И вдруг — из-за поворота возникла смазанная тень. Уже через мгновение Эран был буквально вбит в противоположную стену чьей-то мощной рукой. Его придавили намертво.

— Какого демона ты вытворяешь? — прошипел грубый, до неузнаваемости искажённый голос.

Я застыла. Мое тело дрожало от стресса, хотя я пыталась его унять.

Эран хрипел, придавленный могучей лапищей.

— Отпусти… — наконец прохрипел он.

Его отпустили. Он с трудом выпрямился, потирая шею, и зло зыркнул на своего противника.

— И ты напал на меня из-за какой-то драконьей шлюхи, Леон?! — прошипел он ядовито

Я ошеломлённо выдохнула:Леон?!

— Она не шлюха, — гаркнул в ответ дракон, — она моя гостья! Если ещё раз тронешь её хотя бы пальцем — я не посмотрю на наше с тобой родство. Выброшу тебя в проклятый лес наперевоспитание !

Эран зарычал, но не ответил. Развернулся и ушёл, его чешуя мерцала ядовито-зелёным.

А Леон повернулся ко мне.

Он был в полутрансформации. На коже проступала бронзовая чешуя, будто перетекающая по плечам и шее. За спиной дрожали призрачные очертания крыльев — как дымка, тонкая и колышущаяся от каждого движения. Глаза светились изнутри — тёмным янтарём с вертикальным зрачком. Но уже через несколько секунд он начал возвращаться в человеческий облик. Лицо прояснилось, крылья исчезли, кожа стала гладкой и обычной. Молодой человек несколько мгновений стоял неподвижно, глядя на меня с каким-то странным выражением. И молчал.

Наконец подошёл ближе, виновато заглядывая мне в глаза. Потом протянул руку в перчатке, будто помогая отлепиться от стены, к которой я прижималась, и сказал:

— Простите, Мирослава. Мне нужно было отлучиться на несколько дней, и мне жаль, что с вами обращались столь грубо. Сегодня я даю вам выходной. Отдохните. Можете погулять по поместью в своё удовольствие...

Я невесело хмыкнула.

— Спасибо за помощь. Но можно мне... хотя бы немного поесть? Это будет самым лучшим удовольствием, какое я могу себе представить.

Лицо Леона вытянулось.

— Простите... что? — не понял он.

Я устало выдохнула:

— Повелите вашим людям кормить меня. И не позволяйте впредь морить голодом. Считаю это слишком жестоко, даже если мне никто не доверяет...

Я указала на ненавистный браслет. Леон покраснел как рак.

— О боги! — бросил он растерянно.

А потом вдруг, неожиданно, подхватил меня на руки (зачем???) и понёс к зданию, где находилась моя комнатка.

Только у порога он меня отпустил.

— Клянусь, такого больше не повторится! — выпалил он, часто дыша. (Драконы могут запыхаться? Правда???)

— Еду вам принесут немедленно. Все виновные будут наказаны. А браслет... — он тяжело посмотрел на сдерживающий мою силу артефакт, — я обещаю: сниму его через неделю. Такой срок требуется по правилам. Если не будет с вашей стороны никаких нарушений…

Я кивнула и, наконец, более расслабленно поблагодарила его.

Он ушёл, а я вошла в комнату и прилегла отдохнуть. Минут через пятнадцать «прискакала» Ара и принесла поднос с жидким супом и хлебом.

— После голодовки нельзя много есть… — немного виновато пояснила она.

— Спасибо, — ответила я, а потом уточнила: — Скажи, а Дина в порядке?

Ара улыбнулась.

— В порядке. Она спряталась. Эран её не нашёл. Он следил за тобой всё время…

Она уже собиралась уйти, но вдруг остановилась, повернулась обратно и добавила:

— А ты молодец. Устояла. Ты первая девица, которая не оказалась в его постели в первую же неделю после попадания сюда.

— Так там побывали все? — удивилась я.

Ара опустила глаза.

— Все, кто считается более или менее симпатичной. Я там не была, и слава Богу...

— Но ты красивая! — воскликнула я.

Ара невесело усмехнулась:

— Это иллюзия, — ответила она печально. — Но я ещё не готова показывать себя настоящую. Ты ешь, — она засмущалась своей откровенности. — И укрепляйся. Эран затихнет лишь на время. Так что будь осторожна. Это место опасно для хорошеньких женщин, будь они хоть триста раз драконницы…

Ара ушла. А я впервые по-настоящему задумалась:а я драконница или нет?..

Глава 18. Снова мужчины...

С возвращением Леона моя жизнь вошла в более-менее нормальную колею. Теперь меня кормили. Ара уже не выглядела агрессивной и даже вызвалась самостоятельно приносить мне еду — чтобы я меньше показывалась тем, кто морил меня голодом. Я была ей благодарна. Поэтому сразу после работы шла к себе. Видеть чужие недовольные лица было непросто…

Леон был очень занят. Я слышала, что нынче наступило какое-то непростое время для крепости: поднимались бухгалтерские книги, что-то активно подсчитывалось. Кажется, ожидался привоз продуктов на длительный срок. Я в это не вникала, пыталась сосредоточиться на своей работе и откормить Магика.