В итоге вышли к границе раньше контрабандистов. Устроили засаду и ликвидировали караван, освободив десяток невольников. Когда же вернулись в крепость, нам никто не поверил. Все бывалые воины в один голос утверждали, что там, где мы прошли, пройти попросту невозможно.

К чему я это рассказываю? Хочу донести до вас, что если командир Аварро что-то задумал, значит, он это выполнит. Как было уже не раз, найдёт ту самую, с виду непроходимую тропу, ведущую через гору. Главное - доверять ему, как это делают мои парни и я. Поэтому советую отнестись к словам короля непредвзято. Он не стал бы просто так открывать свои чувства к вам.

Ещё раз извините за прямоту и за то, что лезу не в своё дело.

- Тебе не за что извиняться, Жер, - улыбнулась я. - Наоборот! Я польщена твоим откровением и участием.

- Спасибо. Госпожа Адель… Герхард достоин любви и верности. Не спешите размениваться по мелочам. Если, конечно, вы питаете к нему не только дружеские чувства. Надеюсь когда-нибудь назвать вас королевой. Вы будете идеальной парой.

- Королевой? Это было бы чересчур сказочно. А вы, оказывается, мечтательный фантазёр!

- Каждый воин в душе мечтатель, - невозмутимо ответил лейтенант.

- Да? Что-то не замечала. И о чём же обычно мечтаете вы?

- Перед каждым боем мечтаю выжить и победить. Как видите, пока успешно воплощаю в жизнь такие скромные фантазии. Так что воспринимайте их всерьёз. Извините, мне пора идти. Служба.

Признания Герхарда и слова лейтенанта сильно разбередили мою душу. Полночи ворочалась, обдумывая их. Адель во мне притихла и не мешала, давая возможность самой разобраться в чувствах и планах на жизнь. Ох, как всё сложно! Разум твердил, что не стать бывшей княгине официальной женой короля Герхарда. Но сердце постоянно задавало один и тот же вопрос: “ А чем ты рискуешь, если будешь жить по моему велению? ”. И, кажется, в данном случае оно право. В конце концов, чтобы выиграть в лотерею, нужно обязательно купить лотерейный билет. И пусть шансы сорвать “джекпот” ничтожны, но ведь кому-то иногда везёт.

Следующий день я полностью посвятила планам создания школы будущих телохранительниц. Сколько человек осилю в обучении, состав группы, возраст, знатность - всё важно. Особенно на первом этапе, когда начинаешь с нуля. С этим справилась достаточно легко, решив, что девушки 17-20 лет подходят лучше всего. Решила первую группу сделать небольшой, всего лишь из десяти человек. Будет восемь простолюдинок и, если повезёт, две обнищавшие и не очень титулованные аристократки.

Конечно, хотелось бы сразу человек сто подготовить, чтобы была возможность иметь своих людей не только в королевском дворце, но и в других особняках важных для страны аристократов. Но нужно правильно оценивать свои возможности. Во-первых, я “училка” ещё та! Абсолютно без опыта! Поэтому отрабатывать методы обучения лучше всего на малой группе. Во-вторых, за столь короткий срок сложно найти много подходящих кандидатур. Признаться, не уверена, что даже десятью девушками смогу укомплектовать группу.

Ну и в-третьих, не стоит забывать о материальном обеспечении. Кроме “шпионских” занятий в классе надо и полевые проводить. Построить полосу препятствий, аналог спортивного зала, тир. Форма тоже немаловажное значение имеет - она должна быть удобной. К тому же, в случае опасности для объекта мои подопечные обязаны уметь сражаться не только в свободной одежде, но и затянутыми в корсет. Этого я сама пока сделать нормально не смогу, поэтому придётся учиться вместе с курсантками.

Следующий важный момент - секретность. Понятно, что введу дополнительную присягу, нарушение которой будет караться чуть ли не смертью. Но ещё придётся и замок, выделенный королём, сделать закрытым для посторонних. И не просто закрытым, а чтобы он для несведущих совсем не напоминал учебный центр телохранителей. Тут мне самой не справиться. Необходимо привлекать Герхарда с его пониманием местных реалий и, конечно, возможностями.

И ведь всё перечисленное - это всего лишь верхушка айсберга. Каждый основной пункт на практике обернётся десятками, если не сотнями важных подпунктов! Когда я, исписав за день больше двадцати листов бумаги, с распухшей от мыслей головой закончила свой труд, то отчётливо поняла, насколько всё неосуществимо. Для этого нужны годы! А их у меня нет…

С этими идеями я и пришла на следующую встречу с королём. Вернее, Герхард неожиданно сам заявился ко мне около полуночи, притащив какой-то большой кожаный баул. Выслушав мои мысли и честное признание в том, что на очень быстрый результат рассчитывать не приходится, он удовлетворённо кивнул.