- Так и знала, что мы оба недоверчивые люди. Значит, просто Адель. Но вы мне сейчас нужны не как господин, а именно как капитан. У меня есть деловое предложение. Вы же можете доставить одну очень скромную, но милую пассажирку в Гербийское королевство?

- Это кого?

- Она перед вами.

- Конечно, могу, - ехидненько проговорил он. - А куда именно надо? Хочешь, прямо во дворец въедем? По ступенькам и к трону самого короля?

- Была бы признательна, но достаточно и до порта, - в том же тоне ответила я. - А то, боюсь, мачтой дворцовые люстры посшибаете. Ну так как, если без шуток?

- А если без шуток, - посерьёзнел капитан, - то я сейчас тебя на берег высажу! Совсем с ума сошла? Развелось тут не пойми кого! Это военный корабль, а не плавучая таверна! И с чего ты решила, что направляемся именно в королевство, а не из него?

- Отвечу на последний вопрос. Как вы верно заметили, корабль не торговый. Значит, никаких интересов в чужом порту у вас быть не может. Получается, это вынужденная стоянка, чтобы пополнить запасы еды и воды. Если не ошибаюсь, - воспользовалась я памятью Адель, - от Нерса до Гербии примерно два дня пути.

- Три, - поправил капитан.

- Неважно. В любом случае, за это время ваши припасы никак не могли закончиться. Отсюда вывод: возвращаетесь из длительного плавания и немного не дотянули с провизией до дома. Правильно?

- Ну.

- Не делайте такое кислое лицо. Я знаю, что правильно. На берег вы меня можете высадить. Это ваше право. Но, насколько я помню, военным кораблям не запрещается брать пассажиров. И я готова оплатить дорогу до Гербии. Просто назовите сумму. Готова дать сверх неё половину лично вам. Согласитесь, что это хорошее предложение.

- Хорошее, - кивнул Лоресо. - Но я честный моряк и лишних денег не беру. И даже готов тебя доставить, если каким-то наичудеснейшим чудом найдёшь пять золотых монет. Хоть раз их в руках держала? На военных кораблях комфорта нет, но зато цены за перевозку приличные! Чтобы кто ни попадя не лез на борт.

- Даёте слово, что возьмёте, если оплачу?

- Слово капитана.

- Тогда чудо свершилось! - с самой обворожительной улыбкой, которую, впрочем, явно никто не оценил из-за измазанной физиономии, провозгласила я.

Потом, стыдливо отвернувшись к стене, приподняла подол спереди и отвязала от ноги свой кошелёк.

- Раз… Два… Три… Четыре… Пять! - под ошарашенным взглядом обоих моряков отсчитала денежки. - Ну что, капитан Лоресо! Сделка заключена! Когда отплываем?

- Через… Хм… Часа через два начнётся большая вода, и мы поднимем паруса, - ещё не до конца отойдя от увиденного, проговорил он. - Демоны дна! Я, кажется, ещё не проснулся и вижу идиотский сон.

Ещё немного поворчав, капитан лично сопроводил меня в пассажирскую каюту. Хотя каютой назвать эту клетушку язык не поворачивался. Маленькая мрачная комнатка со столиком и подвешенным гамаком ничем не напоминала ту, в которой прошлая Адель плыла в Гербию. Видимо, тогда за ней прислали некий представительский корабль, имевший относительный комфорт для важных персон. А в обыкновенном военном паруснике всё намного аскетичнее.

- Раз ты теперь официально являешься пассажиркой моего корабля, - недовольно проговорил Лоресо, - как капитан, я имею право ставить условия нахождения на борту. Основное! Не покидать каюты! Совсем не покидать до самого прибытия в порт! У меня восемь десятков моряков, которые в плавании более двух месяцев не прикасались к женщинам. И мне не очень хочется, чтобы из-за тебя приключились какие-либо неприятности.

К тому же, после сегодняшнего твоего проникновения нерадивые часовые основательно получат по шее. Могут затаить обиду. Проблем с выяснением отношений я тоже не хочу. Мои парни устали и морально, и физически, поэтому могут сорваться. И если из-за тебя буза начнётся, то не посмотрю на оплату и выкину, к демонам, за борт!

- Вполне разумное условие, - согласилась я. - Три дня в одиночестве не сведут меня с ума.

- Хорошо. Тогда сейчас тебе принесут подушку с одеялом, два ведра и чистую тряпку.

- А вёдра зачем? Ещё и полы мыть придётся?