Мужчина оказался молод и обладал необычной, даже притягательной внешностью. В зыбком свете фонарей было видно смуглую кожу, раскосые темные глаза и высокие скулы. Черные волосы, собранные в небрежный узел, слегка растрепаны, отчего их хозяин выглядел так, словно только что вырвался из драки или остановился после долгой скачки.

Я хотела отступить, но в тот же миг краем глаза заметила движение. Один из стражников – широкоплечий, с коротким мечом на поясе – пристально смотрел в нашу сторону. Его рука медленно опустилась к рукояти оружия. О нет! А вдруг мессир Гульер уже обнаружил мертвого Сиона и теперь меня ищут как преступницу, перевозившую в сундуке труп? Что же делать?

– Этот город как большой муравейник, – поделился стоявший рядом со мной мужчина и смущенно улыбнулся. – Ты случайно не знаешь, где здесь ювелирная лавка?

Он принялся оглядываться, будто надеялся найти здесь нужный магазин, но я резко схватила его за рукав.

– Не смотри туда! – прошептала я, чувствуя, как сердце колотится в грудной клетке.

Его пальцы, унизанные магическими кольцами, вдруг сжали мое запястье – не больно, но так, словно он мгновенно все понял.

– Хорошо, а куда мне смотреть?

– На меня, – ляпнула я, не подумав. – То есть… куда-нибудь. Неважно!

Смешавшись, я бросила осторожный взгляд через плечо. Двое стражников пробирались сквозь толпу, расталкивая прохожих. Заметили? Узнали? Неужели они и правда за мной?

– Ты красивая, – вдруг сказал незнакомец, который послушно смотрел только на меня, ни на что больше не отвлекаясь.

– Спасибо, конечно, – прошептала я, совершенно растерянная происходящим, – но вместо комплиментов мне бы сейчас пригодилась парочка идей, как отвлечь от себя внимание.

Я нервно поправила шляпку. Бесполезно, не спрятаться. И не убежать уже.

– О, у меня есть один вариант. Недавно прочитал в книжке, – поделился со мной мужчина в плаще. – Подыграешь?

В каком-то безумном отчаянии я посмотрела на нежданного спасителя и даже не сразу поняла, когда его губы прижались к моим. Сильные руки обхватили талию, резко притянув ближе, а сам мужчина развернулось так, чтобы закрыть меня от чужих глаз.

«Хезард, Элрик, простите, – мысленно взмолилась я к своим мужьям. – Я вам все потом объясню, обещаю!»

Мили

Я уже успела представить, как руки мужчины впиваются в мою талию, как он притягивает меня ближе, пока наше дыхание не смешивается в один горячий поток. По спине пробежал холодок страха. Вот сейчас он прижмет меня к стене так сильно, что каменная кладка оцарапает лопатки сквозь платье… Прикусит мою нижнюю губу, словно играя и пробуя на вкус… А затем грубо схватит пальцами лицо, не позволяя отвернуться, и засунет свой влажный язык в мой рот, целуя жадно и властно. В своем воображении я даже успела возмутиться и оттолкнуть наглеца, залепив ему смачную пощечину. Однако все оказалось намного… целомудреннее.

Его губы прижались к моим – теплые, но неподвижные. Будто, вместо того чтобы вскрыть письмо, он поставил на нем печать. Кажется, у незнакомца и в мыслях не было воспользоваться моим отчаянным положением. Он позволял себе ровно столько, сколько требовалось для изображения обычной влюбленной парочки. В какой-то момент мне даже стало немного обидно, но я оборвала эту мысль, не успев ее толком додумать.

Стражники прошли мимо, не взглянув в нашу сторону. А мужчина в плаще отстранился с той же легкостью, с какой прижался ко мне, и ухмыльнулся:

– Всегда хотел это попробовать.

Я моргнула, не сразу поняв, о чем он.

– Что... попробовать?

– Поцелуй с прекрасной девушкой. В книжках пишут, что работает. – Он кивнул в сторону удаляющихся патрульных. – Вроде сработало.

Я фыркнула, не зная, смеяться мне или злиться.

– Они просто шли не к нам!

– Правда? – растерянно спросил он и еще раз посмотрел на стражников, которые сейчас пинками гнали с улицы пьяного попрошайку. – Вот как… Но мне все равно понравилось! А тебе?

Ничего не ответив, я отвернулась. Не могу же я признаться, что мне и правда немножко понравилось! Под ребрами щекотало что-то странное – не страх, не злость... Азарт? Опасная искорка, от которой становилось весело и хотелось схватить незнакомца за воротник, показав, как на самом деле нужно целоваться для отвода глаз.

Но я лишь помотала головой и бросила:

– В следующий раз выбирай книжки поумнее.

Не дав ему ответить, резко развернулась и зашагала прочь, стараясь не думать о том, почему едва ощутимое прикосновение губ вдруг показалось таким... недостаточным. Его легкие шаги тут же послышались за спиной.

– Эй, подожди! – Незнакомец догнал меня и схватил за рукав, но почти тут же его отпустил, будто боялся спугнуть. – Не знаешь, где здесь ювелирная лавка?

– Ювелирная?

Точно, он же спрашивал об этом сразу, как мы столкнулись.

– Да! – Он оживился, и его губы, с очень четким, будто художником прорисованным контуром, растянулись в улыбке. – Заказал там кое-что особенное. Приехал забрать, но город такой огромный! Я здесь впервые.