Я не знала, чем всё закончится. Мой истинный — моё проклятие, без малейшего преувеличения. И порой я не могла понять, что страшнее — оставаться здесь, в доме Ашера, или быть вновь отнятой Кайреном, который люто меня ненавидел.

Я постаралась найти местечко поспокойнее, где можно было бы остаться незамеченной, но, как назло, судьба решила испытать меня ещё раз. Навстречу вышел Ашер.

И он сделал ровно то, чего я, в глубине души, от него ожидала.

— Мирослава! — воскликнул он так, что его голос прокатился по всему залу, заставив десятки драконов обернуться. — Вот ты где! А я уж думал, куда ты запропастилась!

Он подошёл, небрежно подхватил меня за руку — я попыталась отстраниться, но бесполезно — и поволок за собой, сквозь толпу, мимо удивлённых взглядов и шепота.

Теперь весь зал следил за нами. Теперь я стала персоной — загадочной, обсуждаемой, выставленной напоказ.

Едва не скрежетала зубами, понимая, что Ашер сделал это намеренно. Чего он добивается? Хочет опозорить меня, выставить как игрушку, забаву? Или унизить своих жен? Я не знала. Но так отчаянно хотелось сейчас, чтобы он —в буквальном смысле — отлетел к противоположной стене и затих там на пару часов. Не без помощи моего магического удара…

Только нельзя. Я не имела права.

Я всё ещё развивала свою силу, тренировалась на его жёнах и их прихвостнях, готовила побег. Открывать магию здесь, при сотне драконов — значит, навеки обречь себя на жизнь в клетке.

Поэтому я стиснула зубы, когда он притащил меня на помост, развернул лицом ко всему залу и громогласно произнёс:

— Дорогие друзья! — голос его звучал торжественно, почти издевательски. — Хочу представить вам великолепную Мирославу. Сегодня она — лучшее украшение вечера!

Многие заулыбались. Другие — переглянулись, шепчась. Я сразу поняла почему.

Он не назвал моего статуса. Не сказал, кто я — невеста, родственница, гостья. Простовеликолепная Мирослава . Всё ясно. Все решили одно и то же: я — новая игрушка хозяина дома.

Щёки обожгло стыдом и яростью. Я видела их — этих надменных драконов, излучающих силу и самодовольство. Чувствовала, как в груди растёт гнев, руки налились жаром, и вот-вот…

—Держись , — прошептал Магик у самого уха. —Пожалуйста, держись. Какая разница, что они думают? Главное — свобода. Помни, ради чего мы здесь. Не открывай силу. Не сейчас.

Его голос ударил ледяной волной, смывающей пламя внутри. Я с трудом сглотнула, заставила себя выдохнуть.

Ашер, довольный произведённым эффектом, сунул мне в руку бокал с искрящимся напитком, нагло подмигнул и, как ни в чём не бывало, удалился.

А я поспешно спустилась с помоста, ощущая взгляды, полные насмешки, и направилась в самый дальний угол зала. Хотелось исчезнуть. Просто раствориться в воздухе.

Но покой мне, видимо, был не положен.

Не успела я присесть на аккуратный диванчик, как заметила, что ко мне направляется девушка. Стройная, уверенная в себе, с холодным выражением лица. И в ней было что-то до боли знакомое.

Я напряглась. А вдруг это сестра Кайрена? Тогда мне конец.

Но, к счастью, нет. Не она.

Откуда же я её знаю?..

И вдруг — вспышка в памяти. Приём в доме Кайрена. Голоса, смех, шёпот за спиной… и она — надменная, с усмешкой, угрожающая мне расправой за то, что я посмела быть рядом сеё возлюбленным.

Ах да. Конечно.

Я встретилась взглядом с её колючими глазами и поняла: судьба решила посмеяться надо мной.

Теперь мне предстояла встреча с поклонницей моего истинного…

Глава 53. Сводная сестра...

Блондинка смерила меня настолько презрительным взглядом, что я невольно поежилась, хотя не подала виду. Она уселась на диванчике напротив, вальяжно закинула ногу на ногу и уставилась на меня ледяными синими глазами.

— Значит, это ты, — проговорила она с кривой усмешкой.

Я вопросительно приподняла брови, делая вид, что подобное неприятное соседство меня ничуть не смущает.

— Да, это я, — спокойно ответила я.

— Забавно, — протянула она насмешливо. — Я-то думала, что ты вместе со своим истинным развлекаешься. А ты здесь, в доме другого дракона, в роли его любовницы? Ха-ха-ха, — она рассмеялась, — это просто феерично!

Но затем её лицо резко стало серьёзным, и она посмотрела на меня колючим, ненавидящим взглядом. Переход от веселости к острой ненависти показался мне подозрительным.

— Где Кайрен? — воскликнула она вдруг.

— В каком смысле — где? — проговорила я раздражённо. — Он там, где хочет находиться. Можешь пойти и у него самого спросить, или у сестрицы его.

Блондинка сцепила зубы так, что они заскрежетали. На щеках проявились пятна чешуи, но тут же исчезли.

— Хватит морочить мне голову, — бросила она гневно. — Кайрен отправился тебя искать. И, как я понимаю, нашёл. Какого демона его нет рядом с тобой? Или, может быть, ты продала его этому дракону Ашеру? И тот убил его, чтобы освободить от истинности и забрать тебя себе?