- Явное убийство не выгодно ни мне, ни императору, но будет отчётливо указывать на иные страны. Линбер и Ильция хотят остаться незапятнанными, чтобы я не отверг их бумажных претенденток. Уверен, что как только одна из герцогинь родит наследника Аварро, вас быстро ликвидируют самым примитивным способом. Но тут уже начнётся иная политическая игра, которую я пока не вижу. Ясно одно - она будет строиться вокруг моего наследника.
- Мерзкое дело, эта ваша политика.
- Да , Адель, - согласился король. - Но, к несчастью, без неё не обойтись. Теперь перехожу к главному. О нашей договорённости с императором Тиреном Вторым знали лишь два человека: тётушка Ирис и мой брат.
- Ещё курьеры, писари и…
- Никто не знал, - перебил меня Герхард. - Всё писалось лично мной и доставлялось тайно в конвертах, которые невозможно незаметно вскрыть и снова запечатать. Более того, я связался с императором. Он тоже очень осторожно подошёл к нашей тайне. Знали лишь Тирен и его супруга. Даже дети не посвящены. Так что выбор небольшой. Либо Бельфо, либо Неморо - предатель. И каждый из них может являться убийцей моих родственников.
- Но зачем им это? На трон же претендовать не могут. Или я что-то упускаю?
- Ничего не упускаете. Но мне кажется, что дело тут не в политике, а в мести. Мести всем Аварро. Про моего единокровного брата всё понятно. Эрих может считать, что сумасшествие и гибель его матери связаны с королевской семьёй. Точнее, с моим отцом. Поэтому и хочет уничтожить всё его потомство.
Баронессой Бельфо может двигать элементарная женская зависть. Она оказалась бесплодной и каждое рождение очередного ребёнка у подруги воспринимала близко к сердцу. Она воспитывала нас как собственных детей, но мы всё равно были не её сыновьями. Королева-мать иногда в шутку даже попрекала Ирис в чрезмерной заботе о детях. А если это не была шутка? Если между женщинами действительно возникло серьёзное напряжение?
- Поэтому она устранила королеву, чтобы стать единственной “мамой”? - скептически спросила я. - По мне, очень притянутая за уши версия. Зачем же тогда Бельфо стала убивать почти собственных “детишек”?
- Если баронесса пошла на убийство королевы, значит, в голове у неё серьёзная болезнь. По-другому объяснить это сложно. Но после смерти матери и я, и мои браться не стали называть Бельфо мамой. Сумасшедшую женщину подобное могло сильно задеть. И она начала мстить “неблагодарным” сыновьям. Кстати, тётушка Ирис больше всего любила меня. Не в этом ли причина, почему до сих пор жив?
- Допустим. Но… Ваше Величество, тогда почему она хочет стравить Гербийское королевство с Империей?
- Не знаю. Быть может, надеется, что я потеряю трон и окажусь в изгнании? Вместе с ней, разумеется. С единственным оставшимся “сыночком” она намеревается прожить всю оставшуюся жизнь, ни с кем не деля любимого Герда.
- Чушь, - опять не согласилась я. - Если кто и мог предать, так это Эрих.
- Брат несколько раз спасал мою жизнь. Причём в таких ситуациях, в которых погибни я - Эриха никто бы не смог обвинить. Так что версия, что он враг, тоже не выдерживает критики.
Поймите, Адель. Мне очень тяжело очернять безумно близких людей. Не просто близких, а тех, кого считаю своей правой и левой руками. Все эти версии с местью строю с огромным стыдом. Опускаюсь до уровня сумасшедшего в попытках извратить, быть может, искренние душевные порывы Ирис и Эриха.
Но факт остаётся фактом. Больше никто ТАК предать не смог бы. Другие просто не имеют нужной информации и возможностей. Поверьте, если я вдруг узнаю, что ошибся, то первым от счастья плясать буду. А потом встану на колени и попрошу прощения у тётушки и брата.
На данный же момент меня сжирает недоверие ко всем. Я нахожусь в тупике, не понимая, что делать дальше. Последний из Аварро только внешне выглядит львом. На самом деле я - загнанная в угол, растерянная овца.
- Баран, машинально поправила я.
- Что “баран”? - не понял Герхард.
- Овца мужского пола зовётся бараном. Но это так, к слову. Главное я поняла. Вы собираетесь с помощью меня выяснить, кто же на самом деле предатель. Спровоцировать, заставить его ошибиться и выйти из тени.
- Да, Адель, - согласился король. - Хотя это и странно звучит, но сейчас я доверяю лишь вам, чужестранке из рода предателей. Только вы одна не можете быть причастной к смерти моей семьи.
- Ну, теперь понятно, Ваше Величество, почему вы мне оказываете столько странного внимания. Проверяли, насколько можно доверять?