- Спасибо за ваше милосердие, Адель, - грустно улыбнулся король. - Но кто даст гарантию, что подобное не повторится? Если зверь один раз смог выбраться из клетки, значит, сможет опять.

- О! Это легко проверить, Ваше Сомневающееся Величество!

Подойдя к стулу, я поставила на него свою ногу и демонстративно задрала платье до колена.

- Герхард, что вы чувствуете сейчас?

- Ничего, - прислушавшись к себе, произнёс он.

- А вот это уже обидно звучит.

- Нет, Адель. Вы неправильно меня поняли. Я восхищён и безумно хочу большего. Но одновременно во мне присутствует страх, что в любой миг могу сорваться. И он сильнее желания.

- То есть вы контролируете свои эмоции?

- Да. Но мысленно я целую вашу коленочку, поднимаясь всё выше и выше… Извините.

- За что извиняетесь? За то, что не воспринимаете меня как бревно? Зря. Мне приятно ваше мужское внимание и безумно хочется, чтобы действительно поцеловали моё колено. А уж слова “поднимаясь всё выше и выше” пробуждают совсем не детские фантазии, которые с удовольствием бы воплотила. Ещё и от себя их добавила. Но, - перестав издеваться над мужчиной, опустила я юбку и убрала ногу со стула, - мы с вами оба понимаем, что не время и не место для плотских утех. Поэтому и не срываем друг с друга одежды. Так что могу с уверенностью сказать: ни мне, ни вам ничего не грозит. Разум, чувство самосохранения и мораль держат наши желания под контролем. А то, что касается прошлой встречи… Скажите, Герхард, а когда вы последний раз были с женщиной?

- Ну и вопросы вы задаёте! - неожиданно покраснел король.

- И всё же.

- Давно. С Эолой. И то сблизились лишь после объявления о свадьбе.

- Вот вам и ответ. Нерастраченные мужские силы потребовали срочного выхода. Против природы не попрёшь.

- Знаю, - поник он. - Оказывается, теперь я не могу в полной мере насладиться женщиной без любви. Пытался несколько раз, но стало так противно, что не получилось довести дело до постели. И давайте закроем эту неприличную тему. Уверен, что вы не просто так попросили о встрече.

- Не просто так. Хотя лично я не считаю, что у нас с вами неприличный разговор. Он доверительный, позволяющий понять эмоции своего будущего партнёра. Теперь я знаю вас намного лучше. Поверьте, увиденное в вашей душе и мыслях не только не отталкивает, а даже наоборот, возбуждает мою фантазию ещё больше.

- А уж меня-то как возбуждает… Адель! - словно очнулся от спячки Герхард. - Давайте переходить к делу, а то моя голова скоро совсем перестанет работать, погрузившись в приятные мечты!

С тем, что пора переходить от личного к общественному, я тоже была полностью согласна. Сама тоже ощущала желание не обсуждать проблемы, а предаваться различным нецеломудренным нежностям. И эмоционально разбушевавшаяся Адель лишь усугубляла ситуацию, подбивая новую хозяйку собственного тела на чёрт знает что. Посмотрела б я на неё, если бы мы поменялись местами. Уверена, что Аделька сейчас бы густо краснела и в качестве отмазки мямлила всякую моралистскую чушь. А так, когда не самой отдуваться, можно и Великую Любовницу из себя изображать.

- Сегодня имела откровенный разговор с бароном Неморо, - начала я доклад, совладав с эмоциями. - Есть повод призадуматься. Эрих признался мне в любви и сообщил, что вашей женой, даже бумажной, я никогда не стану, так как больше не имею титула.

- Это было предсказуемо, - произнёс король. - Мой брат не любит проигрывать, поэтому старается добиваться поставленных целей любыми эффективными методами. И что вы ему ответили?

- Я спровоцировала Неморо, откровенно заявив, что собираюсь стать вашей любовницей и что наши отношения в самом разгаре. Эрих как бы отстал, но… По его оговоркам я поняла, что разговор ещё не окончен. В будущем он видит меня рядом с собой в качестве официальной жены. Возникает вопрос, как барон собирается достичь этого? И мне показалось, Эрих почти уверен, что справится. Что сможет меня подкупить чем-то важным. Чрезмерная самонадеянность? Или знает нечто такое, о чём никто не догадывается? Например, о государственном перевороте.

И ещё… Барон недоволен своим положением в обществе. Как только я упомянула, что хочу от вас ребёнка, он произнёс очень настораживающую фразу, объявив, что бастард королевской крови - это пустое место. Говорил якобы о нашем с вами бастарде, но явно примерял это и на свою личность.

- Да, подобное настораживает, - помрачнел Герхард. - Но, чтобы сделать собственные выводы, я хочу услышать подробный пересказ вашей беседы. Постарайтесь не упустить ни единого слова.