А значит нужно брать себя в руки и быть сильной.

Вскоре под нами начали проноситься огромные жилые постройки. Это были поместья богатых драконов: мы влетели в столицу.

Драконов в воздухе, помимо нас, было совсем немного. Но Ашера никто не остановил — видимо, узнали.

Когда он начал снижаться, я уставилась на очертания огромного поместья. Пять или шесть этажей, во дворе — сад с фонтанами, множество хозяйственных построек, бесчисленное количество деревьев.

Резиденция Ашера.

Паника нахлынула с новой силой. Я уже была в рабстве у подобного аристократа. Что будет теперь?..

— Теперь ты со мной, — прозвучал в голове голос Магика. — Не бойся. Я всегда смогу тебя защитить. Да и ты сама не беспомощна. Не забывай, ты великий Маг. Настолько великий, что всем этим драконам и не снилось. Правда… ты плохо обучена — и это твой единственный минус. Мы будем заниматься. И наступит день, когда даже Ашера ты уложишь одной лишь волей.

— Да, Магик, — прошептала я в ответ. — Так и будет. У нас всё получится. Я — великий Маг, и ты будешь меня обучать.

Я говорила это даже не ему, а себе — вытравляя из души страх и смущение.

Главное, что Рен жив. Что он скоро вернётся к себе домой. Восстановит свою силу, укрепит душу и тело. И больше никогда не проиграет Ашеру в битве.

* * *

Когда мы приземлились, корзина мягко коснулась земли, и я невольно облегчённо выдохнула. Вокруг красовался дивный сад — аккуратные аллеи, ухоженные клумбы, журчание фонтанов. Воздух был напоён ароматом редких цветов, но этот сладкий запах почему-то вызвал у меня тошноту.

Я только-только выбралась из корзины, как навстречу Ашеру из здания буквально выскочила женщина. Высокая, статная, облачённая в роскошное платье, расшитое золотом. Её светлые волосы сияли, словно сотканные из солнечных лучей. Она протянула руки и, не скрывая радости, обняла дракона, который уже принял человеческий облик.

— Сын мой! — воскликнула она, прижимая его к себе.

Я моргнула, ошеломлённая. Сын? Значит, это... его мать? Я ожидала увидеть пожилую женщину, но передо мной стояла истинная красавица — юная на вид, с безупречной кожей и изящными чертами лица.

"Драконы отличаются от людей... или же носят иллюзии на лицах, — мелькнула мысль. — Как и Дина…"

Женщина наконец отпустила сына и, заметив меня, медленно повернула голову. Её взгляд скользнул по мне сверху вниз.

Сначала в её глазах мелькнуло непонимание, потом лёгкое удивление, а затем вспыхнуло откровенное отвращение.

— Сынок! — произнесла она резко, с легкой дрожью в голосе. — Для чего ты притащил сюда ЭТО???

Глава 50. Развитие способностей...

— Сынок! — произнесла она резко, с легкой дрожью в голосе. — Для чего тыэто притащил?

От её тона у меня похолодело внутри. Я инстинктивно шагнула назад, словно хотела исчезнуть.

Ашер лишь слегка улыбнулся — хищно, самодовольно.

— Мама, не говори так, — мягко произнёс он, бросив на меня косой взгляд. — Это моя гостья.

— Гостья? — переспросила она с усмешкой. — Уж не пленницу ли ты называешь гостьей?

Она медленно приблизилась ко мне, и её взгляд стал ещё холоднее.

— О, я вижу… — сказала она тише, почти шепотом. — У неё кровь драконов. Кто она тебе, сын мой?

— Пока никто, — ответил Ашер спокойно, но в его глазах мелькнуло что-то опасное. — А в будущем… посмотрим.

Его мать вскинула брови, а затем, взглянув на меня в последний раз, медленно отвернулась.

— Делай как хочешь, — произнесла она холодно. — Но не думай, что я позволю какой-то... чужачке ходить по нашему дому без присмотра.

Она величественно развернулась и, вздёрнув подбородок, удалилась по дорожке, а за ней потянулись несколько служанок.

Я стояла, чувствуя, как щеки горят. Хотелось провалиться сквозь землю.

Ашер хмыкнул, глядя ей вслед.

— Не обращай внимания, — произнёс он. — Моя мать не терпит тех, кто кажется ей слабее. Но со временем она поймёт, кто ты на самом деле.

Он обернулся ко мне, и в его глазах промелькнул опасный блеск.

— А пока... добро пожаловать в мой дом, Мирослава…

* * *

Мне предоставили небольшую, но симпатичную комнату на втором этаже — рядом с помещениями для слуг. Этот факт не то чтобы меня задел. Нет, конечно, мне было бы даже лучше потеряться среди слуг. Но всё же сразу стало ясно, какую роль я здесь получу.

Когда мне позволили побыть в одиночестве, я присела на жёсткую кровать и мысленно позвала Магика.

К моему огромному удивлению, он появился у меня на руках в облике небольшого кота. От прежнего величественного дикого зверя не осталось и следа.

— Почему ты такой маленький? — ошеломлённо прошептала я, поглаживая его по пушистой голове.

«Моя сила заблокирована, — послышался мысленный ответ. — Но это ненадолго. Я привыкну…»