Это было... странно и кощунственно для традиционной ведьмы. Мы никогда не писали так. Мы говорили о силе как о даре, как о воле духов или богов. Сила была живой, капризной, требующей подношений и уважения. Но здесь автор препарировал магию, словно тушу зверя, пытаясь понять устройство каждой мышцы и жилы. Каждое слово Ноа ощущалось ударом молота по тонкому стеклу моих прежних убеждений.

«Каждая душа обладает собственным потоком энергии. Этот поток не статичен — он меняется в зависимости от мыслей, поступков и переживаний человека. Разум выстраивает структуру, а эмоции изменяют направление потока».

Я медленно выдохнула, чувствуя, как пыльный воздух Хранилища обжигает лёгкие. Мать когда-то говорила мне: «Благословение — это прикосновение к душе». В её устах это звучало таинством, священным актом милосердия. Но здесь это объяснялось иначе, как будто душа — это нечто, что можно изучать, измерять и, возможно, перекраивать.

Дальше шли детальные рисунки: схемы потоков энергии, больше напоминающие чертежи сложного механизма, чем магические гримуары. В центре — человек. Вокруг — стрелки, указывающие направление. Подпись под рисунком заставила пальцы сильнее сжать край пергамента:

«Мир не разделён на добро и зло. Он состоит из двух типов энергии, которые взаимодействуют между собой. Люди склонны называть светом то, что приносит им пользу, и тьмой — то, что причиняет вред. Но это лишь вопрос точки зрения».

Я медленно закрыла глаза. Это противоречило почти всему, чему меня учили с самого детства. Ведьмы всегда четко разделяли мир: светлая сила благословения, созидающая и лечащая, и тёмные проклятия, несущие распад. Весь наш уклад держался на этой моральной вертикали.

Я перелистнула дальше, гадая, что ещё этот человек посмел подвергнуть сомнению. Следующие страницы были посвящены демонам — тварям, бродившим по миру испокон веков. Но и здесь текст звучал непривычно: ни яростных проклятий, ни леденящих душу предупреждений. Только холодные, беспристрастные наблюдения.

«Демоны не являются воплощением зла. Они принадлежат к другой форме существования энергии. Их природа отличается от человеческой, поэтому их влияние часто разрушительно для людей. Но это не делает их «злыми»».

Я резко подняла голову. В моё время демонов считали чистым воплощением тьмы, порождением Бездны, у которых нет и не может быть иной цели, кроме уничтожения всего живого. Инквизиция сжигала людей за одно лишь подозрение в связи с ними, за малейшую попытку понять их. А этот человек писал о них как о природном явлении.

Странное, липкое беспокойство заставило вглядеться в строки внимательнее. В чём-то эти слова пугающе совпадали с тем, что я ощущала в душах Одержимых... и Жнецов. Они были холодными, иными. Но ведь Жнецы — не зло.

Шорох пергамента показался чересчур громким. Записи становились ещё более подробными, переходя от общих рассуждений к опасным глубинам. Автор рассуждал о потоках энергии между жизнью и смертью.

«Смерть — не исчезновение души. Это переход энергии из одной формы в другую. Если наблюдать за этим процессом достаточно долго, становится ясно, что душа не исчезает — она меняет состояние».

Мой взгляд медленно скользнул по строчкам, выискивая скрытый смысл.

— Бог Смерти... — тихо прошептала я, и мой голос задрожал.

Жнецы говорили почти то же самое. Каин твердил о пути, о переходе, о том, что смерть — это не конец, а возвращение к их богу. Но они объясняли это верой и догматами Ордена. А этот человек — холодными, хирургическими наблюдениями. Он не молился Смерти, он её препарировал.

Дальше обнаружился сложный рисунок — масштабная схема мира. Два потока энергии, закрученных бесконечной спиралью. Один отмечен светом, другой — густой тьмой. Но, вопреки учениям ведьм, они не враждовали. Потоки переплетались, проникая друг в друга и образуя единое целое. Под схемой шла запись:

«Равновесие мира поддерживается взаимодействием потоков. Если один из них выходит из равновесия, возникают разрушительные явления. Хаос способен изменять полярность сгустков — того, что называют «душами».

Так как душа контролируется разумом, а животные имеют упрощенную форму мышления, они наиболее уязвимы к смене полярности души при столкновении с хаотичной энергией. Таким образом появляются демоны » .

Хаос... Если эта тяжёлая, давящая на виски магия вокруг — это Хаос, значит, все существа, отличающиеся от людей, появились из-за него? Я начала вчитываться дальше, пытаясь понять суть.

«Свет и тьма. Тепло и холод. Плюс и минус. Отдача и поглощение. Природный тип души живых существ в момент создания жизни — «Свет».