- Тоже может не сработать. В дороге Эриху достаточно вскрыть ларец, чтобы убедиться в фальшивости бумаг. Тогда он принесёт тебе оригинал, а не подмену. Смысл красть ненужное? - не унималась я. - На этот случай поступлю просто, без всяких писем или крестиков. Немного мягкого воска в замочную скважину. Если откроешь и не увидишь его на ключе, значит, содержимое читалось. Правда, это не станет дополнительным доводом предательства барона. Можно списать на чрезмерное любопытство.

- Да, тонкости и неувязки имеются. Но лучше такой план, чем никакого.

- Даже спорить не буду, дорогой. Шансы, что в ловушку вляпаются, большие. Тут и я с подозрениями, и архив… Всё завяжется в очень крепкий узел, который врагу легче разрубить, чем развязать. Поскучай немного, пока я пишу письмо. Не хочу потом отвлекаться на дела. Такое ощущение, что ты меня недообнимал.

- И у меня то же чувство! - с готовностью ответил Герхард. - Надо срочно исправлять эту жестокую несправедливость!

Ближе к полудню Его Величество король Аварро со всей своей блестящей свитой покинул Милонский Дом. Думала, что буду горевать, глядя ему вслед, но на удивление, состояние было иное, рабочее. И в нём нет места для сантиментов. У нас неделя, чтобы подготовить наш дом к вторжению. Это время необходимо использовать с умом.

- Заур, - вызвав к себе управляющего, начала я действовать. - Его Величество ввёл тебя в курс своих планов?

- Да, госпожа Адель. Вкратце разъяснил ситуацию и отдал несколько распоряжений.

- Почему ты мне об этом не сказал?

- Приказ короля. Он сам собирался поговорить с вами в ночь перед отъездом. Посчитал, что вы… Извините, госпожа Адель, за прямоту, променяете хорошие вещи на важные и не сможете расслабиться. Правда, я до конца не понял смысла этой фразы.

Тут мне крыть нечем. Есть у меня такая особенность. Если предстоит серьёзное дело, то не могу думать ни о чём ином. Копаюсь в мелочах, просчитываю варианты и ищу пути отхода. Профессиональная деформация телохранителя, которую отмечали во мне все бывшие сослуживцы. Как-то раз даже Директор попенял, что хотя он и разделяет подобный подход к работе, но на конкурсе зануд я бы заняла первое место. А Герхард реально неплохо меня изучил! Вот и подстраховался, хитрый гад, чтобы не обломаться в ночной романтике!

- Раз в курсе, - продолжила я разговор после небольшого замешательства, - то слушаю твои мысли.

- Первое, - не стал долго раздумывать опытный управляющий, - я бы не стал запускать всех новых воинов в Милонский Дом. Если какой-нибудь лазутчик умудрится тайно проникнуть к нам, то может понять, какая сила тут имеется. Прямо в пещере я подготовлю временный лагерь. Обеспечу не только лежанками, но и водой с провизией.

- Принимается, - кивнула я.

- Спасибо, госпожа Адель. Коль нам предстоит сражение, то загодя убрал бы из Милонского Дома всех неспособных оказать сопротивление.

- Исключительно верная мысль, Заур. Поэтому сегодня же отправь гонца к нашим “беженцам”. Пусть девушки остаются на месте, чтобы по сто раз не бегать туда-сюда. На всякий случай оставь с ними охрану. Человек десять, думаю, нормально. Остальные бойцы здесь нужнее. И буквально за день до нападения…

- Извините, госпожа Адель, - перебил меня управляющий, - но я точно не знаю, когда его ожидать.

- Через неделю примерно. Не волнуйся, от короля прибудет гонец. Жало отправился в столицу и как только всё начнётся, сразу же принесёт весть. Так вот! Всех служанок, детей и немощных перемещаешь в тайную пещеру. Пусть сидят там тихо, как мышки, носа не высовывая наружу. Как только опасность уйдёт, за ними явятся. Что ещё хочешь добавить к сказанному?

- Ничего особенного. Остальные вопросы чисто хозяйственные и решу их сам. Милонский Дом хоть и никогда не подвергался нападению, но приходилось до него пару раз побывать в осаде. Опыт имею.

- Прекрасно, - улыбнулась я. - Тогда слушай мои мысли. Эти покои не очень подходят мне. Нужно иметь такие, из которых смогу выбраться в случае опасности. С какими-то потайными ходами и возможностью просто выпрыгнуть из окна.

- Не такие роскошные, но на первом этаже имеются. Что ещё, госпожа?

- Ларец, похожий на наш, подготовь. Заполни его ненужными бумагами и спрячь так, чтобы со стороны всё выглядело как настоящий тайник. Да! Каждый вечер собираемся у меня вместе с лейтенантом Тавосом. Будем отчитываться друг перед другом о проделанной работе и пытаться совместно решить все появившиеся проблемы. К сожалению, без них никогда не обходится.

- Вы, госпожа Адель, говорите прямо, как Её Величество Элиана Аварро! - с сильнейшим одобрением в голосе произнёс старик. - Она тоже любила устраивать подобные вечерние застолья, когда считала, что ситуация слишком сложна. Уверен, вы будете настоящей королевой!