- По-моему, тоже, - легко согласился он. - Но… Выказывая внешнее полное доверие к брату, я подстраховался и тайно дублирую всю его охрану своими верными людьми. К тому же если на меня готовится покушение, то лучше знать место, где оно может произойти. Пусть уж лучше во дворце предотвратить его, имея под рукой все королевские резервы, чем наткнуться на засаду в неожиданном месте. Тот случай нападения на нас южных наёмников послужил мне хорошим уроком и дал серьёзную почву для выводов.

Но в душе я до сих пор надеюсь, что Эрих - честный человек. Хотя надежда тает прямо на глазах. Я поднял старые королевские архивы и почти уверен, что Неморо давно и бесповоротно ведёт свою нехорошую игру. К тому же он был в составе дипломатической делегации и несколько месяцев прожил в Линберийском королевстве. Именно после его возвращения оттуда и началась череда смертей вокруг меня. Есть повод задуматься…

Но, Адель, мы сейчас затронули важную тему, которую парой фраз не объяснить. А уже почти утро. Ещё два дня я буду у вас. Мне необходимо как следует изучить архив матери и более предметно поговорить с тобой о многих вещах.

- Ты не собираешься перевозить его в столицу?

- Пока нет. Не время. В Милонском Доме он в большей безопасности, так что… До следующей ночи, дорогая. Извини, но днём я буду не твоим будущим мужем, а королём, поэтому нормального общения не получится.

- Всё правильно. Уже с нетерпением жду очередной луны! - произнесла я на прощание и нежно поцеловала Герхарда.

Весь следующий день я занималась откровенным бездельем в своих покоях, стараясь не показываться на глаза придворной публике, заполонившей Милонский Дом. Из развлечений была лишь баронесса Анес, которая чувствовала себя среди высшей аристократии как рыба в воде, поэтому несколько раз на дню приходила ко мне с ворохом свежих сплетен. Хотя с героями “светской хроники” я не была знакома, но информацию старалась запоминать. Пусть не сегодня или завтра, только мне придётся столкнуться с этими людьми, когда наши отношения с Герхардом выйдут на иной, официальный уровень.

Интересно было узнать мнение знати о герцогинях. Их король оставил в столице, а не потащил с собой. Этому факту были несказанно рады многие придворные. Бумажные претендентки слишком обжились во дворце, поэтому каждая из них считала себя чуть ли не хозяйкой в нём. Конфликт интересов между ильцийкой и линберийкой привёл к настоящей войне между дамочками, в которую они старались втянуть и остальных.

Гербийским аристократам подобное пришлось сильно не по душе, поэтому герцогинь все воспринимали, мягко говоря, прохладно. Даже меня в столице иногда вспоминали добрым словом. Конечно, дочь предателей не вызывала ни у кого тёплых чувств, но я хотя бы не лезла со своими интригами туда, где собственных хватает. Что было благосклонно воспринято знатью. Учтём на будущее.

Следующую ночь мы посвятили разбору архива Элианы. Герхард не только сортировал бумаги, но и старался объяснить мне суть написанного, давая исторические справки. Ох, сколько тут всего было намешано! Честно говоря, не понимаю, как можно держать в голове множество разрозненных с виду фактов и находить между ними связь. Даже испугалась, что, став королевой, не смогу справиться и с малой частью этого бардака. О чём честно призналась Герхарду.

- Справишься! - уверенно заявил он. - Я тоже, хотя с детства и обучался правлению, сев на трон, был в полной растерянности несколько месяцев. Но хорошего короля делает хорошая свита. Или как говорила моя мама:” Командные действия решают всё. Главное - дать подчинённым понятную, правильную … э-э-э-э…концептрацию и вовремя вмешаться, если что-то пошло не так ”. Концептрация - это…

- Быть может, всё же “концепция”? - перебила я. - Идею дать, направление для действия.

- Именно оно! Тогда всё ещё проще! Я, где-то вычитанное мамой, незнакомое слово до сих пор забываю. А ты его знаешь и без чужих подсказок! Достойная наследница королевы Элианы! Мама бы тебя обязательно оценила. Поэтому перестань уничижительно относиться к своим способностям и потихонечку вникай в дела.

- Слушаюсь, мой господин!

- Адель! Давай эти слова будут твоим девизом?

- Не дождёшься. Но… прислушиваться буду.

- Что и требовалось доказать, - притворно вздохнул Герхард. - Так и меня с трона скинешь через несколько лет.

- Если только временно. И исключительно на большую мягкую кроватку, - продолжала дурачиться я. - Хотя есть в моих фантазиях и иные места, кроме спальни. Но, уверена, тебе они тоже понравятся.

- Ох, Адель… Лучше помолчи! Ты не представляешь, как мне приходится сдерживаться, чтобы не устроить первую брачную ночь прямо сейчас.

- Знаешь, Герд… А я уже совсем не против. Потому что доверяю тебе полностью. Но ты прав. Хочется ощутить себя настоящей женой, пройдя через официальный обряд в храме, а не тайно тискаясь по углам… Ну или хотя бы дождаться помолвки. А так, словно воры…

- Адель, - обнял меня король, - ты мыслишь и чувствуешь так же, как и я. Спасибо тебе, что встретилась на моём пути.