В кабинете Герхард был не один. Около небольшого чайного столика рядом с ним сидел мужчина лет сорока пяти с тёмными, посеребрёнными сединой длинными волосами, собранными в хвост. Лицо волевое, слегка угрюмое. Небольшой шрам на щеке и лёгкие кожаные доспехи, надетые, несмотря на деловой разговор за чашкой чая, выдавали в мужчине воина, много повидавшего на своём веку.

- Княгиня Бокори, - при моём появлении с доброжелательной улыбкой приподнялся король. - Спасибо, что нашли время принять приглашение. Разрешите представить моего собеседника. Барон Эрих Неморо. Мой верный соратник и… брат.

- По отцу, - уважительно склонив голову в приветствии, пояснил барон. - Так иногда бывает. И я счастлив знакомству с вами, Ваше Высочество. От всей души хочу поблагодарить вас за ночной подвиг. Вы не только спасли моему единокровному брату жизнь, но и саму Гербию от неисчислимых бед.

- Я тоже рада знакомству, барон Неморо, - вежливо ответила я, придав своему голосу как можно больше тепла.

- Ну а теперь пора перейти к делу, - посерьёзнел король. - Поэтому предлагаю пока обойтись без титулов. Адель, я хочу, чтобы вы пересказали моему брату, как с вашей стороны выглядело покушение. Это поможет нам полностью увидеть картину произошедшего. Можете говорить обо всём не таясь. От Эриха у меня нет секретов. Кстати, он не только мой родственник, но и за охрану дворца отвечает.

- Учту на будущее. Но рассказывать особо нечего. Отблеск стали в кустах увидела и почему-то испугалась этого. Ну не бывает железных, отполированных до блеска листьев. А дальше всё как в тумане. Почему-то решила, что вас хотят убить, и сделала всё, чтобы этого не случилось. Хотя теперь понимаю, что вам ничего не грозило, но тогда было не до размышлений.

- Не грозило?! - почти хором воскликнули мужчины.

- Поясните, - почти потребовал барон Неморо.

- Дело в том, что покушались не на короля, а на меня. И это было уже второе покушение.

После этих слов король с бароном замерли и так посмотрели, словно я из дурки сбежала. Ну, чего-то подобного и ожидала…

Я не стала торопить события, поэтому молчаливая игра в гляделки продолжалась достаточно долго. Наконец, решив, что “мхатовскую паузу” больше нет смысла затягивать, начала объяснения.

- Начну с последнего покушения. Я только что посетила место ночного происшествия. Вспомнила, где сидела сама, где находился Герхард во время выстрела. Потом осмотрела кусты, в которых прятался убийца. От этого места провела прямую до следа арбалетного болта, впившегося в спинку скамейки...

- Затем послушала пение птиц, сплела венок из цветов и полюбовалась на облака, - с лёгким раздражением перебил меня король. - Адель, я понимаю, что все женщины словоохотливы. Но можно ближе к сути?

- А я понимаю, что все мужчины нетерпеливы, - с некоторым нажимом в голосе ответила я. - Поэтому и хотят слышать лишь выводы, без объяснений. Так вот. Во время “плетения веночка” я убедилась, что стрела в вас попасть не могла, так как от стрелка вы были защищены колонной беседки. А вот я была как раз полностью открыта. Странно получается: убийца смог тайно отследить короля, но не сумел выбрать правильную позицию для выстрела, поэтому чуть было не подстрелил меня. Профессионал и неумёха в одном кувшине? Вы верите в подобное?

Ну, а теперь по первому покушению. Признаться, я сначала не восприняла его как покушение. Вернее, были мыслишки, но они быстро развеялись. В первую же ночь в моей кровати оказалась ядовитая камышовка. Пытаясь выяснить, могла ли она сама заползти ко мне в спальню, я выбралась из своих покоев через окно. Оказалось, что могла, так как пруд нашёлся неподалёку. Помните ту наволочку, что я держала в руках при нашей встрече? - обратилась я к Герхарду.

- Конечно, помню, - с усмешкой ответил он. - Такого дурацкого объяснения ещё ни разу не слышал. Но признаю, что оно прозвучало остроумно в своей нелепости.

- Спасибо, я старалась. Именно в наволочке и отнесла бедную змейку к пруду. Камышовка уже почти погибла без воды. А на обратном пути неожиданно вас с эхотонией в обнимочку встретила.

- Тогда, Адель, почему не сказали правду?

- По той же самой причине, почему и вы не придали огласке ночное покушение. Вначале стоит тихо разобраться, что это было, и лишь потом трубить на каждом углу. Быть может, это вы мне змеюку подсунули, разозлившись на… На захват парусника, например.

- Чушь!

- Не такая уж и чушь, Герхард, - возразил Эрих Неморо. - Я бы тоже после подобного поступка в чужой стране ожидал неприятностей. Это же урон чести для любого короля и покушение на его подданных.