Разряжать эти допотопные кремниевые пистоли мне пришлось одной. Ох, и намучилась с этим пусть и примитивным, но незнакомым мне оружием! Каждую секунду ждала выстрела! Соседка же опять исчезла из тела. Видимо, отправилась по своим призрачным делам. Спросить бы её, что она из себя сейчас представляет, но всё как-то не складывается у нас диалога в спокойной обстановке.

Несколько часов мучительного ожидания показались мне настоящей пыткой. Уже успела несколько раз пожалеть о столь радикальном появлении в Гербии. Только жалей не жалей, а деваться некуда. Лишь остаётся с тревогой смотреть на окошко под потолком, понимая, что за ним начинает вечереть. Неужели никто не придёт?

Когда солнце почти полностью село, с той стороны двери послышался знакомый лязг. Он прозвучал музыкой и одновременно стеганул по нервам. Наконец-то! Соберись, Юлька! Сейчас от того, как себя поведёшь, зависит многое! И жизнь в том числе!

Вместе со мной в лёгкую панику ударилась и Адель. Но как-то слабенько. Послала небольшую волну ужаса и сразу затихла, опять оставив меня разгребать “авгиевы конюшни”. Это и к лучшему. Не хватало ещё на два фронта переговоры вести.

В открывшуюся дверь неторопливо вошёл мужчина. В полумраке нормально лица не разглядеть, но точно не старик. Атлетично сложен, одет в тёмные кожаные штаны и камзол. Судя по внушительной золотой цепи и тоже золотых ножнах кинжала на поясе, явно не простолюдин. Скорее всего, какой-то придворный из военных - выправка соответствующая.

- Представьтесь! - приказала я.

- Король Герхард Аварро. Вы же именно ко мне стремились так страстно, что даже готовы были взорвать один из лучших парусников моего флота? И самой взорваться вместе с ним.

- Правда, король?

- А чему вы удивляетесь?

- Ну… - замялась я. - Неожиданно. И глупо, конечно.

- Странный вывод. В чём вы видите глупость… э-э-э-э… давайте я вас буду называть, как вы и представились, Адель. Пока без титулов и прочего.

- Можно и просто Адель. Чего стесняться собственного имени? Глупость в том, что явились сюда лично.

- Я воин и не привык прятаться в минуты опасности за чужие спины! - с апломбом произнёс Герхард.

- Тогда, извините, вдвойне глупо. Вы же не просто воин, но ещё и король, ответственный за жизни своих подданных. Не боитесь, что я сейчас взорву нас обоих?

- Страх я оставляю трусам.

- Ну-ну… И как до сих пор живы? Но в данном случае меня действительно не нужно бояться. Держите, - протянула я оба пистолета рукоятками вперёд. - Пороха в них нет, поэтому опасности не представляют.

- Теперь, Адель, и я наблюдаю истинную глупость с вашей стороны, - ехидно, явно в отместку за мои слова, произнёс король. - У оружия взведены курки. И если бы они случайно сработали, то от искры кремня тут всё взлетело на воздух.

- Догадывалась, Ваше Величество, но, к сожалению, не знаю, как правильно убирать эту опасность. А экспериментировать почему-то не хотелось. И что мы с вами дальше будем делать?

- Я с вами? Ничего. Просто выйдем вместе и доберёмся на лодках до порта. Мои люди посадят вас в одну из карет и доставят во дворец. Там вас дожидается уютная, но хорошо охраняемая комната. Отдохнёте в ней, а завтра с утра подробно изложите писарям о злоключениях. Ещё художник нарисует ваше лицо.

Ознакомившись со всем написанным, я пошлю послов к Тирену Второму. Если император удостоверится, что вы - это именно вы, то передаст послу новые бумаги, подтверждающие вашу личность. Лишь только после этого вы приобретёте официальный статус не пленницы, а моей гостьи.

Если же нет… Извините, но я буду вынужден либо казнить вас за самозванство, либо перевести из приличной комнаты в самые мрачные казематы. В них вы и проведёте остаток вашей жизни. Ещё остались вопросы?

- Вы не сами будете допрашивать? - отгоняя от себя мысль, что Тирен Второй может не узнать меня по рисунку, поинтересовалась я.

- Конечно, нет. У меня и без этого дел полно. Достаточно того, что я уже увидел вас… Какая-то вы прямолинейная и слишком дерзкая для воспитанной аристократки. Но в храбрости вам не откажешь. Будем надеяться, что я сейчас разговариваю именно с княгиней Адель Бокори. Вы по-своему занятная.

- Буду считать это за комплимент, - мило улыбнулась я, хотя “по-своему занятная” мне не очень понравилось. - Пойдёмте, Ваше Величество, на свежий воздух? Мне ужасно надоели эти морские приключения.

- Поверьте, Адель, на земле приключения для вас могут продолжиться. Но в целом вы правы.