- Его Величество спит. Вы тут сильно не гремите и не топайте. Дайте человеку хоть немного насладиться покоем.

- Будет исполнено, Ваша Светлость, - с небольшим удивлением почти прошептал командир. - Сделаем в лучшем виде.

- Спасибо. По округе побродить можно, пока король Аварро не проснётся?

- Мы не можем вам приказывать. Ваше право делать всё, что пожелаете. Но очень прошу не отходить далеко. И я выделю вам сопровождающего.

- Прекрасно. Я даже обещаю постоянно быть в поле вашего зрения. Так всем спокойнее будет. Лучше сосредоточьтесь на наблюдении за прилегающей местностью, чем за переживанием о где-то гуляющей княгине.

- Ещё раз спасибо, Ваша Светлость, - с явным уважением в глазах склонил голову офицер. - И не извольте беспокоиться: мы всегда настороже.

Улыбнувшись в ответ, я молча отошла метров на пятьдесят к краю поляны. На границе между ней и лесом увидела красивые жёлтые цветы, отдалённо напоминавшие одуванчики. От нечего делать стала срывать их и плести венок, одновременно ведя разговор с охранником, следовавшим за мной по пятам.

- Скажи, служивый. Как я поняла, ты давно знаком с королём Аварро?

- С командиром Герхардо… - осёкся солдат. - С Его Величеством мы вместе начинали ещё в Керском треугольнике. Он простым десятником, а я был в его отряде. У нас тут все такие.

- И насколько Его Величество был хорошим командиром?

- Скажу вам без утайки, Ваша Светлость. Считал и считаю за честь служить королю Аварро. И не только потому, что он наш правитель. Несмотря на свой высочайший титул, он был и остаётся настоящим командиром, ценящим своих людей и готовым ради них рисковать собственной жизнью. Были случаи убедиться в этом.

- О! Настоящий герой!

- Себя король Герхард таким не считает. И, извините за мои слова, очень не любит восторгов по отношению к своей персоне.

- Спасибо. Уже поняла это, - кивнула я. - А расскажи какие-нибудь подробности. Как вы воевали в Керском треугольнике?

- Хорошо воевали. Ещё раз извините, но я не вправе рассказывать о личной жизни своего правителя и командира. Спросите лучше у него самого, - со смущением ответил воин.

- А он расскажет?

- Вряд ли, если с подробностями.

- Жаль… Ладно. Не буду тебя больше утомлять вопросами и мешать несению службы.

Почти два часа я посвятила прогулке и сбору цветов. Сплела даже не один, а два венка. Успев порядком утомиться, всё же решилась разбудить короля. Подойдя к нему, громко кашлянула.

Герхард тут же вскочил и рефлекторно схватился за свой меч. Потом, поняв, что опасности никакой нет, уставился на меня, словно привидение увидел.

- Венок? У вас венок? - почти прошептал он.

- Корона! Раз уж настоящую не суждено носить, то хоть такую на голову надену. Дайте девушке немного помечтать! Вам тоже припасла! - рассмеялась я, протягивая другой венок.

- История повторяется, - машинально взяв моё “народное творчество”, задумчиво произнёс Герхард.

Я хотела узнать: в чём, но вовремя прикусила язык. Скорее всего, либо венок, либо шутка насчёт короны как-то перекликаются с Эолой. Не стоит бередить чужие раны. Свои тоже не стоит, но королевские - особенно. Поэтому я сразу перевела разговор на иную тему.

- Как спалось?

- А? Ой, извините, Адель! Это было очень бестактно с моей стороны. Пригласил, называется, на прогулку, а сам бросил спутницу скучать в одиночестве!

- Спутница не скучала и с удовольствием провела время, - отмахнулась я. - Ну а вам необходимо было отдохнуть. И спасибо, что привезли в такое прекрасное место. А вид с холма - просто чудо! Никакой охотничий домик с подобным не сравнится!

- Вы просто не были в нём, - улыбнулся король, окончательно проснувшись. - Но… Думаю, ещё сможете оценить и озеро, и домик.

- А кровать там есть?

- Где?

- Ну, не в озере, конечно!

- Зачем кровать? - посмурнел Герхард, решив, что я намекаю на интим.

- На ней, уверена, вам будет удобнее, чем под деревом. Ну а я, пока вы спите, рыбёшки наловлю. Не всё ж цветы собирать.

Герхард внезапно рассмеялся. Громко и заливисто. Да так заразительно, что, глядя на него, я сама не выдержала и начала хихикать.

- Ну вы и шутница! - вытерев слёзы, через какое-то время признался он. - Представил эту картину. Княгиня с сетью простой рыбачкой ловит рыбу, а я храплю в доме, словно её перебравший вина муженёк!

- А вы храпите?