— Ты знаешь, что несколько моих братьев погибли здесь просто потому, что им не нашлось достаточно подходящего человека или дракона для взросления? Мне, можно сказать, повезло.

— Но... почему вы приходите сюда? — у меня было столько вопросов, что голова буквально гудела.

— Наш мир погибает, — печально произнёс Магик. — Нам некуда деваться. Поэтому мы идём туда, куда возможно, рассеиваемся по другим мирам.

— Но почему эти существа хотят напасть на нас?

— Многими из них движут просто инстинкты, — ответил он. — Я говорю о низших существах. Однако ими управляют высшие, а высшие полны своих собственных планов. Но среди них нет ни одного, кто бы сравнялся со мной по силе.

— Значит, ты можешь их остановить? — в сердце родилась надежда.

— Не я остановлю их, — выдохнул Магик, — а ты.

— Я? — изумилась я. — Но как? Я же не имею на них никакого влияния и вообще к ним не отношусь!

— Ты часть меня, и ты моя хозяйка, не забывай, — произнёс Магик торжественно. — У тебя власти больше, чем у меня.

Он слегка улыбнулся.

— Ты пришла из мира, где таких, как мы, давно истребили. Ты обладаешь особыми навыками, способностью к удивительной магии. Ты создана для того, чтобы управлять.

— Я и управление? — скривилась я. — Да я вообще этого не люблю.

— Дело не в том, что ты любишь или нет, — ответил Магик спокойно, — а в том, для чего предназначена. Если ты поверишь мне и выйдешь навстречу этой армии, — он снова указал на тварей внизу, — ты сможешь приказать им, и они уйдут. Сможешь убедить — и они будут слушаться тебя. Это тот выход, который я тебе предлагаю.

Он на мгновение замолчал и добавил:

— Однако, если ты сделаешь это на глазах у всех, тебя примут за одну из них. Те настроения, что гнездились в сердцах людей в самом начале, вернутся и закрепятся. Сможешь ли ты заплатить такую цену?

Я почувствовала обречённость.

— Но ведь если я её не заплачу, в живых не останется никто... — прошептала болезненно.

Однако резко вспыхнувшая решимость тут же заставила меня встряхнуться.

— Ладно. Я как-нибудь переживу, но должна их остановить! Я согласна довериться тебе. Только научи меня, что делать…

Глава 45. Битва, боль...

Под трансформацией Магик подразумевал изменение моих целей. Неужели и это место станет для меня оплотом ненависти?

Может быть, лучше выступить против тварей в полной темноте? Или попытаться приказывать, не покидая поместья?

С этими вопросами я обратилась к своему фамильяру.

Магик сказал, что само поместье накрыто в какой-то степени бесполезным, но всё-таки магическим куполом. И приготовившиеся к атаке иномирные существа через этот купол меня не услышат.

— Тебе нужно выйти к ним наружу, — произнёс он. — А ночи ждать не стоит. При первых признаках заката они ринутся в бой.

Я оказалась в ситуации, когда выбирать не приходилось. Навалилась тоска.

Куда я потом денусь? Мне стоит сразу собирать вещи и вместе с сумкой выходить навстречу этим существам? Что ж, это где-то даже нормальная идея.

Я действительно собрала сумку. Естественно, ни с кем прощаться не стала. Хотя мне было отчаянно больно. Неужели я больше никогда не увижу Дину, Леона… и даже не смогу сказать им, что скоро меня здесь не будет?

Слёзы закипали в глазах, но я решилась. Я готова пожертвовать собой, своим комфортом, своей спокойной жизнью здесь. Она, наконец, устаканилась, и меня вполне устраивала. Но ради них — ради того, чтобы они выжили, — я готова на всё.

Собрала скромную сумку: перемену одежды, немного еды, несколько амулетов и пару книг. Перекинула её через плечо и, как бы между делом, подошла к воротам.

Охрана косилась на меня, но я делала вид, что просто напряжённо ожидаю атаки иномирных существ и потому нахожусь здесь. В какой-то момент Магик должен был устранить стражу, чтобы я могла беспрепятственно выйти.

Наконец этот миг настал.

Твари зашевелились — солнце неуклонно клонилось к закату. Когда оно уже опустилось к горизонту, снаружи послышались шум, рык, вой. Это было по-настоящему страшно.

Я вздрогнула, но Магик, материализовавшийся рядом и уже не прятавшийся от окружающих (всё равно все его видели), успокаивал меня, прижимаясь к ноге.

В какой-то миг он замер, и в моём разуме промелькнуло слово:

— Пора. Приготовься.

Я напряглась.

Магик мгновенно растворился в воздухе, и в тот же миг стража у ворот обмякла. Надеюсь, он их просто усыпил, и ничего серьёзного с ними не случится.

Я бросилась к воротам, поспешно открыла их и выскочила наружу.

Внутри поместья поднялся крик:

— Эй, ты куда?! — кричали со стены. — Скорее, скорее! Мирослава вышла наружу! Она с ума сошла! Возвращайся!

Но я лишь прикрыла ворота снаружи и развернулась к агрессивно настроенному стаду, прячущемуся под кронами деревьев и нетерпеливо поглядывающему на последние закатные лучи.

— Скорее, закрывайте ворота! — раздалось изнутри. — Наверное, она заодно с ними!