- Мы во дворце, а не в замке, окружённом врагами.

- Какая разница?

- Разница в том, что уровень опасности отличается. Мы можем ожидать максимум двух-трёх убийц, которым необходимо бесшумно проникнуть во дворец. Против таких достаточно тонких решёток на окнах. Желательно съёмных, чтобы нормально помыть стёкла или при необходимости поменять оконную раму, если она вдруг придёт в негодность.

- Съёмную?! - расхохотался Эрих. - Чтобы и убийцы могли её снять?! Ваша прозорливость не знает границ!

- Вот, - взяв в руки перо, начертила я примерный план конструкции. - Вбиваем в стену четыре крепления с петлями. В них и будет вставляться решётка. Здесь и здесь в петлях делаем простейшие защёлки, которые не позволят снять решётку с улицы. Получается, необходимо загнать лишь несколько больших гвоздей в стены, а не разбивать весь оконный проём. К тому же подобная конструкция хороша и при пожарах: есть возможность снять изнутри и спастись от огня через окно.

- Смысл уловил, - кивнул барон. - Но всё равно хлипкая защита. Её можно выбить несколькими сильными ударами.

- Можно, - не стала спорить я. - Но представляете, какой будет грохот? Для лазутчиков он сродни смертному приговору. К тому же, услышав, что решётку пытаются снести, у жертвы будет время сбежать и позвать на помощь. По моему мнению, важно обеспечить безопасность, не превращая уютный дом в тюрьму или мрачный замок.

- С этим утверждением я согласен, княгиня. Но как вы решите вопрос с оконными створками? Их придётся переделывать так, чтобы открывались наружу, а не внутрь. И решётка в этом случае тоже будет мешать, в отличие от внешней, всем привычной конструкции. Каждый раз при проветривании снимать и надевать на петли заново? Слишком много мороки!

- Не проблема, - отмахнулась я. - Сейчас всё подробно объясню и нарисую.

- Лучше с нашим мастером это обсудите, - неожиданно предложила Бельфо.

- Да-да, - подтвердил её слова Эрих. - Я воин, а не кузнец, поэтому все эти защёлочки, гвоздики и прочее не вызывают во мне большого интереса и понимания. Да! Признаю, что погорячился, отозвавшись не очень лестно о вашем уме.

- Мы все тут немного погорячились, - примирительно улыбнулась я. - Но зато в споре быстро решили большую проблему.

- Могли бы и раньше всё нормально объяснить, - сварливо произнесла Ирис Бельфо.

- Признайтесь, баронесса, что вы не были готовы меня слушать. В вас кипел гнев, а не здравые мысли. Но я не обижаюсь. Когда в моём доме кто-то пытается хозяйничать, я тоже раздражаюсь.

- А как тут оставаться спокойной? Из-за ваших идей по безопасности четверть дворца была бы покрыта пылью и грязью. А руководство уборкой лежит на моих плечах. К тому же, вы не представляете, сколько недовольных знатных особ придёт ко мне с претензиями? Придётся их временно переселять в иные покои, заново составлять графики работы прислуги и создавать в помещениях привычные для аристократов удобства. А толпа мастеров, снующих по дворцу со своими инструментами? А непрекращающийся грохот?

- Согласна, - с улыбкой кивнула я. - От такого озвереть можно.

- Грубое, но очень верное выражение.

- Милые дамы, - с поклоном поднялся со своего места Неморо. - Думаю, что хозяйственные вопросы вы обсудите и без меня. Я же должен вас покинуть. Да! Кузнеца верну. Ему будет отдано чёткое распоряжение слушаться вас, княгиня Бокори. Не возражаете немного поработать?

- Спасибо, - поблагодарила я. - Сочту за честь помочь. Извините, а как Его Величество отреагировал на решётки? Вы же будете ставить защиту в его покоях?

- По всему дворцу, до второго этажа включительно, но начинаем с ваших комнат. А король… Скажем так: он не в восторге. К нему и направляюсь, чтобы убедить. Его Величество отличается очень твёрдым характером… Да чего там говорить?! Упрямством! Здесь все свои, поэтому не вижу смысла в вежливых, но пустых речах. Так что битва мне предстоит серьёзная.

- Желаю удачи! - подняла я кулак до уровня плеча, как это принято в приветствии гербийских воинов.

- Победа будет за нами! - рассмеялся Эрих, ответив мне тем же. - Госпожа Адель, я хотел бы провести с вами более длинную и содержательную беседу. Завтра король Герхард посвятит свой день Софи Гелаж. Надеюсь скрасить вашу скуку своей компанией. Тётушка Ирис, если вы присоединитесь к нам, то уверен, все лишь выиграют от этого.

- День большой, - кивнула баронесса. - Чувствую, что сумеем его скоротать за интересным разговором.