– Мили, солнышко, почему бы тебе не отдохнуть? – предложил Элрик, который после неудачной шутки про откуп ребенком и последующего сражения с Эйджи всеми силами старался завоевать мое расположение. – Мне кажется, ты немного на взводе.

– Неужели? Есть предположение почему?

– Ээээ… Потому что Хезард отказался чистить картошку?

– Понятия не имею, как это делать, – невозмутимо произнес тот, не отвлекаясь от чтения корреспонденции. – Мое участие в данном процессе непродуктивно.

– Какая разница! Мог бы просто… не знаю… помыть овощи! – не унимался Элрик.

– Бесполезная трата времени и ресурса, у тебя в этом опыта явно больше, – парировал Хезард. – И вообще я предлагал пообедать в таверне.

– Я не пойду с вами в таверну, там много моих знакомых! – вспыхнула я, вклиниваясь перепалку. – И дело вовсе не в картошке!

– А в чем? – в один голос спросили мужчины, демонстрируя неожиданное единодушие.

– Вы правда не понимаете? – Я вздохнула и, вытерев руки полотенцем, велела магическому ножу: – Эйджи, займись курицей!

Элрик напрягся и на всякий случай выставил магический щит, когда лезвие направилось в его сторону. Нож подлетел к нему и пару раз ткнулся в прозрачную броню, как пес, не способный пройти мимо соседского любимца, не устроив стычку.

– Не отвлекаться! – прикрикнула я, и Эйджи, нехотя развернувшись, занялся делом.

– О, так дело в курице? А я думал, что хорошо ее выпотрошил…

– Да нет же! Дело в доверии! – не выдержала я. – Вы называете меня своей женой и при этом бессовестно врете. Так нельзя!

– Формально это была не ложь, – все так же сдержанно сказал Хезард.

– Возможно. – Я часто заморгала, сама не понимая, что на меня нашло. Наверное, лук оказался слишком ядреным, аж в глазах защипало. – Но я чувствую себя обманутой.

– Прям как я, когда покупал зелень по две монеты за жиденький пучок.

– Элрик, мы сейчас не о зелени говорим! Ты когда-нибудь бываешь серьезным?

Вдох и выдох. Спокойно, Мили, в последнее время ты всегда на взводе, надо держать себя в руках. Я прикрыла глаза и еще раз глубоко вдохнула и выдохнула. Неожиданно почувствовала чужие объятья. Дернувшись, обнаружила, что это Элрик подошел сзади и теперь гладил меня по голове, как расстроенного ребенка. Было приятно, но в глазах почему-то защипало еще сильнее.

– Миллиандра, мы действовали из лучших побуждений. – Хезард уставился на нашу парочку поверх газетного разворота. – Давай условимся, что принимать трудные решения – это удел мужчины. Тебе не о чем беспокоиться.

– Нет, я против. – Объятья Элрика стали чуть крепче, и я уверенно продолжила: – Если уж мы должны какое-то время жить вместе, то надо научиться все обсуждать и договариваться.

– Соглашусь с Мили, – поддержал меня Элрик и еще раз провел ладонью по волосам. – Честность – залог крепкой семьи!

– Поэтому ты от своей сбежал при первой возможности? – напомнил ему Хезард, отчего Элрик скрипнул зубами, а я непонимающе нахмурилась. – И что значит «какое-то время жить вместе»? О каком времени идет речь?

– Мили считает наш брак ошибкой и решительно настроена создать обратный ритуал, – пояснил Элрик и не преминул добавить: – Вот бы можно было оборвать связь только с одним участником обряда, правда здорово?

– Идея, безусловно, соблазнительная, – согласился Хезард, – но маги не разводятся.

Элрик выразительно посмотрел на меня, а я вздохнула, нехотя выскальзывая из тепла его рук.

– Знаю, но я хочу попробовать исправить, что натворила. Или мы можем просто жить как раньше, каждый своей жизнью, не обращая внимания на это.

Я подняла руку, демонстрируя ритуальный браслет. Мужчины молча переглянулись и, не сговариваясь, выпалили:

– Исключено!

Я удивленно перевела взгляд с одного на другого. Большую часть времени Элрик и Хезард цапались как кошка с собакой, но порой их взаимопонимание и сплоченность не могли не поражать. Или они опять что-то недоговаривают?

– Ладно, – произнесла я, решив временно отложить этот вопрос. – Какие предложения? Как вы видите наше ближайшее будущее?

– Я считаю, что тебе надо поступить в Академию, – огорошил меня Элрик неожиданной инициативой. – Такой талант надо развивать, а для этого необходимо обучение. Деньги мы найдем, не переживай.

– Смею напомнить, на тебе долг почти на шесть тысяч, – подал голос Хезард, снова демонстрируя поразительную осведомленность.

– Знаю не хуже тебя! И я с ним разберусь.

– Одолжить денег? – не без ехидства предложил мой второй супруг.

– Обойдусь!

– Как знаешь. Но сделай милость: не вляпайся в очередную историю, из которой нам с Миллиандрой придется тебя вытаскивать.

– Слушай, ты...

– Так, давайте успокоимся, – попросила я и недовольно отмахнулась от ножа, закончившего нарезать курицу и решившего вдруг поиграть. – Эйджи, фу! Ты весь грязный, иди помойся!