- Вот именно! “ Как только нашёл слуга ”! - глубокомысленно повторила я, подняв указательный палец вверх. - Вас не должны искать! Достаточно установить… Например, тревожный колокол, как в замках, чтобы вы, услышав звон, моментально прибыли во дворец из любого уголка парка. Заодно и остальная охрана поймёт, что беда пришла.

- Как у вас всё просто, госпожа Бокори. Послушать, так мы тут не воины, а тупые крестьяне! Да вы хоть примерно представляете себе размеры дворцовой территории?! Получается, для её охраны я должен набрать целую армию! Ещё и колокола с колокольчиками везде развесить! Ах да! И про стену не забыть!

Да чего мелочиться?! Вырубим весь парк, как деревья под вашими окнами! Вместо дорожек выкопаем рвы с водой и острыми кольями. Расставим за каждым пеньком по отряду воинов! Ну а в самом дворце замуруем все входы и выходы, чтобы никто не смог проникнуть или выйти беспрепятственно! Я ничего не забыл?

- Забыли, барон. Стальные капканы. Желательно на крупного зверя, чтобы сразу ногу перемалывали у наступившего, а не маленький безобидный синячок оставляли.

- Вы серьёзно или издеваетесь?! - не совладав с собой, в гневе вскочил Эрих.

- Издеваюсь, - кивнула я. - Впрочем, как и вы, извращая мои слова. Остыньте немного. Я почти до самого утра думала, чего интересного могу предложить. Даже кое-что записала. Давайте пройдём в ваш кабинет и уже без крика поговорим?

- Извините за эту вспышку. В последнее время постоянно что-то случается, и нервы натянуты, как корабельные канаты. Что ж… Давайте обсудим. В конце концов, я получил именно такой приказ от короля.

Мы переместились в кабинет барона Неморо. Первым делом я отметила, что по своей роскоши он переплюнул королевский. Причём намного. Можно сразу сделать вывод: Эрих - самолюбивый человек, ценящий себя достаточно высоко. С такими всегда намного сложнее, так как они полностью уверены в своей правоте, даже если их фактами прижимают к стенке.

Ну что же… Мне это только на руку. Большинство объектов охраны в прошлом мирке тоже были из этой серии. Достигшие небывалых высот персонажи почему-то часто считали, что имеют полное право поучать других даже в вещах, в которых совсем не разбираются.

Парадокс, но с такими мне договариваться легче, чем с неуверенными мямлями. Главное - убедить их в том, что это не ими руководят, а они сами стоят во главе процесса. Как говорилось в известной песенке : “ На хвастуна не нужен нож. Ему немного подпоёшь и делай с ним что хошь ”.

Именно с “подпевок” я и начала.

- Господин Неморо… Извините, но предлагаю перейти на общение без званий и остальных условностей. Пусть я и княгиня, но, видя в вашем лице серьёзного профессионала и умного человека, не считаю нужным выпячивать свой княжеский титул. Так что можете называть меня просто Адель, опустив всё остальное. Предпочитаю с достойными говорить на равных. Это не слишком вас шокирует?

- Такое предложение от имперской княгини? Шокирует, - кивнул Эрих. - Но не сильно. К тому же так мы можем сэкономить много времени.

- Отлично! Я сразу почувствовала в вас породу, а не просто очередного тупого вояку. Тогда давайте приступать к делу. Я тут набросала мыслишки, способные усилить оборону дворца. Скажу сразу, что не считаю их истиной, не требующей доработки. Быть может, некоторые моменты вам, опытному человеку, покажутся совсем идиотскими. После предметного обсуждения с удовольствием забуду их. Заметьте, без обид или иных негативных эмоций. Даже благодарна буду за науку. Лишь в споре с умными людьми сам становишься умным. Чувствую, для словесной баталии вы подходящий кандидат.

- Вы мне, кажется, льстите, - впервые улыбнулся Неморо.

- Только кажется. Хотите приведу пример настоящей лести? В этом я настоящий генерал, а не рядовой воин! Но учтите, что большинство моих слов в ваш адрес будут ложными.

- О нет, Адель. Предпочитаю грубую, но… приятную правду, - всем своим видом показывая, что шутит, заверил барон, уже окончательно сменив гнев на милость. - Так какие мысли пришли в вашу красивую и, несомненно, умную голову? Учтите, я буду беспощадным критиком.

- Спасибо. Другого я и не ожидала от настоящего бойца, а не паркетного павлина. Скажите, вам не кажется, что некоторые давние устои серьёзно устарели? Мы пользуемся ими по привычке, но при этом понимаем: пришло время менять.

- Бывает, - кивнул он, подозрительно посмотрев исподлобья и перестав улыбаться.