Ладно. Я пожала плечами, развернулась и ушла. Но пошла не той дорогой, что вчера, а широкой, открытой, где было много людей — чтобы всякие там Эраны ко мне не приставали.

Вернулась в лекарское крыло, а лекарь Бунис удивлённо встретил меня возгласом:

— Ты уже поела? Как быстро!

Я кивнула. Конечно же, чувствовала слабость. Села перебирать травы. А в это время Магик материализовался, уселся у меня на коленях, но был от чужих взглядов скрыт столом.

Он слегка заворчал, закрыл глаза — и я ощутила тепло, а после — такой всплеск эмоций, что у меня закружилась голова.

Чувство голода снова отпустило, и я почувствовала прилив сил. Правда, Магик поспешно материализовался и помчался к своей заветной «валерьянке», жевать сушёные веточки. Пришлось быстро прикрыть его собой, чтобы никто не увидел. Съел, наверное, несколько травинок, фыркнул и тут же исчез. Через пару секунд появился где-то в районе моей шеи, мяукнул и растворился окончательно.

Выходит, при помощи этой травы он восстанавливает силы, которые тратит на меня? Надо будет к ней присмотреться...

В итоге, мне не давали есть несколько дней. Даже когда я, как положено, спускалась вечером к ужину, для меня снова не оказывалось порции. Но я лишь улыбалась и уходила прочь — спокойно, сдержанно. А проклятый Эран провожал меня взглядом — мрачным, раздражённым. Он явно ждал, когда я сломаюсь. Но я не собиралась.

Магик стал показываться редко. Только траву пожевать выходил, и тут же снова исчезал. Моё сердце обливалось кровью. Но я верила, что скоро всё это закончится. Когда приедет Леон...

Поздним вечером шестого дня моей голодовки кто-то поскребся в дверь. Я открыла и увидела на пороге Дину. Немного пришибленную, уставшую, с темными кругами под глазами. В руках у неё был свёрток, пахнущий чем-то съестным.

Она прошептала:

— Не знаю, как ты это делаешь и почему до сих пор на ногах стоишь, но... возьми, поешь.

Сунула свёрток мне в руки, словно опасалась, что передумает.

— Это всё Эран. Он поспорил со своими дружками, что ты станешь его любовницей. Вот и устроил испытание. Почувствовал в тебе... что-то особенное. А драконы на это падки. В общем... поешь.

Она явно смущалась от того, что проявляет ко мне сочувствие. Но я взяла свёрток и поблагодарила.

— Спасибо, Дина, что поделилась. И рассказала…

Она вяло улыбнулась, но тут же опустила глаза и добавила:

— На самом деле не все это одобряют. Сперва каждому хотелось проверить, насколько ты скандальная. Но теперь, когда прошло так много дней, многие возмущаются и требуют от Эрана прекратить издеваться над тобой. Он, конечно, никого не слушает. Злится, что тебя не удалось сломить…

Глава 17. Спаситель...

Утро. Крепость ещё спала, воздух был сырой, пропитанный запахом мокрого камня и прелой травы. Я шла на работу в лекарское крыло, торопясь. Самочувствие было в норме: Магик снова меня подкормил. Правда, сам теперь почти беспробудно спал, и мое сердце обливалось кровью от мысли, что из-за меня он страдает.

Часто шептала ему нежности и благодарности за то, что он вообще появился в моей жизни, как чудо с небес.

Вдруг из тени вынырнула фигура, и в следующее мгновение меня резко прижали к стене.

Это был Эран.

Он тяжело дышал, глаза полыхали раздражением. Навис надо мной, жестко закрыв мой рот рукой.

— Ишь ты, какая настырная и упрямая! — прошипел прямо в лицо. — Думаешь, можешь противиться мне?

Он прижал меня сильнее, опустился ниже. Горячее дыхание обожгло мне кожу.

— Я уж подумал, что ты у нас богиня: еда тебе в принципе не нужна… А тебя, оказывается, эта потаскуха Дина подкармливала? — он зло усмехнулся. — Ну что ж, она поплатится за своё самоуправство. А я своё всё-таки возьму…

Его лицо приблизилось вплотную, и я с ужасом поняла, что теперь Дина может пострадать за своё добро. Меня обуял гнев. Я резко отвернулась и сбросила его руку со своего лица.

— Убери руки, паршивая ящерица, — зашипела гневно.

Эран лишь рассмеялся — мерзко, с вызовом, с наслаждением.

— Я имею любую женщину, какую захочу! — выплюнул он самодовольно. — Думаешь, почему такой красивый и сильный дракон ютится в этой дыре, вместо того чтобы быть звездой королевства? А потому что я ни одной юбки не пропускал! И тебя не пропущу!

Он начал наклоняться, собираясь поцеловать меня, и я в панике мысленно крикнула:

Магик! Атакуй его!!!

В тот же миг раздался дикий кошачий визг, и голова дракона резко дёрнулась в сторону. На его щеке тут же расползлись три глубокие, кровавые борозды.

Я ахнула. Магик атаковал его. Физически, а не магией. Значит, онне может использовать магию против драконов?.. Надо будет выяснить.

Воспользовавшись смятением дракона, я высвободилась из его хватки и отскочила. Эран схватился за щеку, зло выругался и зашипел, а его тело начало стремительно покрываться чешуёй. Он вздрогнул, зубы обнажились в оскале.