- Это мои дела, и вас они совершенно не касаются, - жёстко ответила я, стерев с лица вежливую улыбку. - Чтобы не было недопонимания, хочу сразу определиться с нашими дальнейшими совместными планами.

- С нашими? - хмыкнул старик. - Ошибаетесь. Мы действуем в интересах государства, а не…

- Мне ничего не стоит заменить тех, кто со мной не согласен, - перебила я. - Либо вы принимаете новые реалии, либо ваша служба королю не нужна.

- Мы служим не королю, а Гербии. Именно так решила покойная Элиана Аварро.

- Она давно уже лежит в склепе. Хотите составить ей компанию? В этом тихом прохладном месте сможете служить как угодно и кому угодно. Ну а среди живых у вас пока плохо получается справляться со своими задачами. Вся династия Аварро изведена почти под корень, так что надежды на вас никакой. Король Герхард строит новую страну. Нужна ли ему кучка бесполезных пожилых шпионов, застрявших в прошлом? Обдумайте мои слова до завтра. Больше не задерживаю. Да! И пригласите ко мне лейтенанта Жерсона Тавоса.

Старик долго молча сверлил меня тяжёлым взглядом. Потом нехотя поднялся и проговорил.

- Я услышал ваши пожелания, госпожа Адель. Лейтенант сейчас прибудет. Как понимаю, до завтра я вам не нужен. Разрешите идти?

- Свободен. И учти: если со мной хоть что-то случиться, то будете висеть с баронессой Бельфо на одной ветке. Его Величество король Герхард умеет быть жёстким.

- Жер, - обратилась я к лейтенанту, как только он вошёл в кабинет. - Как обстановка?

- Нормально всё. Парни, прибывшие раньше нас, все толковые, боевые. Многих знаю лично.

- Прекрасно. С сегодняшнего дня ты являешься командиром стражи Милонского Дома. Полная боевая готовность. Никого не впускать и не выпускать. Спать вполглаза и с оружием под боком. И поставь надёжную охрану у моих дверей.

- Судя по вашему тону, всё очень серьёзно? - нахмурился он.

- Посмотрим, если до завтрашнего утра доживём.

Оставшись одна, я всерьёз задумалась над происшедшим. Получается, что с подачи баронессы Бельфо оказалась причастна к какой-то тайной организации, созданной покойной королевой. Что-то типа моей “Розы”, но только в очень урезанном варианте. Между членами тайной группы хоть и есть связь, только она очень “криво” работает. Тётушка Ирис дала мне пароль, чтобы ко мне присмотрелся Заур. Но пара моих неоднозначных фраз отчего-то его убедили в том, что я в курсе всего. Значит, после последнего разговора со мной Ирис не успела отправить весточку в Милонский Дом. Или у неё просто не было возможности? Это полный провал, господа “подпольщики”!

Но вскоре всё встанет на свои места. Тем более жёсткий разговор с Зауром, в котором я чётко обозначила, что ни под кого прогибаться не собираюсь и сама встану у руля, должен насторожить старика.

Как он поступит? Дождётся донесения от Бельфо и, не желая отдавать власть, устроит мне “несчастный случай”? Или, наоборот, с удовольствием скинет тяжкое бремя, отдав его любовнице короля? Оба варианта не исключены. Поэтому я и озаботилась своей безопасностью, приказав лейтенанту Тавосу ввести военное положение в Милонском Доме.

До утра из покоев не выходила, несмотря на то, что очень хотелось рассмотреть своё новое жилище. Но бродить по окрестностям, постоянно ожидая нападения - то ещё удовольствие. Даже спала в первую ночь вполглаза: полностью одетой, держа под рукой двуствольный пистолетик и один из метательных ножей.

К счастью, утро встретила без происшествий. Прибывший по моему приказу Жерсон сообщил, что на территории Милонского Дома тоже всё спокойно. И путь эта информация обнадёжила, но я помнила слова Ирис о том, что сюда ведёт тайный ход, который Заур Герес мне не удосужился показать.

Спустившись на завтрак, обнаружила, что в столовой, кроме старика, больше нет никаких слуг.

- Госпожа Адель, - устало проговорил он. - Отошлите свою охрану. Вам ничего не грозит, а разговор намечается конфиденциальный.

Как только Жер с парнями вышли за дверь, Заур продолжил:

- Вы обманули меня, воспользовавшись добротой баронессы! - начал он с упрёка. - Сегодня от неё пришла весточка, в которой Бельфо чётко указывает на то, что вы…

- Ничего не знала, - перебила я. - Так и есть. Но вычислить и вас, и Бельфо было легче лёгкого. Фразы-пароли, потайные ходы - они просто так не бывают. К тому же ты, Заур, сам всё рассказал, не удосужившись проверить степень моей осведомлённости. Плохая работа, старик. Думала, что встречу более профессионального человека.

- Плохая? Что вы понимаете в этом?! Мы много лет тайно служим стране, и никто о нас не знает!