Мы с Магиком решили бежать. Он сказал, что достаточно окреп и показал, что способен принимать не подростковый облик, а вид юноши лет девятнадцати-двадцати. Это было свидетельством того, что магии он набрал вполне достаточно.
Он сам признал, что Ашер всё больше теряет контроль над собой, и с этим нужно что-то делать. Поэтому мы решились на побег.
Всё шло замечательно. Магик рассказал мне, как отключить магический контур, чтобы мы могли перелезть через стену. У меня всё получалось легко, даже слишком.
И вдруг позади нас появился безумный дракон.
Сначала Ашер от ярости не был собой. Похоже, дракон внутри него начал брать верх, вытесняя человеческое сознание. Я смотрела в эти безумные глаза и понимала — он уже не соображает, что делает.
Нутром чувствовала: он нацелен уничтожить Магика.
Я попыталась оттолкнуть его, но фамильяр встал между нами, прикрывая меня собой. И пострадал.
Что происходило потом, я помню плохо. Помню только, как меня накрыло отчаянием, болью и гневом. Из моего тела вырвалась какая-то яркая сила, отбросившая дракона в сторону и потушившая огонь на фамильяре, а потом… тьма.
Очнулась я уже здесь, на холодном полу. Магика кто-то заботливо уложил на койку. Предполагаю, что это был кто-то из слуг — вряд ли сам Ашер стал бы церемониться после того, как попытался его убить.
Нас заперли.
Магик был тяжело обожжён и не приходил в себя. Я не знала, выживет он или нет.
Душило отчаяние. Моя жизнь разрушена. Ашер сошёл с ума. Фамильяр пострадал, спасая меня, и теперь может погибнуть.
Боже, почему всё так? Почему у нас не получилось убежать? Мы ведь были так близко…
Я не могла не плакать, не могла не отчаиваться. Всё казалось таким безнадёжным.
В итоге я так выдохлась, что уснула, прислонившись к стене.
Проснулась от звона засовов, вздрогнула и первым делом посмотрела на Магика. Он выглядел немного лучше — ожоги начали исчезать, жара не было. Надежда робко шевельнулась в сердце.
Но в этот момент в нашу темницу кто-то вошёл. Я резко вскочила на ноги и обернулась.
Это были жёны Ашера собственной персоной. Обе девицы гаденько улыбались и смотрели на меня торжествующими взглядами.
— Ну что, доигралась? — прошептала Лора, наслаждаясь моим бессилием.
— Вы должны помочь моему фамильяру! — потребовала я, прекрасно понимая, что они не будут этого делать.
— Не дождёшься, — резко перебила она. — Я не приказала добить его только по одной причине — хочу видеть, как он умирает у тебя на глазах, день за днём…
Усмехнулась и продолжила:
— И вообще, где ты нашла такое уродство? Фамильяр, умеющий превращаться в подобие человека? Это больше похоже на какую-то иномирную тварь, которую ты беззаконно протащила в наше королевство!
Всё внутри меня похолодело. Драконница оказалась куда догадливее, чем я думала. Ведь действительно, если вскроется, что он — вовсе не магическое животное, его точно убьют!
— Да, — протянула другая — Миранда, злобно усмехнувшись. — Похоже, тебе понравится в темнице. Самое место для таких, как ты!
— Значит, станешься здесь подольше! — добавила Лора. — Представь: долгие-долгие годы заточения и мук. Отличная перспектива, не так ли?
Обе расхохотались, а я не смогла ответить. Что сказать? Что пожалуюсь Ашеру? После всего произошедшего я даже смотреть на него не могла — ненавидела всей душой.
И то, что они с такой лёгкостью заперли меня в подвале, говорило лишь об одном — Ашер дал на это добро.
Девицы ушли, изрядно потоптавшись по моему чувству собственного достоинства и уничтожив последнюю надежду на спасение.
— Магик, — прошептала я, с тоской глядя на своего фамильяра, — мне кажется, на сей раз мы не выберемся.
Прикоснулась к его руке в том месте, где не было ожога.
— Главное, чтобы ты выжил. А с остальным… с остальным мы что-нибудь придумаем…
Однако не прошло и нескольких часов, как дверь снова открылась, и в комнату вошёл солдат Ашера.
— Госпожа, — он даже поклонился, обращаясь ко мне почтительно. — Немедленно выходите. К вам приехал посетитель.
— Что? — изумилась я. — Кто это может быть?
Солдат замялся. Он явно относился ко мне хорошо, поэтому всё-таки ответил:
— Я не знаю его имени. Это молодой аристократ. Он сейчас с господином Ашером спорит посреди холла и... угрожает хозяину. Но господин приказал мне привести вас туда, оставив в темнице фамильяра.
— Без фамильяра не пойду, — заявила я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Неужели за мной приехал Рен? Неужели он нашёл меня?
— Простите, но я не могу не исполнить приказа… — печально проговорил солдат, а я почувствовала, что снова отчаиваюсь. Но мне нельзя. Если прибыл Рен, у нас есть надежда. Я должна выйти к нему несмотря ни на что…
Повернулась к Магику и одними губами прошептала:
— Прости! Я вернусь!!!