Пока лейтенант отвлёкся на пару секунд, чтобы запихнуть своё оружие обратно в ножны, я сделала вид, будто бы поправляю платье.

- Ну что? Повторим, герой приграничья?

- Начинайте, госпожа Адель, - с лёгким вызовом в голосе откликнулся слегка уязвлённый мужчина. - Но учтите, что я не буду просто стоять, а…

- Убит, - также не повышая голоса, констатировала я, показывая пистолетик в своей руке.

- Это нечестно! Мы договаривались о ноже!

- Разве? Жер, мы ни о чём не договаривалась, - пряча пистолет в кобуру, пояснила я. - Просто выполнила свою работу, используя все возможности. Твоя проблема в том, что до сих пор не воспринимаешь меня как угрозу. Что, впрочем, мне только на руку, так как убийца тоже не воспримет хрупкую женщину за преграду. Постоянная готовность, адекватная оценка ситуации, быстрая реакция и парочка доведённых до совершенства ударов - вот чем должен обладать телохранитель. Ну а работу мастерски размахивать тяжеленными саблями оставлю для серьёзных мужчин вроде тебя. И вы обязательно должны вступить в бой, когда я отведу первую угрозу от короля.

- Такое не сработает, - стал упрямиться Жер. - Потому что…

Договаривать он не стал, а просто взял меня в захват, делая вид, будто бы ломает шею.

- Убит, - чуть ли не рассмеялась я, повторив в третий раз это слово. - Причём даже не убит, а ранен в такое место, что лучше бы убила.

- И что на этот раз? - не поверил лейтенант, но хватку не ослабил.

Пришлось слегка кольнуть его в область паха метательным ножичком, который я достала, когда прятала пистолетик. Такой реакции не ожидала: оттолкнув меня, Жер чуть ли не с визгом отскочил на пару метров.

- Ума вообще нет?! - заорал он. - Вдруг бы дёрнулся непроизвольно?! А я ещё детей хочу!

- Не бойся, на твоё потомство не покушаюсь. И опасности никакой не было: удар отработан на случай любой неожиданности.

- Ладно… - осторожно подойдя, сменил Жерсон гнев на милость. - Уела. Но как у тебя нож в руке оказался?

- Было ясно, что ты попытаешься взять реванш, поэтому я просто сменила одно оружие на другое, парочкой жестов на мгновение отвлекая твоё внимание. Повторюсь, оценка ситуации не менее важна для телохранителя, чем боевая подготовка.

- Принимается, - вздохнул он. - Принцип уловил: подленько и неожиданно. Но, Адель, давай твоё выступление останется нашим секретом? У парней же языки без костей! Вмиг прозвище придумают, типа “Скопец” или что ещё похуже. А я всё-таки командир: мне авторитет терять нельзя.

- Не вопрос, лейтенант. Даже королю не расскажу. Но с тебя полоса препятствий.

- Спасибо. Нарисуй, что это, и дня за два построю. Моим оглоедам будет полезно немного ручками потрудиться, а то лениться от спокойной жизни начинают.

Вестей от Герхарда не было больше недели. Я уже стала беспокоиться от такого долгого молчания. У нас в Милонском Доме нашлись бумаги, которые основательно могут облегчить международное положение Гербии, а король даже не чешется! Или Жало не дошёл? Такого тоже исключать нельзя. К сожалению, наши враги не уступают нам в уме и хитрости, поэтому легко могут перекрыть доступ к Его Величеству. Тем более, что службой безопасности заведует барон Неморо, главный подозреваемый в предательстве.

Уже хотела отправлять повторного гонца, как наконец-то явился Жало. Он пришёл под утро, но Заур не стал медлить и разбудил меня.

- Госпожа Адель, сообщение ваше доставил. Король Герхард с радостью выслушал его, но сразу ответ давать не захотел. По его словам, нужно было кое-что проверить и перепроверить. Также он ожидал очень важную депешу из-за рубежа, на которую необходимо было максимально быстро ответить.

- Ну, слава Единому, - с облегчением выдохнула я. - Что приказал передать Его Величество? Ты ведь к нам не с пустыми руками?

- О нет! Конечно, не с пустыми, - улыбнулся Жало. - Король сказал… Дословно: ” Наберитесь терпения ещё на недельку. Наслаждайтесь спокойствием, так как потом будете о нём лишь мечтать. ”. Да! И приказал сообщить, что нанесёт не тайный, а вполне себе официальный визит. Король Герхард планирует пробыть в Милонском Доме несколько дней. О его прибытии гонец сообщит заранее.

- Хорошие новости, - довольно ответила я. - Спасибо за службу. Как обстановка во дворце?