Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. «Дура, какая же ты дура!» – мысленно костерила себя. Сто раз надо было подумать, прежде чем проводить малопонятный обряд. Мало того что сама в проблемах увязла, так и других в это втянула. И как теперь выкручиваться? С одним-то мужем не знала, что делать, а их, оказывается, двое. Разве такое бывает?

Элрик сказал, что маги не разводятся. И сам, кажется, не очень-то переживал из-за нашей связи. Это дало мне надежду на то, что, возможно, мы сможем ужиться и даже… Я закусила губу, запретив своему воображению заходить слишком далеко. Мой случайный муж четко дал понять, что видит между нами лишь партнерские отношения. Но и это ведь неплохо, правда? Неплохо, вот только…

На ум пришел Хезард. Его сильная, мощная магия, оседающая на коже мурашками восторга. И неожиданный поцелуй, от которого подкосились ноги. Сион так не целовал. Его ласки были приятными и смущающими – не сравнить с той лавиной наслаждения, которая обрушилась на меня от прикосновений Хезарда. Наверное, дело в нашей совместимости. Недаром же магия из всех людей связала меня именно с ним? Если б я знала его получше, то, пожалуй, с удовольствием поддалась бы неудержимому напору мужчины прямо посреди разгромленной аптеки.

От этой мысли тепло разлилось по груди, словно кто-то положил туда горячую ладонь. Стало жарко. Я расстегнула верхние пуговки платья, невольно опустив взгляд на пятнышко в виде паука.

В первое мгновение я подумала, что это игра света, но затем увидела, как темный узор на моей коже зашевелился. Паук, налившийся цветом, обрел объем и медленно, сустав за суставом, ожил. Восемь тонких лапок задвигались, перебирая по коже, словно по паутине, в сторону моего плеча.

– А-а-а-а-а!

Сама не заметила, как из груди вырвался пронзительный визг, а секунду спустя дверь слетела с петель. Элрик и Хезард влетели в дом и уставились на то, как я молочу себя по рукам, пытаясь стряхнуть это кошмарное создание. Но оно, будто издеваясь, перебралось на мое запястье, продолжая свое жуткое путешествие по коже.

– Прочь! Прочь! – кричала я, тряся рукой, но паук лишь ускорил свой бег и снова переместился к плечу. – Снимите его!

– Миллиандра, успокойся, – попробовал утихомирить меня Хезард, но получилось откровенно плохо. – Да перестань крутиться! Дай мне тебе помочь!

– Поймал! – объявил Элрик, хлопнув ладонью по моей лопатке.

Я замерла, с ужасом думая о том, что сейчас на моей спине находятся ошметки паука.

– Он ж-жив? – заикаясь, спросила я и с опаской повернула голову назад.

– М-м-м… Он исчез.

– Исчез? Куда?!

– Предполагаю, что сюда, – сказал Хезард, неотрывно глядя на вырез моего платья.

На груди, на своем прежнем месте, расположилось изображение черного паука. Его тельце играло полутонами от глубокого черного до угольно-серого. Восемь ног, похожих на тонкие нити шелка, застыли на моей коже, как будто и впрямь были всего лишь искусным рисунком. Но теперь я точно знала, что это не так.

– Можно его убрать? – жалобно попросила я и осторожно потыкала пальцем в черную спинку.

Просто рисунок на коже. Теплый, но не подающий признаков жизни.

– Вот и мне интересно. – Хезард задумчиво потер гладко выбритый подбородок, а затем, подняв на меня взгляд, потребовал: – Откуда он?

Я переглянулась с Элриком и, дождавшись его кивка, вкратце пересказала события в библиотеке. Точнее, хотела пересказать вкратце, но Хезард дотошно выспросил у меня каждую деталь и не успокоился, пока не узнал всю историю в подробностях. Вплоть до стеллажа, возле которого я увидела черную вспышку, и изменений моего самочувствия со дня происшествия.

– Галлюцинации?

– Нет.

– Тошнота? Головокружения?

– Только легкая слабость в первое время. Потом прошло.

– Бессонница? Или, может, необычные сновидения?

– Эм… Нет, ничего такого.

Я замялась и отвела глаза, вспомнив, как мне снились поцелуи с Элриком. Еще не хватало об этом Хезарду рассказывать.

– На мой взгляд, это эволюционировавший коцу, – подал голос Элрик, заполнив неловкую паузу. – Мы с Мили собирались пойти к лекарю, как только… ммм… появится такая возможность.

– Появится возможность? – мрачно переспросил Хезард, от которого опять повеяло угрозой. – Ты что, не смог найти денег на лечение жены? Еще и уехал, зная, что ей требуется помощь!

– Я уехал именно для того, чтобы решить наши финансовые проблемы! – огрызнулся Элрик.

– За ее счет! – не преминул заметить мой… второй муж. – А ты подумал, что будет, если ей станет хуже? Что если болезнь начнет прогрессировать? Как эта зараза скажется на организме? Вдруг помощь требуется немедленно и любое промедление опасно не только для Миллиандры, но и для ребенка?

– К-какого еще ребенка? – пискнула я, невольно отстранившись от ссорившихся мужчин.