– Отойди! – яростно выкрикнула я. От моего жесткого приказного тона мужчина испуганно вздрогнул. Он тотчас вскочил на ноги и сделал несколько шагов в сторону.

Я потянула ящик на себя и стала рыться в бумагах. Письма, приглашения, стихи поклонников… Я бросала их на пол, даже не изучая содержание. Ибо все это сейчас не имело значения.

Бумага, кружась в воздухе, падала на пол, а ящик пустел. С каждым брошенным листком мое сердце сжималось все сильнее. Спустя какую-то минуту внутри ящика ничего не осталось. Не веря своим глазам, я осторожно ощупала шероховатое дно.

– Его нет, – прошептала я, будучи в замешательстве. Конечно, интуиция подсказывала, что если уж что-то и забрали из этого ящика, то его, но я упрямо отказывалась в это верить. Пока не убедилась лично. – Они забрали ее дневник.

– В нем было что-то важное? – встревожился рыцарь.

– Не знаю, – я пожала плечами.

В голове не укладывалось, для чего астарийцам мог потребоваться дневник мамы. Я никогда не видела его содержимого, так как считала, что записи в нем – нечто личное и сокровенное. Да еще и сам дневник был запечатан мощным заклинанием. Я думала, что мама наложила его, дабы крайне любопытные слуги не заглянули внутрь, но, похоже, что ошиблась… Видимо, для этого у нее была более веская причина.

Не исключаю, что мама записала туда формулы древних заклинаний темной магии, потому и запечатала. А учитывая, что в последнее время астарийцы придерживаются крайне агрессивной политики, все становится понятно. Скорее всего, они как-то узнали о содержании дневника и решили этим воспользоваться для своих неблаговидных целей. Только вот как? Мама никогда и никому его не показывала – ни мне, ни, тем более, отцу. Или же все-таки кто-то его видел? Но кто? Кому она могла доверять больше, чем своей семье?

Я застонала от собственного бессилия. Казалось, с каждым днем в моей жизни появляется все больше вопросов, на которые неизвестно где искать ответы. От постоянных раздумий уже начинала пухнуть голова.

– Вот вы где, госпожа, – произнесла Нора, тяжело дыша. – Я подготовила для вас комнату в конце этого крыла.

– Ты как всегда вовремя, – я благодарно улыбнулась горничной. – Что ж, пойду спать, а то днем меня ожидает много работы. В частности необходимо выяснить, зачем те грабители унесли с собой мамин дневник.

– Так значит, они проникли в дом ради него? – спросила девушка. – Но тогда для чего они угрожали нам и разрушили мебель в вашей спальне?

– Это мне и предстоит узнать, – из меня вырвался тяжкий вздох. – А пока лучше бы немного отдохнуть.

Я направилась к двери, но резко остановилась и взглянула на стоявшего в комнате светловолосого рыцаря. Он, о чем-то размышляя, чесал затылок. Его имени я не знала, но видела этого парня пару раз вместе с Каином. Наверное, Марк совсем недавно принял его.

– Как тебя зовут? – обратилась я к юноше.

– Гилберт, госпожа, – он отпустил легкий поклон.

– У меня будет к тебе просьба, Гилберт. Собери несколько рыцарей, и поручи им внимательно осмотреть всю территорию поместья. Возможно, те грабители оставили какие-то следы.

– Как скажете, госпожа, – произнес он. – А что делать с этой комнатой?

– Пока ничего. Запереть ее у нас не выйдет, так как замок был взломан с помощью магии. Позже я найду мастера и разберусь с этим. Можешь идти.

Я проследила взглядом за удаляющимся рыцарем, а затем вместе с Норой и сама покинула спальню мамы.

– Госпожа, а не стоит ли приставить к двери охрану? Кого-то проверенного, – предложила девушка.

– Не нужно, – я отрицательно покачала головой. – Там все равно нет ничего ценного. Больше нет, – поправила я саму себя.

– Понял вас, – ответила Нора, не нагружая меня лишними вопросами, хотя, судя по блеску в ее глазах, они у нее были.

Попрощавшись с горничной, я отправилась в свою временную комнату и улеглась на кровать. Стоило моей уставшей голове только коснуться подушки, как все тело мигом обмякло. Сил не осталось даже для того, чтобы сменить наряд.

– Ну и пусть. Приведу себя в порядок позже, – пробормотала я, прикрыв веки и забывшись глубоким сном.

***

Погрузившись в мир сновидений, я оказалась посреди пустого темного пространства. Куда ни глянь, везде царил густой и давящий мрак. И, помимо меня, в нем скрывался кто-то еще. Кто-то пугающий. Страх перед этим неизвестным созданием просачивался под кожу и играл на моих нервах пронзительную мелодию.

– Не боюсь! Я тебя не боюсь! – прокричала я в пустоту, в надежде изгнать из себя это неприятное чувство.

– Лжешь, – прошипел тихий девичий голос. – Ты страшишься меня больше всего на свете. Ведь я могу отобрать у тебя всех, кем ты так дорожишь.