Хотя ты же и чуть не испортила мою игру. Вернее, император Тирен Второй, приславший лишнюю в планах бумажную претендентку. Имперка нам была не нужна. Ещё не время портить отношения с Тиреном. Поэтому от тебя необходимо было избавиться. Пиратов натравил не я, а Линбер, после получения моей информации. Но, Адель, ты умудрилась выжить! Непостижимо!

Потом чудом пережила ещё три покушения. После них я всерьёз присмотрелся к тебе. И знаешь, что понял?

- Перестань задавать тупые вопросы.

- Извини, Адель, - абсолютно искренне покаялся раскрасневшийся Неморо. - Я впервые за свою жизнь говорю откровенно, отбросив убогие маски. Какое это удовольствие! Меня просто распирает от ранее незнакомого наслаждения, поэтому немного сумбурен!

Ты умна, образована, тверда характером и удивительно нестандартно мыслишь. Согласись, впечатляющие качества, пусть и не для полноценной королевы, но для жены всемогущего регента. Так что подумай сама, чего ты хочешь: остаться в кровати холодным трупом или стать моей будущей супругой. Вместе мы способны на многое!

Если очевидное второе, то я выкраду тебя из Милонского Дома и надёжно спрячу. Потом, как только одна из бумажных шлюх родит Герхарду наследника, а сам король отправится в склеп, якобы разыщу тебя у пиратов. Освобожу пленницу и благородно поведу к алтарю. Уверен, к этому моменту никто из знати и пикнуть не посмеет о попрании традиций.

- Но ты ведь меня не любишь. Ты не умеешь любить. Зачем столько сложностей, если можешь легко найти себе более выгодную подстилку?

- Я всё продумал. Великого правителя должна оттенять великая женщина. Остальные на эту роль не годятся. Не так хороши. Да и потомство от тебя выйдет правильное. Видишь, Адель, насколько я честен? Более того, в своём великодушии дам тебе подумать часик. Время у нас есть.

Услышав признания Эриха, я впала в оцепенение. Допускала, конечно, что он предатель, но тут не просто предательство. Барон Неморо - настоящий сумасшедший, не имеющий даже намёка на эмпатию, зато с гипертрофированным чувством собственного величия. И самое страшное, что сумасшествие далеко не всегда означает глупость. В случае с Эрихом можно смело говорить о недюжинном уме. Столько лет строить планы, а потом их терпеливо осуществлять - это… В данном случае страшно.

Такой бесчувственный урод ни перед чем не остановится. Надо будет убить ребёнка? Убьёт. Надо убить тысячу детей? Без зазрения совести, с обаятельной улыбкой сделает. Он готов ради собственных интересов вырезать города, страны. Вести войны, не считаясь с потерями. Даже собственную мать не пощадил! Бездушный компьютер, в программе которого одна программа - целесообразность без этических норм. Кажется, в этом мире рождается свой Гитлер…

Его нужно остановить любой ценой!

Немного совладав с шоком, стала думать адекватно. Главное от проклятого бастарда я услышала. И моя охрана, притаившаяся в потайном ходе, тоже. Значит, есть все основания предъявить Неморо обвинения. Тут уж никакой ошибки не будет. Осталось всего лишь запеть и…

Но петь не пришлось. Дверца фальшивого шкафа, за которым скрывалась охрана, вылетела после мощного удара, и в спальню влетел… Герхард! Откуда он здесь?!

Реакция Эриха на вторжение была молниеносной. Он подскочил к кровати и приставил к моему горлу лезвие ножа.

- Здравствуй, братик, - спокойно произнёс барон, всем своим видом показывая, что абсолютно не испугался появления Герхарда. - Тебя не учили, что без стука входить нехорошо?

- Отпусти её, тварь! - прорычал король, выхватывая саблю.

- Стой на месте, Герд! - приказал Эрих, слегка вдавив острое лезвие в мою кожу. - Одно глупое движение, и Адель окажется там, где находятся все остальные твои родственнички!

- И после этого никто не помешает убить тебя! Просто сдайся! Эрих! Сопротивление бессмысленно! Твои наёмники попали в ловушку и прийти на помощь не смогут!

- Да? Жаль, - вздохнул Неморо. - Столько планов к демонам полетело. Придётся начинать всё заново и в ином королевстве. Но, братик, тогда мне тем более нужна Адель. Как гарантия собственной безопасности. Ты дашь нам спокойно уйти из Милонского Дома. Я же обещаю, в благодарность за этот широкий жест, отпустить девушку. Не сразу, конечно, а когда почувствую, что оторвался от погони.

Я увидела, что Герхард задумался. Понять его можно - сложный выбор. Либо отпустить жестокого убийцу и сохранить мне жизнь, либо остановить опасного преступника, но тогда пострадает любимая женщина.