- Это не вероятность, а факт. У вас в отряде трое погибших и один тяжелораненый. Да и остальные раненые не смогут биться в полную силу. А наёмники работают слаженными десятками. И минимум с одним из них нам придётся столкнуться. К тому же мы не понимаем, где именно могла расположиться засада…

- Я хорошо знаю дорогу, поэтому уже легко вычислил удобные точки для нападения на нас. Их всего две, - перебил меня Герхард. - В случае атаки с тыла мы имеем все шансы даже таким половинчатым составом устроить хорошую бойню.

- Допустим, - кивнула я и продолжила гнуть свою линию. - А если что-то пойдёт не так? Нам ведь противостоят не мальчики, а опытные воины.

- Видели мы их опыт! - хмыкнул лейтенант. - Вон! Весь на дороге валяется!

- Потому что убийцы действовали как простые солдаты. Так сказать, не по своей специальности. И то нашей крови пустили изрядно! А вот в лесу могут преподнести немало сюрпризов, убивая из-за укрытий и не вступая в честный поединок. Даже если вы и победите, то жертв с нашей стороны прибудет однозначно. И где вероятность, что засада одна, а не две? Вторую линию мы точно не пройдём.

Повторюсь ещё раз! Перед вами не простые воины, а убийцы, привыкшие действовать неожиданно, хитростью и исподтишка! Они могут принимать неожиданные решения и оказаться не в том месте, на котором, по всей логике военного искусства, вы их ожидаете! Почему? Потому что они думают, как их жертвы! Даже первое нападение говорит об этом.

Наёмники просчитали, что вы, Герхард, в силу своего характера, скорее всего, останетесь сражаться, наплевав на приказы охраны. А вот меня с несколькими людьми отошлёте, неосознанно сделав удобной мишенью для нападения. Но на всякий случай убийц предупредили не убивать короля, если что-то пойдёт не по плану. Понимаете? Они изучили ваш характер и действуют согласно ему.

Вот поэтому я и предлагаю нарушить стройную картинку в голове убийц. Мы пойдём не по кратчайшей дороге, а в обход холма по длинной. Оттуда, откуда прискакал первый отряд наёмников.

- Чушь! - возразил Герхард. - Не ваши размышления. Адель, а предложение! У нас раненые и убитые, поэтому целесообразно как можно быстрее добраться до столицы!

- Быстрее не получится. Даже если ликвидируем засады и выживем, то угробим много времени на войнушку и помощь новым раненым после неё. И вообще, по возможности нужно исключить любой риск для правителя целой страны. От шальной стрелы или пули вы не увернётесь.

- А если и на длинной дороге нас ждёт засада?

- Ох… Как же, Ваше Величество, с вами тяжело в некоторых вопросах. Вспомните, куда изначально хотели меня везти?

- В охотничий домик.

- Значит, где первоначально планировалось покушение на меня?

- Ну… Там и планировалось. Или по дороге к домику!

- Умница, а не король! Свои планы мы изменили во время пути. Убийцы, не дождавшись нас на маршруте, засуетились. На составление новых планов и вычисление, куда мы поехали, у них не было много времени. Значит, действовали в спешке, мудро решив, что любой нормальный человек попытается как можно быстрее перебраться в безопасное место. И психологически не пойдёт в ту сторону, откуда прилетела опасность. То есть по длинной дороге не пойдёт! Да перестаньте вы думать как воин! Воспользуйтесь тактикой наёмников и влезайте поскорее в шкуру убийцы!

- Идём длинной дорогой в обход холма, - после минутного размышления приказал Герхард.

- Согласен, - поддержал его лейтенант. - Руки так и чешутся оторвать сволочам их подлые головы, но ваши с княгиней жизни важнее.

- Ваше Величество! - подбежал к нам один их охранников. - Пленный перегрыз себе вены на руках!

- Ещё одно подтверждение, что нам противостоят профессиональные фанатики, от которых можно ожидать всего, - вздохнула я.

- Да, - вторил мне король. - Короткий путь теперь и мне кажется дорогой смерти, несмотря на то, что меня окружают лучшие бойцы королевства. Едем. Теперь дорог а каждая минута.

Мы снова стали подниматься на холм. Несмотря на то, что время поджимало, не торопились. Охрана внимательно обследовала каждый поворот, каждый подозрительный валун или куст. Спускались также неторопливо. Лишь оказавшись внизу, ускорились, насколько это было возможно с погибшими и тяжелораненым.

Как только почти вплотную подъехали к столице, я остановила коня и обратилась к Герхарду.

- Ваше Величество, как вы собираетесь ехать через город?

- Хотите опять предложить длинный путь? - почти правильно понял он.