Не такие, как у дракона, конечно, но летать на них было вполне реально.

Он взмыл в небо, как гигантская птица, и рванул прямо наперерез Ашеру, который уже готовился нанести смертельный удар.

Глава 41. Дерзость...

Увидев непонятное, устрашающее существо с крыльями, совсем непохожее на дракона, Ашер растерялся, и его движения стали неловкими. Он замахал крыльями и резко взмыл вверх, огибая Магика.

Рен воспользовался этим и тяжело опустился на брусчатку.

В этот момент, глядя, насколько он был беспомощным, болезненным и отчаявшимся, я перестала себя контролировать. Рванула вперёд, огибая любопытных наблюдателей, и подбежала к огромной рептилии вплотную.

Его массивное тело дрожало, дыхание рвалось из груди хриплыми толчками. С каждым выдохом из ноздрей вырывались клубы дыма, смешанные с запахом крови и пепла. Огромные крылья были полураскрыты и бессильно опущены, словно утратили всякую силу. На чешуе блестели следы недавних ударов, а один бок был рассечён, зияя глубокой раной.

И всё же даже в таком состоянии Рен оставался величественным: исполин с глазами, полными огня, и силой, скрытой в каждой чешуйке, в каждом движении.

Когда я подошла ближе, он скосил на меня один янтарный глаз. Во взгляде было и удивление, и боль, и какая-то яростная решимость не показывать слабость.

— Глупая... — низко пророкотал он, и звук прошёлся по моим костям, словно раскат грома.

Господи, не знала, что драконы способны разговаривать в обороте!

Я же чувствовала невероятную жалость, сострадание, желание уберечь его, закрыть собой от всего мира. Да что же это такое?

Коснулась огромной лапы рукой, и в тот же миг Рен начал преображаться.

Сначала дрогнула чешуя, затрепетали очертания его тела. Огромная морда медленно сжалась, крылья растворились, а когти превратились в пальцы. Несколько мгновений — и на земле лежал человек.

Одежда его местами была разорвана, волосы всклокочены. Из многочисленных ран, особенно на правой руке, вытекала кровь.

Я опустилась на колени рядом и схватила его за руку.

— Только не умирай... — прошептала с таким отчаянием, словно боялась потерять самого дорогого на свете человека.

Рен приподнялся, но смотрел не на меня, а в небо, где, недовольно порыкивая, кружил Ашер. Магик крутился около него, будто не давая спуститься и добить противника. Но, похоже, этого и не требовалось.

Вскоре дракон опустился неподалёку и тут же преобразился в самого себя. Магик, приземлившийся рядом, спрятал крылья и недовольно взмахнул хвостом, поглядывая на него как на потенциально опасного противника.

Ашер прошёл мимо моего фамильяра, даже не взглянув в его сторону, и в этот момент я поняла: он давно знал о нём. Следилка давно сообщила ему о том, что рядом со мной — огромная кошка, которая меня защищает.

Изнутри поднялась злость. Как он мог? Как это отвратительно! А теперь ещё и Рен пострадал из-за... непорядочности этого дракона.

Ашер подошёл вплотную, презрительно поглядев на Рена. Я поднялась на ноги и ледяным тоном произнесла:

— Я разочаровалась в вас. Глубоко и надолго. Как вы могли так поступить со мной?

Он посмотрел на меня с вызовом.

— А вы случайно не в курсе, из-за чего этот сумасшедший дракон набросился на меня?

— Думаю, из-за факта вашей беззаконной слежки! — бросила я раздраженно.

Ашер презрительно фыркнул.

— С какого боку эта слежка была незаконной? Ты слишком подозрительна, чтобы я мог оставить тебя без присмотра. Я несу ответственность за это поместье!

— За это поместье несёт ответственность Леон! — парировала я дерзко. — А вы здесь просто по своей прихоти. И я до сих пор не знаю, что вас держит здесь.

Ашер сперва уставился на меня ошеломлённо, но удивление быстро переросло в гнев.

— Да как ты смеешь, девчонка! — Он сжал кулаки. — Или думаешь, что принадлежность к слабому полу поможет тебе? Какого чёрта этот недодракон ошивается вокруг тебя и защищает? Ты что-то пообещала ему взамен?

Он явно намекал на нечто крайне неприличное. Я вспыхнула.

— Рен — мой телохранитель на законном основании., — ответила с достоинством. — И он имеет все права вступать в схватку с каждым, кто действует так беспринципно, как поступили вы!

— Да кем ты себя возомнила? — его глаза начали наливаться кровью.

В этот момент Магик, подступивший вплотную, предупредительно зарычал, напоминая о том, что я не беззащитная девушка, которую можно привлечь к ответственности. Я магичка. И у меня есть очень опасный фамильяр.

Толпа, столпившаяся по краям площади, замерла в тревожной тишине. Никто не решался вмешаться, но я чувствовала на себе десятки взглядов. Люди ждали — что будет дальше?

А я стояла, сжимая кулаки, и впервые в жизни ощущала: я готова бросить вызов даже дракону.