Рен тоже помрачнел, задумался. Потом внимательно посмотрел мне в глаза.

— Он настолько для тебя дорог?

— Да. Он мой друг. Лучший друг, который тысячу раз меня спасал, направлял, помогал. И он ранен только потому, что защитил меня. Если бы не он, меня бы не было в живых.

Лицо Рена окаменело.

— Значит… мы его спасём, — твёрдо произнёс он. — Веди.

Я развернулась, приподняла юбки и побежала вперёд. Рен последовал за мной.

Часть слуг, да и солдаты Ашера, были заняты беготнёй, потому что их хозяин, очевидно, чувствовал себя не очень хорошо. Это был наш шанс. Шанс уйти и не ввязаться в очередную драку.

Путь к темнице я помнила смутно, шла скорее интуитивно, опираясь на магию. Она звала меня вперёд, туда, где лежал мой Магик. Несколько раз нам встретились слуги и даже парочка солдат, но, увидев идущего вслед за мной дракона — окровавленного и сурового, — они не решились нас остановить.

Наконец, мы добрались к двери комнаты, которую Рен вышиб одним ударом.

Магик находился там же, где я его оставила. Когда мы вошли, он вздрогнул, приоткрыл глаза. Я подбежала и склонилась над ним, с радостью отмечая, что ожоги почти полностью исчезли, и даже короткие волосы начали пробиваться на голове. Он выздоравливал!

— Он выживет, правда? — я обернулась к Рену, и слёзы заблестели в глазах.

Рен кивнул, после чего подошёл и с лёгкостью поднял Магика на руки. Тот выглядел тощим двадцатилетним юношей. Когда оказался на руках дракона, то скривился.

— Эй, я же не девица, чтобы меня так таскать! — попытался вяло возмутиться он.

Я шикнула:

— Молчи лучше. Мы тебя спасаем! Нашёл, о чём думать в такой ситуации…

Магик насупился, а я порадовалась: если ворчит — значит, выздоравливает.

Мы вышли другим путём, через чёрный ход. Вскоре выскочили за пределы поместья. Тропинка убегала в заросли. Я обернулась к Рену.

— Может, доберёмся до какой-нибудь деревни и наймём телегу?

Рен скривился.

— Мне нужно хотя бы час, чтобы регенерация сделала своё дело, и мы сможем лететь.

— Думаю, часа будет мало, — прокомментировал Магик. Теперь он висел у Рена на спине, обхватив его шею руками. — Ты прилично изодран, дракон.

— А ты лучше помолчи, — грубовато бросил Рен. — Тебя не спрашивали.

— Но у тебя и манеры, чешуйчатый… — не остался в долгу фамильяр.

Я наблюдала за их препирательствами и радовалась. И хотя они всеми силами делали вид, что противны друг другу, я чувствовала, что это не так. Если бы другой попал в беду, другой не остался бы равнодушным.

Мы — настоящие и близкие друг другу друзья. Это делало меня счастливой, несмотря на обстоятельства, в которых мы очутились.

Наконец, впереди действительно появилась деревня. А Рен, несший Магика, вдруг пошатнулся. Я с ужасом уставилась на него и поняла, что он без сил — регенерация действовала медленнее, чем предполагалось.

— Предлагаю остаться здесь, в деревне, на некоторое время, — твёрдо произнесла я. — Насколько я знаю, эта деревня не принадлежит Ашеру. Они здесь сами по себе, подчиняются только его величеству. Ты же можешь напустить на себя иллюзию, сделаться снова похожим на моего истинного и спрятать разорванную одежду. Магик, ты тоже в состоянии преобразиться. Мы сможем притвориться обычными путниками. Никто не станет нас здесь искать.

Магик усмехнулся и осторожно сполз со спины Рена. Он действительно выглядел посвежевшим. Щёлкнул пальцами и превратился в котёнка, которого я с удовольствием взяла на руки.

Рен опешил.

— Так… получается, ты с самого начала так мог? Так чего же я тащил тебя на своей спине?! — возмутился он.

Я посмотрела на него с упрёком:

— Магик не мог обращаться, пока был слишком слаб. А сейчас набрался сил. Ну же, Рен, не упрямься. Превратись обратно… в кого-нибудь.

Дракон насупился, но всё же сконцентрировался, и иллюзия быстро преобразила его одежду — будто он и не участвовал в битве и не было на его одеянии никаких кровавых потёков.

А вот лицо осталось прежним.

— Почему ты оставляешь своё лицо? — удивилась я. — Я же видела, ты можешь превращаться в Кайрена. Кстати… откуда ты о нём узнал?

До меня только-только дошло, что теоретически Рен не должен был знать о моём истинном. По коже пробежал холодок смущения.

— Потом расскажу, — бросил Рен холодно, но от своего настоящего лица так и не отказался. Вместо этого он подхватил меня под руку и повёл за собой.

* * *

Деревня оказалась огромной. Я бы назвала её городком — и это было замечательно. Чем больше народа, тем меньше на нас обратят внимание.

Мы нашли какую-то захудалую гостиницу. Рен расплатился за комнату двумя монетами. Хозяин гостиницы пожелал «супругам» хорошо отдохнуть.

Я вспыхнула, поняв, что нас посчитали парой. Но… мы ведь такие и есть, правда?