- По рёбрам вскользь пуля прошла. Ты…

- Потом!

Мельком глянув, увидела зафиксированные на полу тела нападавших. Ребята полковника сработали чётко. Но разбираться сейчас не время. Ещё успеем обсудить покушение. Охрана затащила меня и короля в примерочную, из которой мы только что вышли. Тётушка Ирис, увидев нас в кровище, чуть было сознание не потеряла, но всё же умудрилась послать служанок за лекарем.

Осмотр показал, что мне досталось серьёзней, чем Герхарду. У него действительно бок повреждён слегка, а вот моя рука на этот раз царапиной не отделалась. Хорошо ещё, что пуля прошла через мягкие ткани, не задев кость. Но шрам останется точно.

Пока срочно прибывший медик оказывал нам первую помощь, Герхард спокойным голосом, словно в нас только что не стреляли, отдавал распоряжения:

- О покушении дворянскому сходу не сообщать.

- Но как же… - попытался возразить полковник Тавос.

- Сам сообщу, а пока скажи, что король задерживается. Рана пустяковая, поэтому планы не меняем. Единственное, пойду без Адель. Достаточно одного моего помятого вида, чтобы надавить на дворянский сход и вынудить его принять мои условия. Стоит использовать покушение в своих интересах, раз избежать его не удалось. Тем более, пока мы официально не подписали соглашения с имперцами, нападение может повториться. И не факт, что в этот раз убийцам не повезёт.

- Лучше со мной пойти, - заявила я, одновременно наблюдая, как лекарь, распоров рукав новенького платья, обрабатывает рану.

- Адель! Прекрати!

- А чего сразу "прекрати"? Не в ногу же пуля попала? Так что идти смогу. И раненый вид женщины вызовет у мужчин правильные чувства. Всем на пользу.

- Да ты дура совсем?! - неожиданно взорвался король. - Тебя чуть не убили! Какого демона ты кинулась меня прикрывать своими пышными юбками?! Я бы себе никогда не простил, если бы ты погибла! Это моя война! Не твоя! Ты создана, чтобы жить, любить, рожать, а не под пули и ножи подставляться!

- Это ты - вместо спасибо? - иронично поинтересовалась я, стараясь не показывать, как меня начинает потряхивать от запоздало накатившего адреналина.

- Спасибо, конечно… - резко сбавил тон Герхард. - Я признаю, что ты мне жизнь спасла. Но для меня твоя ценнее. Пойми это. И… Как ты поняла, что эти дамы - наёмные убийцы?

- Не дамы, - пояснила я. - У аристократок не бывает до мозолей набитых костяшек на кулаках. К тому же у обеих ярко выраженные кадыки. Под слоем белил лиц нормально не разглядеть, но сомнений, что это мужчины, не оставалось. А зачем мужикам позориться в женских платьях?

- Действительно, это были не женщины, - подтвердил мои выводы Жерсон. - У одной фальшивая грудь вывалилась, когда с ней… с ним на полу боролись. Но, госпожа Адель, как же вы быстро сориентировались!

- Будем считать это женской интуицией, - несмотря на боль в руке, улыбнулась я.

И мысленно добавила для Адель: ” Спасибо, дорогая, за предупреждение! С меня причитается! ”.

За то время, пока нам оказывали медицинскую помощь, и я с Герхардом, и наша охрана полностью пришли в себя. Специально не переодевшись, чтобы придать дополнительную трагичность случившемуся, и немного подкорректировав королевскую речь, мы в плотном окружении ощетинившихся оружием бойцов полковника Тавоса снова отправились на дворянский сход. На этот раз добрались до него без происшествий.

Остановились перед закрытой дверью и прислушались, что происходит в Парадном зале. Недовольный гул голосов и неразборчивые единичные выкрики. Знать явно волнуется, не понимая, почему их маринуют столько времени.

Но как только двери распахнулись и церемониймейстер сообщил о прибытии короля, все разом заткнулись и настороженно уставились на нас. Честно говоря, на месте присутствующих я бы поступила так же.

Во-первых, король не один, а со мной. Ведёт опальную княгиню под руку, словно королеву. Во-вторых, наш внешний вид не может не вызывать вопросов. В таком образе, думаю, король ещё ни разу не появлялся на публике. Если только на войне. Но дворец не поле битвы в понимании практически всех присутствующих. Обычно в его стенах происходят бескровные политические баталии.

Мы с Герхардом сделали вид, что не замечаем ошарашенных взглядов, и спокойно прошли сквозь толпу до возвышения, на котором стоял трон. Вернее, их было два и ещё большое роскошное кресло. Последнее предназначалось для меня, так как второй, пустующий трон я пока не имела права занимать.