Встречи в столовой в этот день прошли иначе, чем обычно. Герхард стал воплощать свой план и оказывал явные знаки внимания “милейшей княгине Адель”. Отчего обе герцогини чуть ли не позеленели от злости. А может, и позеленели - просто за толстым слоем “штукатурки” не видно было. Я тоже не отставала от Герхарда и стреляла в его сторону глазками так, что можно было не только короля пробить до самого сердца, но и рикошетом потопить военный парусник.
И это нам доставляло несказанное удовольствие! Да, мы играли на публику, но оба понимали, что это совсем не игра, а искреннее отношение друг к другу. “Обмани правдой” - такого в моей жизни ещё не случалось. Судя по ярким положительным эмоциям Адель, в её жизни тоже.
Ночью Герхард опять пришёл ко мне. Признаться, я немного нервничала перед очередной встречей. Маски сорваны, все слова сказаны. Как поведёт себя король? Будет приставать со всякими нежностями или снова станет отчуждённым? С него станется поступить и так и этак. Уж больно Аварро по своей натуре эмоционален. Хочется, конечно, нежностей, но беда в том, что я тоже не железная и могу учудить. Так что лучше пусть будет настроен по-деловому.
Но Герхард меня удивил. Он избрал иной путь для приятного общения: тёплый, но дружеский.
- Адель, не хотите сами угадать, что здесь лежит? - шутливо произнёс он, ставя на стол знакомую сумку. - Уверен, за сутки в вашей умной головушке уже появились варианты.
- Свежий хлеб, зелень и мясо, запечённое на углях, - я тоже решила немного похулиганить в ответ. - Ну и бутылочка вашей знаменитой ореховой настойки.
- Вы проголодались?
- Нет. Но ведь вкусно же звучит?
- Признаться, да. А то эти лобстеры в вином соусе и всякие непонятные паштеты уже оскомину набили. Но мясо лучше есть только что снятое у огня. Да и хлеб с прошлой ночи зачерствел бы.
- Значит, травиться не будем, - благосклонно кивнула я. - Если нет ничего съедобного, получается, что подарок должен быть…
- Несъедобный! - хохотнул король. - Какая прозорливость!
- Очень смешно! Оригинальный! Что обычно дарят девушкам знатные особы? Духи, драгоценности и наряды. Но у нас с вами всё так странно и необычно, что банальщину стоит опустить.
- Стоит, - согласился Герхард, улыбаясь от уха до уха.
- Не перебивайте меня, а то с мысли собьюсь. Вы, как внимательный человек, должны были уловить при общении со мной некие дамские хотелки. Значит, в вашем таинственном мешке лежит… Оружие!
- Разве оно может быть женским желанием? - плохо сыграв удивление, поинтересовался король.
- Пытаетесь сбить меня с толку? Не получится. Думаю, что оно самое. Я жаловалась, что пистолет слишком тяжёл для моей руки. Скорее всего, вы решили, что это недоразумение нужно как-то исправить. Какую-то хитрую уникальную модель принесли?
- Ну-у-у-у… А что ещё я бы мог вам подарить?
- Руку и сердце мы на потом отложили. Тем более, раз вы живы и не калека, значит, до сих пор не расстались с такими важными частями организма, - подмигнула я. - Всё остальное как-то с вами не вяжется… Может, не пистолет, а какое-нибудь холодное оружие?
- Я настолько предсказуем? - грустно спросил Герхард.
- Угадала?
- Причём два раза.
- Значит, я тоже предсказуема. Иначе бы вы принесли нечто другое.
- Мы предсказуемы в своей непредсказуемости! Адель, кажется, это отличный компромисс.
- Нет! - рассмеялась я. - Мы непредсказуемы в своей предсказуемости! Но только для других! Видите, теперь у нас целых два компромисса. Ну, доставайте же, наконец, свои игрушки! Мне не терпится оценить их!
Герхард с готовностью полез в сумку, и вскоре на столе оказались два небольших ножичка в ножнах из мягкой кожи и большая лакированная коробка. Открыв её, я увидела миниатюрный двухствольный пистолетик с рукояткой из слоновой кости. Взяв его в руки, внимательно осмотрела и пару раз вхолостую выстрелила, перед этим убедившись, что пистолет не заряжен. Механизм сработал чётко.
- Ну как? - с нетерпением в голосе поинтересовался Герхард.
- Шикарная штука! - честно призналась я. - И красиво, и полезно! Сразу видно, что над этим произведением искусства основательно потрудились не только оружейники, но и ювелиры!