Наше общение затянулось на несколько часов. Устала и я сама, и девушки. Но главное было достигнуто: теперь все понимали, к чему стоит готовиться. Отрадно, что после первого культурного шока в глазах моих курсанток появился азарт. Да, он временное явление - скоро тяжёлые будни поумерят пыл молодых особ, готовых служить Гербийскому королевству так, как до них ещё ни одна женщина не служила. Но меня порадовало то, что ни одна из курсанток не испугалась: все безумно горды оказанным доверием и почитают за честь служить во славу Родины. Именно такие патриотки мне и нужны.
Уже на следующий день все снова вышли на пробежку. Я со стороны наблюдала, как лейтенант Жерсон ведёт тренировку. Молодец мужик! Ведёт себя, как истинный барон и воин: доброжелательно, но жёстко отдавая приказы. И начал он не с бега, а с осмотра внешнего вида девушек. Заставил всех заплести волосы в косы и снять немногочисленные украшения.
Одна из девушек, принадлежавшая к аристократии, попыталась было возразить, заявив, что фамильный перстень никогда не снимает, но Жер доходчиво ей объяснил, что отныне, до отдельного распоряжения госпожи Адель, здесь нет ни простолюдинок, ни баронских дочек. Так что “фамильная реликвия” теперь на всех одна - это приказы командиров. Ну а кто не согласен, может купить право носить побрякушки, наматывая дополнительные круги по внутреннему двору.
- Причём, - с кровожадной улыбочкой добавила я, решив поддержать Жера, - бег будет продолжаться до тех пор, пока лейтенант Тавос не удовлетворится платой. И бегать будет не только любительница украшать себя, но и все остальные. Отныне вы - единая команда, где каждая отвечает не только за свои поступки, но и за действия подруг по несчастью.
“Ласковые” взгляды остальных курсанток подействовали на упрямицу лучше любых слов. Смутившись, девушка тут же молча сняла массивный перстень и передала его мне. После утренней пробежки и завтрака я пригласила всех в одну из комнат, где и провела первое занятие по ликвидации безграмотности.
Проблема возникла с двумя умеющими писать девушками. Выводить буквы алфавита им незачем, и так их хорошо знают. Поэтому поставила их контролировать своих сокурсниц. Сама же направилась к смотрителю Зауру, который весь день старался не показываться мне на глаза. Нашла его в хозяйственном дворе, где старик с большим свитком в руках подсчитывал дровяные поленницы.
- Что нового из столицы слышно? - поинтересовалась у него, отвлекая от этого увлекательного занятия.
- Пока ничего, - недовольно ответил он. - Думаю, завтра баронесса Бельфо должна прислать весточку. Извините, госпожа Адель, но вы меня отвлекаете от дел.
- С дровами и без тебя справятся. Ты мне нужнее.
- Пока не придёт подтверждение ваших полномочий…
- Не забывайся, Заур. Я нахожусь здесь по поручению короля, и в любом случае, Милонский Дом теперь под моей опекой. Уж эту бумагу, подписанную лично Его Величеством, ты за пару дней забыть не должен. Мне необходимо обустроить помещение на семь человек. Что-то вроде казармы, но не так аскетично и в отдельном крыле дома, куда вход будет разрешён только моим людям.
- Мне не нравится ваша затея. Я обязан следить за всей королевской резиденцией и иметь доступ в любой её уголок.
- А меня пока твоё мнение не интересует, - откровенно призналась я. - Есть приказ, который ты обязан исполнить, если хочешь и дальше занимать пост смотрителя. Ты правильно заметил, что пока нет подтверждения моих тайных полномочий. Но и твоих нет. То, что ты знаешь про отряд “Роза”, не даёт тебе никакого права приближаться к нему без моего разрешения.
- Ох, - горестно вздохнул старик. - Скорее бы всё уже разрешилось. Подобное двоевластие в Милоском Доме до добра не доведёт.
- Полностью согласна с тобой. Заур… Можешь ответить честно на один вопрос? Ты же простолюдин, но при этом покойная королева поставила тебя во главе тайной группы, в которую входят и аристократы тоже. Как так получилось?
- Её Величество Элиана знала, что я ей предан полностью, при любых условиях. К тому же она всегда отмечала мою деловую хватку.
- А баронесса Бельфо разве глупа или ненадёжна?
- В ней тоже не приходится сомневаться. Тут дело в другом… Я был любовником королевы.
- Ого! - изумилась я такому откровению.
- Да, это странно выглядит со стороны, - кивнул Заур Герес. - Но так получилось. И Её Величество была честной женой. Мы сблизились уже после кончины её мужа. Тогда власть королевы была ещё очень слаба. Многие не воспринимали женщину во главе государства. В правилах престолонаследия такого нет. Но по укоренившемуся обычаю, после смерти короля вдовствующая королева почти всегда передавала трон сыну или регенту при малолетнем наследнике. Элиана же решила править сама, так как дети были ещё не в том возрасте, чтобы правильно распорядиться властью. А на место регента претендовали не слишком достойные люди.