- Сжечь! А пепел выкинуть в сточную канаву. Этот ублюдок не достоин покоиться в нашей земле!

Отдав честь, лейтенант удалился. Я же, сменив ночную рубашку на более приличный наряд, не выходя из комнаты, начала раздавать приказы, так как Герхард снова впал в эмоциональный ступор. Я даже примерно представить не могу, насколько ему было тяжело.

Почти полчаса он сидел, обхватив голову руками. Потом поднял на меня полные боли глаза и проговорил.

- Я до конца не верил в предательство… Даже когда все факты были против Неморо, умом понимал, а сердцем не мог… Столько лет он был рядом. Я считал его другом, братом, наставником. А эта мразь улыбалась и убивала всех, кто мне был дорог. Я прошёл много битв, за плечами много потерь… Но мне никогда не было так страшно и тошно, как сегодня. Я сидел в этой демонской потайной норе и, слушая откровения Эриха, чуть сам не сошёл с ума. А потом вы перестали разговаривать. Я всё ждал, когда ты запоёшь… А ты не пела… Адель, почему ты не пела?

- Собиралась. Ты чуть-чуть не дотерпел.

- Понятно. А потом я увидел нож у твоего горла... Адель, я трус и малодушный негодяй. Я готов был предать погибших близких и простить Эриха. Отпустить, лишь бы появился шанс спасти тебя. Я не смог бы пережить твою смерть. Ты последнее, что у меня осталось в этой жизни. Не могу избавиться от жуткой картины, с которой мы лишь на мгновение разминулись… Как нож входит в твоё горло… Как из твоих прекрасных глаз уходит жизнь…

- Успокойся, любимый. Это всего лишь кошмар. Я цела и рядом. Ты не дал предателю сделать своё чёрное дело.

- В этот раз…

И Герхарда прорвало. Крепко сжав мою руку, он долго говорил о себе, о своей погибшей семье, об Эоле Малеш. О том,как страшно быть одному, а потом, снова поверив, что есть рядом близкий человек, снова чуть не потерять всё. Я же молча слушала, понимая, что из этого сильного, но, оказывается, очень ранимого человека вместе со словами выходит стресс. Застаревшая боль, что он носил долгое время в своей душе. Призраки прошлого покидали душу Герда.

- Значит, так было нужно. Я не могу исправить прошлое, но… - неожиданно закончил он свой длинный монолог резко окрепшим голосом. - Время горя прошло! Настало время строить новую страну и наше будущее, моя королева! И я больше никому не позволю встать на моём пути!

- На нашем пути, дорогой, - с улыбкой поправила я.

- Да, Адель. На нашем. Только так и не иначе.

До глубокой ночи Милонский Дом напоминал растревоженный улей. После битвы творился настоящий бардак. К тому же эмоционально полностью восстановившийся Герхард затеял что-то непонятное и постоянно куда-то отсылал гонцов.

- Пора выходить из тени, - туманно заявил он, когда я пыталась узнать, что происходит. - Хватит уворачиваться от ударов. Теперь мы будем бить первыми!

В четвёртом часу утра вернулся лейтенант Тавос со своим отрядом.

- Стаенский замок наш, - коротко доложил он. - Никто из наёмников не скрылся.

- Поздравляю, граф, с победой.

- Извините, Ваше Величество, но я не граф, а барон.

- Отныне граф.

- Но… - замялся Жер. - Повысить бастарда в титуле могут лишь на дворянском…

- К демонам сход! Я так решил! И если кто-то со мной будет не согласен, тот сам потеряет титул! Уж разжаловать всегда было в моей власти! Так что, ГРАФ, до обеда отсыпайтесь, а потом все вместе направляемся в столицу.

- Совсем все? - на всякий случай переспросила я.

- Совсем, Адель. Или ты думала, что свою невесту я буду представлять дворянскому сходу без неё самой?

- Герд! - начала заводиться я. - Учти, что у меня есть пистолет! И если ты сейчас же не объяснишь всё внятно, то я начну из него стрелять!

- Не люблю рассказывать о не совсем завершённых делах. Но если ты так настаиваешь…

- И ещё у меня два метательных ножа! Сам подарил!

- Хорошо, - вздохнул король, нежно приобняв меня за талию. - Раз сам подарил, значит, самому и отдуваться. Я отправил гонцов к высшей знати с приказами явиться через две недели на дворянский сход. На нём я расскажу о преступлениях Неморо, объявлю тебя своей официальной невестой и, естественно, будущей королевой.

- Но…