смогу наконец уйти.

– Может, останешься? Еще ненадолго.

Мама покачала головой.

– Нет, моя девочка, так устроена жизнь. И смерть. Одна сменяет другую, замыкаясь в вечном круге. Это немного грустно, но… нормально. Не стоит без причин нарушать установленный ход вещей, даже если твой муж на короткой ноге с вечностью.

– Хорошо, я поняла.

– Вот и умничка. А теперь иди, твои мужья ждут.

Я в последний раз посмотрела на маму, вбирая в себя ее образ. Слишком многого не успела сказать – поделиться своими переживаниями, попросить совета, поблагодарить за все, что она для меня сделала. Спросить о прошлом и помечтать о будущем. На все и целой жизни не хватит! Но она права, меня ждут. Трое мужчин, которые готовы делиться, слушать, мечтать вместе со мной. Вот он, тот самый круг, о котором говорила мама: близкие нам люди уходят, но на их место приходят другие. И мы должны ценить это. Должны быть признательными судьбе, которая, забрав что-то ценное, дает второй шанс стать счастливыми. Просто… уже по-другому.

– Да, они ждут, – подтвердила я и, смахнув с ресниц остатки слез, вышла из комнаты.

В празднично убранный сад, полный цветов и гостей, спустилась уже не я, а Селеста Вандеркрофт, которая наконец-то нашла свое имя. Свой дом. Свою магию.

И свою любовь.

Мили

Магические огоньки плясали по стенам спальни, очерчивая наши переплетенные тела золотистыми бликами. Воздух был густым от аромата цветов, смешанного с запахом кожи, пота и чего-то неуловимо-магического – словно сама комната дышала в такт нашим движениям.

Мои пальцы скользили по запястью Элрика, где снова красовалась брачная метка – на сей раз не случайная, а выстраданная, долгожданная. Он прижал мою ладонь к своей груди, и я почувствовала, как его сердце бьется в унисон с моим.

– Не бойся... в этом нет ничего постыдного... – прошептал он, и его голос прозвучал не только в ушах, но и в глубине моего сознания.

Я судорожно вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь накрывшими меня ощущениями. Элрик ласкал меня, считывая самые сокровенные желания, о которых я и сама не подозревала. А еще он передавал мне свои эмоции и этим распалял еще больше. Вожделение, нетерпение, восхищение… любовь. Когда его губы коснулись моей шеи, а пальцы нашли чувствительную точку между бедер, я услышала два сдавленных стона справа и где-то снизу. Видимо, Элрик только что поделился с Хезардом и Мелераем нашим наслаждением – то ли специально, то ли потеряв контроль. Мне же досталась тройная доза, и я выгнулась дугой, вцепившись в простыни и распахнув глаза.

Мелерай приподнялся на локте и провел ладонью по моему бедру. Его длинные пальцы чертили замысловатые узоры, будто писали тайные заклинания на моей коже. А Хезард, сидевший у изножья огромной кровати, не сводил с нас потемневшего взгляда.

«Не прячься, – мысленно попросил Элрик, когда я закусила губу, пытаясь сдержать крик. – Дай им это. Позволь увидеть, какая ты красивая…»

И я отпустила себя. Разрешила нам любить друг друга без правил и каких-то запретов. Притянула Элрика за шею и, обхватив ногами, впустила в себя. Полностью. До конца. Снова и снова, отдаваясь любимому мужчине и все больше пьянея от нашей близости.

Волна удовольствия прокатилась по моему телу, а затем – через магическую связь – ударила в остальных. Хезард резко выдохнул и вцепился в простыни, а Мелерай застонал, прижимаясь лбом к моему плечу. Его касание обожгло кожу.

– Еще! – потребовал Элрик, не останавливаясь. – Хочу тебя еще!

«А чего хочешь ты?» – добавил он мысленно. И до того, как мысли оформились во внятный ответ, сладко поцеловал и закинул мои ноги себе на плечи, делая ощущения ярче, глубже, мощнее.

Я вздрогнула, чувствуя, как в глубинах моего существа зарождается настоящий огонь. Оргазм накрыл меня внезапно, как удар молнии. Я вскрикнула и резко обмякла, с трудом переводя дыхание. Подушечки пальцев на руках и ногах покалывало, голова кружилась, перед глазами плыло… Что это? Магия? Или это волшебство доступно всем мужчинам и женщинам, которые любят друг друга?

– Теперь моя очередь, – произнес Мелерай мне на ухо, когда Элрик, тяжело дыша, откинулся на подушки.