- Потому что нас проверила сама королева Элиана. Она якобы случайно дала каждому лживую, но с виду важнейшую информацию, якобы способную в одночасье обогатить предателя и пошатнуть королевский трон. Никто из десяти избранных ею не воспользовался.
- А если тётушка Ирис просто хотела посадить на трон горячо ею любимого Герхарда?
- Тогда бы она не стала провоцировать Керский конфликт. В результате его Аварро могли вообще потерять любую власть, - последовал незамедлительный ответ.
- Понятно…
Я замолчала, обдумывая слова Заура Гереса. Теперь ясно, почему их тайная организация выглядит настолько убого. Семь необученных пенсионеров не могут справиться с серьёзной задачей, даже если из кожи вон вылезут. Они не доверяют никому, собственной тени боятся. И меня решили привлечь исключительно от безысходности. Просто одна пожилая женщина поверила более молодой. Ничего большего искать в этом не приходится.
Но, как ни странно, Ирис сделала правильный ход. Теперь у меня в руках есть хоть какая-то агентура. Осталось за малым: встать во главе её и использовать в наших с Герхардом интересах. Но полное доверие с уважением у этих людей ещё заслужить надо…
- Пока восприму ваши доводы, но проверю их по собственным каналам, - жёстко произнесла я. - Допустим, баронесса Бельфо, впрочем, как и ты, непричастна к гибели почти всей династии Аварро. Значит, остаётся барон Неморо. Мы с королём пришли к выводу, что только кто-то из этих двоих мог быть предателем.
- Ерунда. Эрих кормится рядом с троном, но не может на него сесть, - возразил Заур.
- Его проверяла королева Элиана?
- Нет. Барон, служа короне, часто бывал в разъездах, месяцами находясь вне столицы. Ну, а потом Её Величество скоропостижно умерли.
- Но он был допущен к секретным документам?
- Отчасти. Только всё равно не вижу для Неморо какой-либо выгоды предавать страну. При Аварро ему живётся намного лучше, чем жилось бы при любом ином правителе.
- Если вы не видите выгоды, это не значит, что её не может быть, - пояснила я. - О том, что я направляюсь из Шенийской империи к вам, знали лишь трое: король, Ирис и Эрих. Кто-то из них и донёс информацию недругам, поэтому на мой корабль было совершено пиратское нападение. По определённым политическим причинам Герхарду невыгодно моё исчезновение, значит, выбор небольшой.
Правда… Ты, Заур, тоже знал, если получал донесения от Ирис. Получается, являешься четвёртым человеком, знающим тайну. Не хочешь прокомментировать мои слова?
- С себя могу легко снять обвинения. Про вас мне баронесса сообщила лишь тогда, когда вы оказались у нас в стране, устроив захват корабля. До этого момента Бельфо почему-то хранила в секрете появление гостьи из Империи. Мне кажется, что Ирис часто утаивает информацию. Нет! Я не обвиняю её и прекрасно понимаю! Есть вещи, которые вообще нельзя выносить из королевского кабинета! Тем более что мы ищем исключительно отступника, а не управляем делами страны.
- Я проверю это.
- Проверяйте, госпожа Адель. Но меня на данный момент волнует не оправдание в ваших глазах, а то, как мы будем уживаться рядом.
- Легко будем, - обнадёжила я старика. - Ваш опыт и информация пригодятся королю Аварро, поэтому с сегодняшнего для переходите полностью в моё подчинение. Отныне вы часть отряда “Роза”.
- Подчиняться чужестранке? - скривился Заур, даже не попытавшись скрыть своих эмоций. - Не слишком ли много вы на себя берёте?
- Ничуть. Потому что я подчиняюсь исключительно королю и говорю в Милонском Доме от его имени. Считайте, что именно он официально принял вас на службу. От себя могу пообещать лишь одно: если не примете такое щедрое предложение, готовьтесь провести свои последние дни в темнице. Свободно гуляющих на воле независимых носителей секретной информации никто из правителей не потерпит. Кто не с нами, тот против нас. Третьего в нашем случае не дано.
- Вы говорите от имени короля, но не представили никаких бумаг, что имеете право это делать, - продолжал упорствовать Герес. - И мне необходимо всё взвесить.
- Я тоже не видела никаких бумаг, подтверждающих вашу благонадёжность, - парировала я.
- Есть переписка с королевой Элианой. Надеюсь, её будет достаточно?
- Посмотрим.
Почти два часа в кабинете управляющего я читала слегка пожелтевшие от времени бумаги. Сомнений быть не могло: и Заур Герес, и Ирис Бельфо действительно работали на королеву-мать, пытаясь выявить отступника в её семье.