Не успела я подняться со скамьи, как внезапно меня затопило чувство смертельной опасности. Это явно Адель отчего-то вдруг напомнила о себе и теперь пыталась донести что-то важное, грозящее нашей жизни. Об этом я подумала уже в полёте. Инстинкты телохранительницы, вбитые инструкторами, сработали быстрее головы. Я сбила с ног уже вставшего Герхарда и прижала его к земле. Под нашими телами жалобно хрустнула эхотония. Но мне было плевать на неё, так как услышала звонкий щелчок арбалета и глухой звук удара о дерево. Слегка повернув голову в сторону последнего, увидела небольшую стрелу, вонзившуюся в спинку моей лавочки.

- Что за?..

Король попытался понять, что происходит, но мне было не до разговоров.

- Нападение, - прервала я его вопрос. - На счёт три ныряем прямо в те заросли. Беседка должна прикрыть нас от стрелка.

- Но…

- Быстро, если жизнь дорога! Голову сильно не поднимай и не оглядывайся. Сейчас важнее всего: уйти с линии огня. Раз, два… Три!

К чести Герхарда, он не стал изображать из себя тупого героя и не ослушался приказа. Мы, слегка приподнявшись, оттолкнулись ногами от пола и рыбками нырнули в густые кусты, растущие поблизости. Долетели оба.

- Теперь, - сразу же начала давать я новые указания, - становимся на четвереньки и начинаем двигаться не к дому, а вглубь парка.

- Зачем? Логичнее же найти хорошую защиту в крепких стенах.

- Конечно, логичнее. Поэтому, если нападавших несколько, они будут ждать нас именно на том направлении. Мы же сломаем их планы, затеряемся в парке и отсидимся в нём. Уверена, что нас разыскивать не будут: убийцы ограничены во времени. Хватит уже спорить! Идёшь первым, а я за тобой. Со стороны тыла прикрою.

- Я не прячусь за женщинами!

- Не будь придурком, - зло прошептала я. - Это на тебя покушение, так что не делай из своей задницы отличную мишень.

- Хочешь сказать, что твой зад покрыт доспехами? Сама не будь дурой! Прикончат моментально! Есть идея получше.

После этих слов Герхард снял с себя пояс с большой пряжкой и с размаху запустил его в сторону дорожки во дворец.

- Адель… бежим в парк, пока убийца отвлёкся на шум.

Он схватил меня за шиворот, рывком поднял на ноги и практически поволок в сторону пруда. Правда, я быстро сориентировалась в обстановке и сама что есть мочи побежала, стараясь быть на полшага позади короля. Так меня учили в школе телохранителей.

Минуты через три мы остановились и, спрятавшись за ствол большого дерева, перевели дыхание.

- Вроде тихо… - настороженно произнёс Герхард.

- И я ничего не слышу.

- Может, теперь стоит позвать на помощь?

- Чтобы сразу дать понять нападавшим, где мы находимся? - возразила я. - Предлагаю подождать немного.

- Согласен. Ты как их учуяла?

- Помолчи лучше. Не самое хорошее время для разговоров.

Сколько мы так простояли, не знаю. Когда каждый миг ожидаешь шагов преследователей, минута становится длиннее часа. Но в какой-то момент и я, и король пришли к общему мнению, что опасность миновала. Отлипнув от дерева, перебежками стали приближаться ко дворцу, постоянно прячась за ближайшими укрытиями и вслушиваясь в тревожную темноту ночи. Впервые пожалела, что в этом мире такая большая луна. Романтичная, конечно, но зато предательски подсвечивает наши фигуры.

Так без происшествий и добрались до спасительных стен.

- Удвоить караулы и прочесать парк! - приказал Герхард стражнику, ошалевшему от нашего внезапного появления. - Всех, кого встретите, под замок!

- Слушаюсь, Ваше Величество! Но…

- Не стой истуканом! Быстро к командиру караула! И чтобы через две минуты он начал действовать, если не хочет закончить свою службу свинопасом! К тебе это тоже относится!

Стражника словно ветром сдуло. Мы же прошли внутрь и направились в королевские покои. К моему удивлению, они размещались на первом этаже, совсем неподалёку. Оказавшись в них, я подлетела к окну и задёрнула толстые портьеры.

Король же, поняв, что опасность миновала, дал волю своим чувствам.

- Демоны! - заорал он, швырнув в стену дорогую вазу с цветами. - Паскудство! Сволочизм!

Вслед за вазой в полёт отравилась массивная чернильница со стола.

- Какая падаль орудует в моём доме?! Что ж за стража такая, что не может уберечь своего короля в самом сердце королевства?!

Герхард бушевал минут пять. Потом резко успокоился и, как ни в чём не бывало, обратился ко мне: