- Я рад, госпожа Адель, что вы это понимаете. Даже подготовленные воины, собранные в новый отряд, месяцами друг к другу притираются. А вы пытаетесь создать более сложную структуру. Причём из необученных девиц. Но меня радует, что вы не скрываете всех сложностей. Не пытаетесь пустить пыль в глаза мгновенной выгодой. Значит, шансы на успех есть.

Я, кстати, подобрал вам место для школы. В двух часах езды от столицы есть поместье. Ещё мой дед построил его, решив сделать летнюю резиденцию в живописном горном месте. Но ни отец, ни мать не оценили его задумку. Уж больно дорога туда трудна и идёт по узким тропам.

- Трудная дорога - это для нас хорошо, - согласилась я, с удовлетворением отметив, что Герхард ведёт себя адекватно, по-деловому и без вчерашней раздражительности. - Но поместье по степени защиты с замком не сравнить.

- Это как сказать. Пропасть с одной стороны и достаточно высокая стена с остальных трёх делают усадьбу больше похожей на замок, чем на королевскую резиденцию. Честно говоря, для проживания место довольно бестолковое, но зато имеет достаточно большое внутреннее пространство для ваших задумок.

- Как скажете, - не стала спорить я. - В этом вы разбираетесь намного лучше меня. Но главная проблема - это не стены, а люди. Претенденток необходимо начинать искать уже сейчас.

- Вот список, - порывшись в своей сумке, протянул король несколько свёрнутых в трубочку и перевязанных ленточкой бумажных листов. - В нём дюжина очень преданных короне аристократических семей, живущих на окраине и имеющих дочерей. Посмотрите сами и решите, кого захотите оставить. Со многими лично знаком ещё по службе на границе. Ну а с простолюдинками совсем проблем не будет. Бойких и боевых в Керском треугольнике хватает. Да любая крестьянская семья с радостью отдаст своих девок на службу в дома столичных аристократов!

- Любая мне не нужна. Предпочитаю смышлёных и патриотически настроенных, - пояснила я. - Очень важна и психология кандидаток. Во время учёбы не собираюсь делить подопечных на знатных и простолюдинок… Вернее, буду, но чуть позже, когда начну давать специфические навыки для каждой. Поэтому внимательно изучу все кандидатуры на предмет годности.

- С девушками из пограничья у вас особых проблем не будет. Госпожа Адель, там многие замки стоят в глуши и чуть больше курятника. Поэтому местные аристократки часто дружат с простолюдинками. Плохо иное: знатные дамы манерами мало чем отличаются от своих слуг, что может стать серьёзной преградой для вхождения в высшее столичное общество.

- Ну хоть азы манер имеют?

- Несомненно. Только манерничать им особо не с кем.

- Значит, всё хорошо. Поднатаскаю аристократок. Когда мне переезжать в эту резиденцию?

- Место называется: Милон или Милонский Дом. По названию горы, на которой стоит, - пояснил король. - Я там бывал всего лишь пару раз, но понимаю, почему дед его выбрал. Очень красивая природа вокруг! Жаль, что дорога к нему ужасная. Часто сужается так, что карета еле-еле проезжает.

Но оставлять столицу не торопитесь. Во-первых, там необходимо всё подготовить к проживанию: заготовить провизию, одежду для ваших учениц. С этим, кстати, тоже проблем не будет, если вы хотите на первых порах всех нарядить в крестьянские платья.

- Одинаковые крестьянские платья, - обозначила я. - Чтобы ни одна из девушек не выделялась. А более дорогие наряды понадобятся чуть позже.

- Неважно, госпожа Адель. Всё найдём. А во-вторых, мне необходима причина, почему я вас отправил в это, пусть и близкое к столице, но захолустье. Иначе ваш отъезд будет выглядеть очень странно.

- Быть может, Ваше Величество, не стоит изобретать колесо, а просто объявить всем правду? Я больше не подданная Шенской империи и лишена Тиреном Вторым титула княгини, поэтому выбываю из гонки претенденток?

- Адель, - неожиданно очень тепло улыбнулся король. - С вами очень легко работать. Именно эта мысль мне тоже пришла. Пусть все головы ломают, почему я оставил вас в королевстве и вдобавок подарил Милонский Дом.

- Лучше не подарили, а отправили туда… смотрительницей, например. Я же ведь не аристократка теперь, чтобы иметь подобное поместье.

- Тоже хорошо, - согласился он. - Все будут считать, что хоть и удалил вас из дворца, но раз так недалеко и в такое уютное гнёздышко, значит, между нами что-то есть. Дворцовые сплетники однозначно не оставят в стороне этот странный факт, да и шпионы с предателями засуетятся. Спутаем карты многим своими тайными отношениями. Но, как уже говорил, пару недель подождём изумлять знатную публику.

- За это время я должна немного запудрить мозги тётушке Ирис и Эриху? - спросила я.

- Желательно. Чтобы у них не оставалось никаких сомнений в нашей намечающейся любви. Госпожа Адель, очень прошу сыграть свою роль достоверно.