- Герд, а можно задать очень личный вопрос? - отважилась я завести разговор о том, чего раньше избегала. - Эола Малеш. Она была твоей невестой, и ты её любил. Мысли о прошлом посещают тебя? И как они сочетаются со мной?

- Я её до сих пор люблю, - не стал юлить король. - Но это иное чувство. Это прошлое, которому я буду всегда благодарен. Но жить только им одним нельзя, иначе превратишься в мертвеца без будущего. Эола навсегда останется в моей памяти светлым образом. Ты же - моя оставшаяся жизнь. Поэтому прошу: не стоит ревновать. Всем сердцем я принадлежу тебе и постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы мы были счастливы вдвоём.

- Благородно, Герхард. Признаться, этот червячок сидел у меня в душе, но ты помог от него избавиться. Спасибо за честность. Для меня она важна.

- Хорошо, Адель, что ты спросила о Эоле. Поняв, что люблю тебя, я сам вначале метался и корил себя. Казалось, что предаю погибшую невесту. Но постепенно пришёл к внутренней гармонии. И сейчас, высказав свои мысли, глядя в твои глаза, окончательно осознал, что нет никакого предательства. После горькой утраты Единый послал мне ту, что дала надежду на лучшее. На счастье, будущее и … Сложно подобрать слова для самого важного.

- Да. Сложно. Его можно лишь прочувствовать. Обними меня и поцелуй. И знай, что я никогда не стану укорять за свежие цветы на могиле Эолы Малеш. Надеюсь, её душа радуется за тебя… Уверена в этом.

Оставшуюся часть ночи и весь следующий день я думала о Герхарде. Мой сложный вопрос был экзаменом не только для него, но и для меня тоже. Я заняла место Эолы. Той, что готовилась стать женой короля, но погибла в одном шаге от этого. И пусть за собой никакой вины не чувствовала, но всё равно иногда возникали подозрения, что могу быть всего лишь заменителем, искусственным наполнителем для опустевшей души Герда.

То, с какой честностью и внутренней уверенностью объяснил он свои мысли и эмоции, убедило меня, что король искренен. Но больше всего я поверила его глазам. Они, действительно, говорили лучше любых слов.

Чувство правильности, согласия и ещё чего-то, что можно охарактеризовать как: “ Надо брать!” возникло внутри меня. Пропало ощущение рефлексии. О! Адель опять проснулась и высказывает своё мнение, полностью совпадающее с моим!

Она всё реже и реже появляется. Только в моменты душевного волнения или когда мне действительно необходима поддержка. И тот факт, что постепенно Адель начинает исчезать из моей жизни, пугает. Я уже не представляю, как можно остаться одной, без бывшей княжны Бокори.

- Ты ведь совсем не уйдёшь? - спросила я внутреннюю подругу. - Если есть возможность, то не уходи, пожалуйста. Ведь хорошо же ладим.

Непонятная волна, состоящая из лёгкой иронии и душевности, затрепетала внутри меня. Как её перевести на нормальный человеческий язык? Наверное: ”Не дёргайся. Всё будет хорошо” .

Последняя ночь… Завтра Герхард должен вернуться в столицу. На душе было грустно и пусто. Я до такой степени за эти три ночи привыкла видеть любимого рядом, что воспринимала нашу очередную разлуку слишком эмоционально. Да, вокруг много людей и есть немало важных дел, но как же крутит внутри от непонятной безысходности. Умом понимала, что это надуманное, что скоро будет новая встреча и новые радости, но всё равно никак не могла избавиться от апатии.

Всё это и высказала Герхарду, уткнувшись в его плечо и с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

- Каждый раз, как в первый раз, - прокомментировал он моё состояние. - Я сам такой. Но ради долгого счастливого будущего иногда нужно пожертвовать частичкой настоящего. Мы не просто расстаёмся, мы идём строить нашу с тобой судьбу. Хотя, наверное, мне легче. Я воин, поэтому привык кочевать и прощаться с близкими людьми. А ты всё же женщина. Несомненно сильная, только одно ведь не исключает другого. Могу лишь пообещать, что ни одной лишней секунды не заставлю тебя ждать попусту.

- Уже жду, и каждая секундочка кажется лишней, - призналась я.

- Так я же ещё здесь!

- Не мешай. Я заранее начала.

- Действительно, истинная женщина, - улыбнулся Герхард. - Для меня всегда остаётся загадкой, что у вас в головах творится. Можете плакать, когда счастливы, и улыбаться, когда плохо.

- Глупый. Когда плохо, мы тоже плачем. Просто за улыбкой скрываем тот внутренний водопад из слёз, который вам, мужчинам, лучше не показывать. Иначе утонете в нём.

- А сейчас в каком ты состоянии, Адель?