— Ты знаешь, — я даже смутилась, — не знаю, как сказать… У тебя не найдётся для меня сбор отталкивающего запаха? Ну, тот, который как бы воняет.

Я чувствовала себя совершенно глупо.

Дина удивилась:

— Ты имеешь в виду сбор-вонючку? Мы используем его в тех случаях, когда нужно идти на самые дальние поляны проклятого леса. С этим запахом некоторые твари принимают людей за жуков-короедов — у них такой же специфический запах, и они нас не трогают. Но зачем он тебе?

Я как можно более беспечно пожала плечами:

— Да есть тут одно дело. В общем, поделишься, ладно?

Дина кивнула и не стала больше расспрашивать. Вот за что я её ценила — за абсолютное доверие. Вскоре она выдала мне мешочек со смесью разных трав, объяснила, как его заварить, и пожелала удачи.

Я выскочила со склада, крайне смущённая, и по дороге прошептала Магику:

— Ты хочешь, чтобы я это выпила и дурно пахла? Это и есть твой план?

«Не только, — прозвучало в разуме. — Но дурно пахнуть — это не плохо. Если ты будешь дурно пахнуть для дракона, он улетит…»

— Но ведь я буду пахнуть дурно не только для него, а вообще для всех! — воскликнула я слишком громко, а потом осеклась и начала оглядываться. К счастью, рядом никого не оказалось.

Магик, шагающий рядом и невидимый для окружающих, остановился и посмотрел на меня с явным укором:

«Хозяйка, ты как дитя. Магик знает, что делает!»

Мой фамильяр был сегодня крайне красноречив. Я обречённо опустила плечи.

— Ладно, послушаюсь тебя, — пробормотала я. — Но только надеюсь, я что не буду откровенно вонять.

Магик фыркнул и направился дальше по коридору.

«Ох уж эти самки! » — донеслось ко мне вдруг.

А я ошеломлённо открыла рот…

Глава 35. Сработало?

Дальнейшее стало настоящим экзаменом моего доверия фамильяру. Сварить отвар оказалось несложно, и на вкус он оказался не таким уж противным, но я боялась эффекта.

А Магик категорически отказывался объяснять мне, буду ли я источать неприятный запах для всех. Я даже рассердилась на него, а он в очередной раз упрекнул меня, что я ему не доверяю.

Так что же делать? Действительно ли пить эту сомнительную гадость или же поддаться своим страхам? Я размышляла об этом весь вечер. А потом почувствовала укол совести. Сколько раз Магик меня спасал, сколько помогал! Разве он не достоин того, чтобы я положилась на него до конца?

Ну, даже если от меня отвернутся вообще все из-за специфического аромата — что с того? Спокойнее жить буду. Осознав, насколько ужасно было проявить столько сомнений, я залпом выпила отвар.

По телу сразу же разлилось тепло, но больше никаких эффектов я не заметила.

— И что теперь? — пробормотала я, повернувшись к Магику, который лежал на кровати и лениво дремал, как сытый кот.

«Жди эффекта», — прозвучало в моём разуме, а он даже не шелохнулся.

Странно, я ожидала чего-то более яркого, более масштабных изменений, которые обязательно почувствую.

Впрочем, нужно было испытать действие этого отвара на ком-то из окружающих. Я решительно вышла из комнаты и направилась туда, где находилось наибольшее количество людей.

* * *

Люди никак не отреагировали на моё появление. Нет, мне, конечно, поклонились, как принято, но никто не стал морщиться и демонстрировать негативного отношения. Похоже, никакого специфического запаха от меня не исходило.

Значит, мне нужно найти кого-нибудь из драконов. Решила пойти к Леону. Это был самый безопасный способ проверить хоть что-нибудь. Но он спал. Как приглушённо сообщил стражник, дракон неважно себя чувствует.

Я поняла, что своими терзаниями он буквально загоняет себя в могилу. Глупый, глупый дракон! Я-то знала, что драконья кровь позволяет этим разумным рептилиям фактически не болеть. Поэтому самым страшным недугом подобного существа может быть именно душевное страдание, которое приводит к угасанию организма. Таковы уж особенности драконьего существования.

Идти к Ашеру напрямую я не решилась. Лучше опробовать эффект от выпитого при случайной встрече.

Кто же остаётся? Может быть, Рен? Точно, Рен! И хотя я не навещала его больше ни разу после того случая, но рядом с ним мне было как-то спокойно.

Я обрадовалась этому решению и поспешила к самому дальнему зданию поместья, где, можно сказать, с некоторых пор принимали незваных гостей.

Я постучала, но мне не ответили, поэтому я аккуратно приоткрыла дверь. И каково же было моё изумление, когда я увидела, что Рен стоит посреди комнаты полуобнажённый до пояса и пытается выжать из своей руки хоть какой-нибудь магический эффект.

Мышцы на руках и на теле были вздуты, и я поняла, что он очень хорошо сложен. Очевидно, этот дракон обладал немалой силой, но сейчас его магия явно не работала. Он взмок, выглядел разозлённым и разочарованным.

Наверное, поэтому он не услышал мой стук, потому что был безумно занят. Мне пришлось смущённо откашляться, чтобы привлечь его внимание.