Но я всё же не удержалась от небольшой шалости и подмигнула неудачливым конкуренткам, показав, кто теперь кого танцует. Уверена, у герцогинь от моего озорного подмигивания сильно “бомбануло” внутри. И мне это доставило несказанное удовольствие. Приятно, демоны побери, чувствовать себя победительницей!

Прибыв в столицу, я думала, что окажусь в гуще событий, но… Про меня все забыли! Даже Герхард! Весь дворец напоминал растревоженный улей. Приезжали какие-то делегации, у парадного входа одни дорогущие кареты сменялись другими. А коридоры напоминали морскую набережную в разгар туристического сезона - от людей не протолкнуться. Я же первые четыре дня была вне этого праздника жизни. Сидела как дура в покоях, глядя в окно, или гуляла по дворцовому парку в сопровождении Жала. От скуки выть хотелось.

Несколько раз пыталась встретиться с королём, но Герхард был постоянно чем-то занят. Даже на трапезе не появлялся. Тётушка Ирис тоже вся погрязла в заботах из-за огромного количества приезжих. Ох… Чувствовать себя “заброшенкой” после насыщенных дней в Милонском Доме очень неприятно. Дошло до того, что стала жалеть об отъезде герцогинь. С ними бы хоть “повоевать”, чтобы развеять эту нудную тягомотину. А так словно в безвременье попала…

Бездействие породило у меня дневную сонливость и ночную бессонницу. На четвёртую ночь я лежала, тупо пялясь в потолок, и пыталась вызвать дух Адель. Но соседка по телу тоже игнорила меня. Сговорились все!

Тихий скрип двери и чуть слышные осторожные шаги раздались далеко после полуночи. Спала бы - не услышала.

Быстро вскочив с кровати, схватила свой пистолетик и один из метательных ножей. Подбежала к стене и встала около двери спальни так, чтобы при открытии дверное полотно спрятало меня от незваного гостя. Замерла.

Расчёты оказались верны. Незнакомец направлялся в мою спальню. Открыв дверь, на цыпочках подошёл к кровати. В лунном освещении на фоне окна силуэт его фигуры внушал уважение. Немаленького роста мужик, к тому же широк в плечах. С таким вступать в единоборство - проигрышный для меня вариант.

Мужчина склонился над кроватью. В этот момент я кинулась к нему сзади и приставил к затылку пистолет, одновременно слегка кольнув в бок ножом.

- Не двигайся, гад, - прошипела я. - Иначе это будет последнее движение в твоей жизни. Руки за голову! Мордой в пол!

- Ад… Адель? - неожиданно раздался такой знакомый голос короля. - Что происходит?

- Ге... Герд, это ты? - также запинаясь, ответила я, поняв, что это никакой не убийца.

- А ты кого-то другого ждала в своей спальне? И, Адель, убери, пожалуйста, оружие.

- Ой! Извини!

Исполнив просьбу, я зажгла пару свечей. Да, это король собственной персоной. Правда, помятый какой-то, словно чертей на телеге катал.

- И какие причины сподвигли вас, Ваше Величество, внезапно вспомнить обо мне в столь неурочный час?

- Я никогда и не забывал, Адель, - смущённо улыбнулся король. - Но ты не представляешь, какое сумасшествие сейчас творится. Скоро дворянский сход. И нужно договориться со многими важными персонами, чтобы они выступили на нашей стороне. Кого-то умаслить обещаниями, кого-то подкупить, кого-то припугнуть. На это уходит очень много времени.

Сейчас образовалась передышка на несколько часов, и я сразу же пришёл к тебе. Очень соскучился! Просто захотел посмотреть на любимую женщину. Извини, что разбудил и напугал.

- Не разбудил и не напугал, - тепло ответила я, принимая объяснения. - Даже приятно, что тебя так тянет к временно заброшенной невесте. Но в следующий раз постучись хотя бы для приличия или заранее голос подай. Я ведь ночами обычно жду прихода неприятностей. А если бы выстрелила?

- Упрёк принимается, угроза тоже обоснована, - кивнул король. - Просто не хотел тебя будить. Думал, постою, посмотрю и сам отправлюсь немного поспать. А то ведь больше суток на ногах: с этими демонскими аристократами сложно всё решить парой фраз и приходится вести долгие беседы. Особенно важные и тайные, как понимаешь, ночами. Раньше был проклятый Неморо в помощниках, а теперь разгребаю всё в одиночестве.

- Меня привлеки. Я не специалист в дворцовых интригах, но всё же…

- Нет, - не дал мне договорить Герхард. - И дело не в том, что не доверяю или пока не справишься с подобной работой. Само твоё присутствие рядом со мной до дворянского собрания будет лишним. Поэтому наберись терпения и сиди тихо.